布拉德站在暴風雲號的浮橋上。海上的空氣冰冷刺骨，而海麵上卻是一派風平浪靜。這是個萬物皆化歸其根本的世界。遊艇在他腳下規律地起伏；冰涼的海風從他身邊拂過，遊船正以極快的速度朝東麵的歐洲駛去。
布拉德放下手中的雪茄，凝視著海天之間那條仿佛用小刀劃開的交界線。扶在圍欄上的雙手由於過分用力，關節處已經有些泛白。在這個晴朗的秋天，那條線愈發像是這個世界的邊緣，隻要遊艇駛過那條線，所有的一切都將被遺忘。他還真有些希望那能變成現實：那樣的話，他就能放棄世間的一切，做個了結。
實際上，他現在就想這麼做；他可以溜達到船尾，然後跳進海裏。隻有他的管家會為他傷心，但也不會持續很長時間。這次旅行中，大部分時間他都把自己鎖在船艙裏，讓他們把飯送進來，並且不見任何人。
布拉德感到渾身顫抖，每塊肌肉都非常緊張，身體裏積蓄著強烈的情感，它混合著濃烈的憤怒、悔恨、恐懼和震驚。他不敢相信到底發生了什麼，是什麼把他推到今天這一步——從這兒，大西洋的中心，駛向東方去完成那份重要的交易。即使再做一百萬年的合作方案——動用他所有的經商策略和反抗策略——他也預想不到會發生這樣的事。至少他已經除掉了那個囂張的聯邦調查員，格斯特——就算瓦斯奎茲現在還沒完成任務，也應該快了。
至少這件事還能帶給他一點安慰。
他用眼角的餘光看到一個人影正朝他走過來，布拉德一眼就認出那個瘦削的身影，正是他的管家。他站在甲板上恭敬地向布拉德行了個禮。“先生，電視會議還有三分鍾就開始了。”
布拉德點點頭，又朝海平麵看了一眼，咳了一口痰，啪的一下吐進了深藍色的海裏，接著是那支雪茄。然後他轉身走下了台階。
電視會議室很小，是專門為布拉德設計的。技師——為什麼幹他們這行的總是些膽小如鼠，留著山羊胡子的人——正伏在鍵盤上操作。布拉德一進屋，他就從座位上站了起來，倉促中還把頭撞上了艙壁。“一切都準備好了，布拉德先生。隻要按一下……”
“出去。”
那個人馬上走了出去，屋裏隻剩下布拉德一個人。他鎖上身後的門，鍵入口令，等待下一步的提示，接著又鍵入了另外一個。屏幕閃了一下，亮了起來。接著屏幕上的畫麵被分成兩部分：意大利布拉德航天工業集團的首席運營官馬丁內蒂；查伊特，他在美國的代表。
“昨天的事辦得怎麼樣？”布拉德問道。
查伊特的猶豫不決告訴了布拉德，他們把事情搞砸了。
“客人們是帶著爆竹來的。在那兒開了個聚會。”
布拉德點點頭。他已經猜到一半了。
“當他們知道我們沒有蛋糕的時候，聚會就開始了。威廉姆斯不得不突然離開。那些客人都和他一起走了。”
這麼說那些亞洲人殺了威廉姆斯，作為回報，他們自己最後也歸西了。
“還有一件事。有人來破壞那場聚會。”
布拉德突然感到胃裏一緊。那麼，是哪個該死的幹的這件事？格斯特？上帝啊，瓦斯奎茲正在消耗自己寶貴的時間。布拉德從未見過如此危險的人物。但如果真的是格斯特，他又是怎麼知道的呢？電腦裏的文件夾都是加密的，他們是不可能破解的。