格斯特點點頭。“是的，瑞恩。就是那個原因。不管怎麼說，那是一部分原因。”
正說著，他們走進一間寬敞的會客廳，圓形的屋頂用威德伍德油漆刷成了漂亮的藍色。高矮起伏的玻璃櫥占滿了整個牆麵，裏麵陳列著更多精美的手工藝品。鑲木地板上擺放著小型恐龍的骨架和動物標本。瑞恩扯了一下格斯特的袖子，問道：“她現在怎麼樣了？”
格斯特停下來說：“她現在很好。身體很健康。情緒和預期的一樣好。我們進展得很慢，畢竟時間已經過去太久，這你是知道的。”
瑞恩理解地點了點頭。然後從兜裏掏出一個影碟機。
“這個給你，”說著把它遞給了格斯特。“這是屋裏所有藏品的清單，我已經盡全力將它們分門別類，並且加了索引。”
格斯特點了點頭。
“事實上，我覺得，給你的那幾件藏品應該夠付你的工錢了吧？”
“哦，是的，”瑞恩答道，“夠了，夠了，它們絕對夠付我的工錢。”
“我記得，很久前你就開始整理那本印度繪畫的賬目本，它的主人現在恐怕已經等得坐不住了吧？”
“這種技術活不能指望一蹴而就，”瑞恩輕蔑地說，“更何況這本書實在是太美了。隻是……隻是時間的問題，你知道。維吉爾說過，時間會奪走一切。現在它正在奪走我的書，我心愛的書，我修複它們的速度遠遠趕不上它們破損的速度。”瑞恩住在紐約公共圖書館的地下七層，那也是最深的一層。在那兒，鋪天蓋地的破損書籍等著他去修補，更糟的是，這些永無止境的工作隻有他一個人在做。
“確實如此。不過，忙完了我這兒的活，對你來講一定輕鬆了不少吧？”
“我還要為這個書房的藏書編目錄，但是她似乎對這兒的一切了如指掌。”瑞恩的嘴角流露出一絲苦笑。
“她非常了解這幢房子裏的每樣東西，我已經想好了如何讓她發揮這個長處。”
瑞恩好奇地看著他。
“我打算讓她去檢查這間書房內關於撒旦題材的藏書情況。”
“有關撒旦的書？範圍太大了，那可是浩如煙海啊，你說得有些不切實際吧。”
“剛巧，我隻對其中一方麵感興趣——惡魔是怎樣殺死人類的。”
“你是指，出賣自己的靈魂，然後得到相應的好處那類事嗎？”
格斯特點點頭。
“這個範圍還是很大。”
“我對文學作品不感興趣，我隻關注那些實實在在的材料。第一手資料，最好是記錄親身經曆，或是親眼所見的資料。”
“你在這幢房子裏待的時間太長了。”
“我覺得，給她找點活幹對她很有好處，而且，正如你所說的，她對這個書房裏的藏書太熟悉了。”
“我知道了。”瑞恩邊說，邊把視線投向遠處的那組門。
格斯特順著他的視線望過去，“你想見她？”
“你很驚訝嗎？經過這個夏天發生的事，我已經是她的教父了。看來你忘記了我的角色。”
“我什麼都沒忘，而且，不管怎麼說，我總是欠你這個人情。”格斯特沒再說什麼，便走過去，輕輕地打開了那組門。
瑞恩透過一扇扇門向屋內凝視。他黃色的眼睛閃爍著激動的光芒。房間的另一頭，是一間寬敞、豪華、設施完備的書房。一架架裝訂精美的書，摞得有天棚那麼高，壁爐內的火光暖暖地照著它們皮質的書脊。十來個小沙發和扶手椅散放在厚厚的波斯地毯上。其中一張靠近壁爐的椅子上，坐著一位年輕女子，正為一本大開本的石版畫書籍編排頁碼。她穿了一條圍裙，裏麵是一條白裙子和黑色的長襪。每翻一頁，火光都會映襯出她細長的手臂，深色的秀發和眼睛。在旁邊的矮桌上放著一些可供兩個人使用的茶具。