孟菲斯《雪崩報》主編，由於一位記者揚言他是一名激進分子，於是就這樣出其不意、輕口薄舌地對那記者進行抨擊：—當他在寫第一個句子，剛寫到當中部分，在他的字母上頭加上一點，在他的字母上添上一橫，再打上他的句號時，他就知道自己是在拚湊一個句子，那裏麵飽含有陰險的惡意，散發出造謠的惡臭。
—《信息交換報》醫生對我說，南方的氣候會增強我的體質，於是我去了南方的田納西州，在《朝花與約翰遜縣呐喊報》裏找了個職位，當上了該報的助理編輯。我去上班的那天，看見主編正斜靠在一張隻剩下三條腿的椅子上，把一雙腳蹺在一張鬆木桌上。
屋子裏還有另一張鬆木桌，以及另一張病病歪歪的椅子，桌和椅都一半埋在報紙以及破碎或整張的稿件下。有一隻盛沙的箱子，上麵丟了一些雪茄煙蒂，堆了許多“老兵”，一隻火爐，爐門內上邊的鉸鏈晃悠悠地懸蕩著。主編身穿一件黑色長燕尾服大衣，下麵配一條白麻布褲。他的那雙靴子很小，用黑鞋油擦得很光潔。他穿一件有褶襇飾邊的襯衫，戴一隻大圖章戒指，領子是那種老式的立領，格子花的領巾兩頭下垂，這套衣裝是大約一八四八年流行的。他正在吸一支雪茄，一麵在苦苦思索一個什麼字，一麵笨拙地理平剛被他搔過的亂蓬蓬的頭發。他惡狠狠地蹙起眉頭，我斷定他這是在拚湊一篇不易措詞的社論。他叫我把一些交換的報紙約略看一遍，然後寫一篇《田納西州報刊精粹》，要將各報所載的內容加以濃縮，並保留那些看來是有趣的材料。
於是我寫了以下這篇文章：田納西州報刊精粹《地震》（半月刊）的編輯們，顯然是誤解了有關巴利哈克鐵路的報導。公司的目的，並不是要將布加德維爾劃在鐵路線以外，相反，他們認為它是沿線的重點之一，決不會忽略了它。《地震》的編輯先生們，當然會樂於作出更正。
希金斯維爾《晴天霹靂與自由呐喊》多才多藝的主編，約翰·W·布洛塞姆先生，昨天抵達本市。
他現下榻於範伯倫旅館。我們注意到，同時期發行的報刊，如泥潭泉的《怒吼晨報》就誤以為範·沃特當選一事尚屬未定之天，但是，毫無疑問，在不曾收到這篇提示文章之前，他們就已經發現自己的錯誤了。不用說，他們是由於隻掌握了不完全的選票統計數，從而作出了錯誤的判斷。
有一條好消息讓大家知道：布拉澤市正竭力設法和紐約的幾位紳士簽訂一項合同，要用尼科爾森築路材料去鋪那些幾乎無法通行的街道。《歡呼日報》正全力推動這一措施，似乎對最後成功頗有把握。
我把以上擬好的文稿交給主編，隨他采用，修改，或是幹脆給撕了。他漫不經心地向它看了一眼，就沉下了臉。他接著一頁一頁往下看，他那神色更顯得兆頭不妙。看來分明是有什麼地方不對頭。
“必須破口大罵？你以為我提到那些畜生的時候，會這樣寫法呀？你以為我的訂戶看的時候，能受得了那份罪呀？把筆給我！”我以前從未見過，修改文章時一支筆會那樣發出刮擦的響聲，或那樣毫不留情地塗抹掉別人所寫的動詞和形容詞。
正當他加工的時候，有人從敞開的窗外朝他開了一槍，這一來我的一隻耳朵就不再和另一隻相對稱了。
“啊，”他說，“是《精神火山報》的那個惡棍史密斯——昨天他就該來了。”接著他就從腰裏拔出一隻水兵用的手槍。
史密斯應聲倒地，大腿上中了一槍。當時他正準備再露一手，隻是由於主編的這一槍而未能瞄準，卻打傷了另一個局外人。
那就是我。好在我隻被打落了一個手指。
此後，主編繼續塗抹，並在行與行間加上一些詞句。他剛修改完畢，一顆手榴彈從火爐煙筒裏落下來，爆炸時把火爐炸得粉碎。但是它並未造成更大的損害，隻有一個橫飛的碎片擊落了我兩顆牙齒。