富五郎說到一半又閉口不言了，佐代突然探起身子問道：“什麼？老身對此也略有耳聞，這麼說來，阿豔已經同榮三郎斷絕關係了……那她現在人在哪裏，怎麼樣了呢？”“佐代阿婆，你看你！”鍛冶富的目光暗了一下，態度忽然冷淡起來。“你們倆都住在江戶，你這個做母親的居然連女兒的下落和生活情況都不清楚！佐代阿婆，你不覺得自己很可悲嗎？”在抱起胳膊佯裝憤慨的富五郎麵前，佐代才覺得自己撿回了作為母親的那顆無私無欲的純潔之心，被遺忘已久的對於阿豔的憐愛之淚湧上了她的眼眶。看著佐代的樣子，鍛冶富的側臉上隱約浮現出扭曲的笑容，似乎在暗自叫好。佐代忍住淚水，抬起頭輕輕問道：“啊！對了，阿新呢？”富五郎隨口答道：“哎，她啊，她剛才去澡堂子了。”
“原來如此，老身就想怎麼都沒看到她呢。兩位別來無恙，真是太好了。”“什麼呀，好不到哪兒去。”
富五郎用略帶愁苦的語氣說著。這時，他的內人阿新恰好從附近的澡堂沿著荒地走回來了，正要從後門進去，無意中聽到屋裏傳出極其安靜平和的說話聲，於是便從拉門上的破洞裏窺了窺，瞧瞧家裏來了什麼客人，怎料卻是平日不常登門的佐代。阿新老早就察覺到丈夫富五郎對阿豔有非分之想，因此她蹲在汲水口旁邊偷聽屋內的談話，打算先看看佐代是為何事而來。屋裏的鍛冶富對此渾然不知。
“人家都說，內人就像榻榻米，要常換常新。哈哈哈哈，哎呀，說笑了。回到剛剛的話題吧，佐代阿婆，關於阿豔這段日子在哪兒、過得怎麼樣，說實話，我也不知道呀。”
佐代的眼眶不知不覺已紅了起來：“可是師傅，照您剛才的口氣看，您好像什麼都知道不是嗎？老身求求您了……”
“哈哈哈！這就得視情況而定了，說不準我也可以向你透露些消息，還希望你暫且先別怪我。不過，凡事靠商量，若你能讓我得償所願，我也會為你出一把力—雖說有點兒老套，但或許也能安排一場母女重逢的好戲……”
“天地老爺，您就說吧，您的願望是什麼呢？”“嗬嗬嗬，你也不必這麼一本正經的嘛！問得如此直截了當，我都不好說了不是？”“……”
“好了，我的事待會兒再說。你特意光臨寒舍，一定是有什麼重要的事情吧？還是趕緊說說你的事吧！”佐代當時根本想不到，這個鍛冶富很久以前就傾心於阿豔，而關於阿豔以夢八自稱、在深川的鬆川做藝妓一事，他現在還是唯一知情者。被富五郎這麼一問，佐代就如同遇到了救星一般，斷斷續續地說明了來意。
榮三郎這個人性情溫和，這一點無可挑剔，可他就是沒什麼本事，阿豔與他在一起前途無望。尤其是聽富五郎說阿豔已經與榮三郎斷了往來，更加讓人覺得榮三郎不可靠了。如今佐代侍奉的主人—住在本所法恩寺前宅邸裏的五百石旗本鈴川源十郎大人，瘋狂地迷戀著阿豔，曾一度把阿豔幽禁在宅內，想獨自占有她。但是源十郎說了，若佐代能讓阿豔與榮三郎決裂，送給他做妾，他一定會讓阿豔成為幕後正室。那樣一來，佐代也能當上五百石俸祿的隱居婆婆，在源十郎的照顧下安心終老。雖然對榮三郎有些不近人情，可這也是無可奈何之事。何況他現在已經同阿豔分開了，也就無所謂什麼棒打鴛鴦了。當今世道依舊是人不為己天誅地滅吧。以上即大致情況，而佐代實在不好去找榮三郎交涉，因此迫不得已才來求富五郎，並非存心在百忙之中打擾他。源十郎給了佐代五十兩，這些錢正是榮三郎之前為阿豔還給富五郎的債款，隻要把這錢交給榮三郎，想必他應該也不會再多說什麼了。於是佐代便把那五十兩都裝在錢袋裏帶過來，希望富五郎代她到榮三郎家中，將這筆贍養費交給他，說服他寫一份休書……富五郎默不做聲。
近郊的沉寂略顯蒼白，彌漫在正午的街上，似要壓垮周圍的一切。
學徒阿吉好像又和對麵當鋪的小夥計吵了起來，尖厲的聲音在鐵鋪前的馬路上回蕩著。躲在炊事間的阿新已聽不進其他聲音，隻是一心等著屋內富五郎的回答。佐代阿婆也一樣，緊張兮兮地低著頭，大氣都不敢喘。