時高幹逃到匈奴界（內蒙古河套一帶），李海峰（荀攸）探知高幹逃到匈奴地界，李海峰（荀攸）素知匈奴騎兵非常厲害，恐幹從中挑撥，引發兩方戰事，就事先建議曹操，與匈奴單於處通消息，告知其詳，言並無相攻之意。
曹操從其計，遣使與匈奴處。
單於素知曹操威名，敬服曹操，見曹操重視自己，遣使前來，大喜，亦遣使到曹操處，交好曹操。
曹操聞之單於使者來，欲要親自接待使者。
卻逢曹操這幾天身體不適，咳嗽不斷，恐自己影響中原形象，不能用威儀震服匈奴，就讓相貌出眾的崔季珪代替他接見，曹操自己握刀站在坐榻旁邊扮做侍從。
接見完畢，曹操另遣人款待使者，使人問單於使者道：“你觀我們曹丞相這人怎麼樣？”
單於使者評價說：“曹公高雅的氣質，當然不同尋常；但是吾觀坐榻邊上拿刀的那個人，不怒自威，才是世間真正的英雄。”
眾人聞聽，皆讚匈奴使者識人之能。
曹操重金撫慰單於人等，單於亦獻給曹操駿馬千匹，兩下交好，不在話下。
卻說高幹北逃，正迎匈奴左賢王。
高幹下馬拜伏於地，言曹操吞並疆土，今欲犯王子地麵，萬乞救援，同力克複，以保北方。
左賢王怒道：“吾與曹操無仇，豈有侵我土地？汝欲使我結怨於曹氏耶！”叱退高幹。
幹尋思無路，隻得去投劉表。行至上洛，被都尉王琰所殺，將頭解送曹操。