四月。換季更衣時節。黃梅淫雨落紛紛。今天清晨，如簾子般的銀絲又開始淅淅瀝瀝織出一片煙幕。籬笆上的野薔薇也散發出溫軟的香氣。宅邸一側，法恩寺旁的河漲水了，泛著水泡的濁流衝刷著岸邊的艾蒿。一隻紅鞋帶木屐順著滔滔河水，若沉若浮地漂了過去。
樸樹沿河堤一字排開；早生的新綠嫩葉得到雨滴的滋潤，一片片在陽光下五彩繽紛；亮堂堂的白晝下起了小雨。
宅邸後麵的遠方，一片片水田綿延開去，穿著大蓑衣的農民搖著一架堆滿秧苗的船形犁在田裏走著。那農民的動作遲緩，一忽兒又停下來，看上去就像個稻草人。
趕海拾潮的時節也已過去，初夏的氣息即將來臨。
遠處的原野上，一條黃色的帶子經過雨水的洗滌顯得十分鮮豔。那也許是菜花吧。
這些饒有情趣的雨日小景，模模糊糊地映在左膳的獨眼裏。本所妖宅庭院裏的離庵前麵，左膳從剛才起便靠在廊道的柱子上一動不動，簡直像固定在那兒似的。
左膳的個頭比常人高出許多，他這麼站在廊子上，便能隔著破敗的圍牆，將外麵的景致盡收眼底。但即便如此，劍怪左膳為何安安靜靜地久久凝望著這煙雨朦朧的景色呢？
雖說此舉完全不符合他的性情，可別看他這樣，其實心裏依舊如往常一樣燃著旺盛的鬥誌，並且正默默地思考著如何卷土重來，將榮三郎的坤龍奪過來。
身子瘦長、獨眼刀疤臉的左膳，任憑空蕩蕩的右邊袖管隨風搖晃，用獨臂的左手扶著柱子站著，一陣夾著雨絲的風忽地吹過來，拂弄著他衣服下擺遮住的那件女子褻衣。
他那隻銳利的獨眼掃視著屋外的雨景，臉頰在諷刺自嘲的笑容中漸漸扭曲。突然，他如悍馬嘶叫般仰麵大笑起來。
“啊哈哈哈哈！土生仙之助也被殺了，前幾天夜裏，月輪援軍也失去了岡崎、藤堂等數名劍士，隻剩下軍之助兄、各務、山東和轟四個人了。這些人算什麼東西嘛，又不是拿出來曬太陽的武士偶人就是看上去人多而已，沒一個頂用！不過，那個源什麼的又靠不住，包括我自己在內，我方就隻有五個日本於5月5日端午節陳設的盔甲武士偶人。人了啊。嗬！這倒也有點兒意思！反正我還有乾雲這個好夥伴在呢……”
左膳獨自一人發著牢騷，然後自我激勵似的拍了拍陣太刀形的紫銅刀柄。
這個時候，久未露麵的手鼓與吉從正房那邊連滾帶爬跑了過來。他沒打傘，把外衣蒙在頭上。
“嘖！下個不停，煩不煩呀！”由於下雨出不了門，殘餘的四個月輪劍士無所事事，擠在屋子裏呼呼大睡。“嗬！金槍魚遊到河岸上來了！”
老江戶與公瞅著他們，照舊多嘴多舌地說道。他看到左膳才回過神來打了聲招呼：“哦！大人您在這兒啊！有緊急情況！”
“怎麼了？”“瞧您這話，真叫人放不下心！您還這麼沉得住氣啊……您這是出什麼事了？臉色似乎不太好呀。”“說什麼傻話！”左膳不理睬他，“你的臉色也好不到哪兒去。看起來又沒賺到錢吧。”“大人，小的另有要事相告！丹下大人！嘿嘿嘿嘿，那個……”
“幹什麼？”“還請借一步說話。”
左膳苦笑著彎下腰，把耳朵湊到與吉嘴邊。不一會兒，與吉說完了，左膳露出大白牙竊笑起來。“與公，你說的這些可是真的？”“小的可沒說笑，好端端的騙您幹嗎呀？”與公極力辯解道。“真的，這是真的，那個阿豔……鈴川大人打心眼兒裏迷戀的那個娘們兒，在深川當起藝妓了。不管其他人怎麼說，老天爺和俺與吉有眼，把這件事看穿了。嘿，此事千真萬確，如假包換。”
“是嗎？”左膳回了一句，不由得嗤笑了一下。“嗯，說不定真是這樣吧。可那女的不是源十郎的心頭肉嘛，你為什麼不去向源十郎說這件事，反而跑來告訴我呢？你把阿豔的這種消息拿到我麵前，就算想賣給我聽，我也是一文錢都不會付的啊。”
“大人！恕俺失禮，您怎能如此小看俺駒形與吉呢！俺對您說這事本就不對頭，怎麼還會想要您的錢呢？與吉可不是小肚雞腸之人。”
“有長進了啊。”“不過啊，鈴川大人現在是窮得叮當響啊……”“他平常不都是那樣的嗎？”“那情況更加糟糕啦，就算小的把這件事告訴他，也根本拿不到一文錢，所以俺才直接到您這兒來說了。丹下大人，俺跟您講，您何不以這個女人的下落作為交換條件，讓鈴川大人為您效力呢？怎麼樣？”