文森特從未想過，替人開車會帶來這麼多樂趣：駕駛著1959年版勞斯萊斯-銀色幻影，身體陷進純白色的真皮座椅，舒適而又愜意，簡直就像被吞進亞哈的白鯨腹中一般。很久以前，格斯特就因偵破博物館謀殺案而名聲大噪，那時，他不過是開著局裏的一輛老版別克。也許是他某個親戚死後，留給他幾十億遺產。他瞥了一眼後座，也許隻是因為他不再掩飾他的富有。
車子沿著九號公路向前駛去，兩旁是波啟蒲夕市北部哈德孫河穀的迷人風光。幾個月來，文森特一直被困在低矮的沙丘和海邊的灌木叢裏，如今滿眼蔥翠的樹木，綿延的山脈，極大地舒緩了他眼部緊繃的神經。車窗外，古老的莊園隨處可見：有的建在離公路較遠的地方，有的建在河畔，有的則掩映在綠樹叢中。有些大宅豎有修道院或靜修院的標誌，而其他的，看起來則像是私人莊園。雖然天氣有些熱，在山勢低緩處，還是能看到點綴在樹叢中的一道道瀑布。
車速漸漸慢下來，文森特開上一條鋪滿鵝卵石的車道，最後來到一個寂靜的車坪，把車停在一個紅磚砌成的通車大門下。文森特下了車，發現自己正站在一棟荒於修繕的法蘭德斯式宅地前。大宅側麵是一座呆板的鍾樓，看上去像是後修的。遠處，精心修剪過的草坪一直延伸到哈德孫河岸邊。根據大宅正麵的飾板上雕刻的文字，這座大宅始建於1874年，現在已經由國家曆史文物管理局批準為曆史性建築。
為他們開門的是一位修士。他戴著頭巾，身穿灰色長袍，腰間還束著一根絲質的粗繩。他什麼都沒說，便把他們引入了一間格調高雅的內室，房間內彌漫著老房子陳舊的氣味和一股蠟油味兒。格斯特向那個修士鞠了一躬，然後交給他一張卡片；相應的，修士點了點頭，將他們帶離了房間。他們跟著修士拐彎抹角地穿過很多走廊，來到一個簡單、樸素的房間：刷著石灰水的牆上隻掛了一幅耶穌受難像；掛像對麵的牆邊，整齊地排列著兩排硬木椅；屋頂裸露的椽子旁，開著一扇小窗，為昏暗的房間帶來一束光亮。
修士鞠了一躬，離開了房間。過了一會兒，另一個人走進屋裏。他和剛才的修士一樣，也是一副修士裝扮。但是，他摘下帽子後，文森特驚奇地發現這男人身高在六英尺以上，並且有著寬厚的肩膀，剛毅的下巴和一雙充滿活力的黑眼睛。這時，從鍾樓傳來微弱的鍾聲，讓文森特莫名其妙地哆嗦了一下。
“我是卡比神父，”那男人說，“歡迎來到海德帕克迦太基修道院。我們在這兒都發誓要保持沉默，但是，我們會每周一次地聚在這兒談話。我們把這兒叫做爭論室，因為我們都在這兒發泄自己的不滿和怨言。經過一周的沉默，你總會攢下很多不滿。”他撩起長袍，找了個位子坐了下來。
“這是我的夥伴，文森特中士”格斯特說完，就跟著修士坐了下來。“他可能也會問幾個問題。”
“很高興認識您。”牧師用力握了握他的手，表示歡迎。這人的力氣可夠大的，文森特想。他坐在椅子上，不斷改變姿勢，想坐得更舒服些，但所有的努力終究是白費。雖然戶外豔陽高照，但是屋裏卻是又冷又潮。上帝啊，他永遠都不會成為一個好修士。
“這麼冒昧地打擾您，我感到十分抱歉。”格斯特說。
“沒關係。我真希望能幫上忙。這真是個悲劇。”
“我們會盡量少的占用您的時間。也許我們應該從那個電話談起。”
“正如我向警察說的那樣，電話是今早3∶10打到我家的——電話答錄機上是這麼顯示的——但是，由於我每年都會來這兒靜修兩周，所以我沒接到這個電話。我今天一起床就查看了我的電話留言——我知道這是違反規定的，但是要知道我有個年邁的母親。聽到他的留言後我馬上趕去長島。當然了，到那以後，一切都太晚了。”
“他為什麼給你打電話？”
“這個問題說來話長。”
格斯特點點頭，讓他繼續說下去。
“我和傑瑞米是老相識。多年前，我在哥倫比亞求學時認識了他。後來我做了牧師，他到佛羅倫薩去學美術。那段時間，我們兩個都——嗯，我不能把我們稱為普通意義上的教徒，天主教深深地吸引著我們的靈魂。以前，我們總要花掉整個早上的時間來討論一些宗教問題，如宗教信仰、認識論、善惡本源之類的話題。然後，我到蒙特聖瑪麗學院繼續我的神學研究。我們一直維持著彼此間的友誼。過了幾年，我親自主持了傑瑞米的婚禮。”
“我明白了。”格斯特低聲說。
“傑瑞米結婚後住在佛羅倫薩，我還拜訪過他幾次。他住在城市南邊一幢漂亮的山間別墅裏。”
文森特清了清嗓子，問道：“他的錢都是哪來的？”
“說起來，這還是個有趣的故事呢，中士。有一次，他在蘇富比拍賣行買了一幅畫，那兒的工作人員說，這幅畫是一位已故畫家的作品，畫家生前曾是拉斐爾的追隨者。但是傑瑞米卻有能力證明這幅畫就是大師的原作，並轉手以三千萬美元的價格賣給了大都會美術館。”