王禹偁出身清寒，家庭世代務農。從小發憤求學，五歲便能夠寫詩。宋太宗太平興國八年（公元983年）得中進士後，最初擔任成武縣主簿。他對仕途充滿抱負，曾在《吾誌》詩中表白：“吾生非不辰，吾誌複不卑，致君望堯舜，學業根孔姬”。端拱元年（公元988年），他被召見入京，擔任右拾遺、直史館。他旋即進諫，以《端拱箴》來批評皇宮的奢侈生活。後來曆任左司諫、知製誥、翰林學士。為人剛直，敢直言進諫，誓言要“兼磨斷佞劍，擬樹直言旗”。曾三次被貶職：於淳化二年（公元991年），一貶商州，於至道元年，二貶滁州，於鹹平元年（公元998年），三貶黃州。故有“王黃州”之稱。
王禹偁在這個世間隻匆匆生活了48年就離開了，但是他所留下的故事卻並不少。據《邵氏聞見錄》記載：王元之，濟州人，年七八歲，已能文。畢文簡為郡從事，聞其家以磨麵為生，因令作磨詩，元之不思，即對曰：“但存心裏正，無愁眼下遲。若人輕著力，便是轉身時。”王禹偁七八歲的時候，就能寫詩文了。有一次，濟州從事畢文簡聽說這麼小的王禹偁就會作詩，就想考考他，便說：“聽人講，你天資聰穎，不知真假，既然你家是以磨麵為生，那就以磨麵為題作首詩吧！”小元之不假思索，就隨口吟出：“但存心裏正，何愁眼下遲。得人輕借力，便是轉身時。”文簡十分驚詫，就把他留於子弟間講學。一日太守席上出詩句：“鸚鵡能言爭似鳳。”坐客皆未有對，文簡寫之屏間，元之書其下：“蜘蛛雖巧不如蠶。”文簡歎息曰：“經綸之才也。”遂加以衣冠，呼為小友。從此，王元之又得到太守的賞識，更加發憤讀書，學業大進。《能改齋漫錄》記載：王元之被貶齊安郡，那裏民物荒涼，一般也沒什麼事情，更沒什麼好玩好看的可供消遣。營妓有不佳者，他作詩說，“憶昔西都看牡丹，稍無顏色便心闌，而今寂寞山城裏，鼓子花開也喜歡”滿腹調侃之意。
王禹偁在宋太宗太平興國八年（公元983年）中了進士，起初做成武縣主簿，次年即以大理評事的官銜做蘇州長洲縣的知縣，端拱元年（公元988年）入朝做右拾遺，五年內從地方進入中央，升遷速度不可謂不快，他讓宋太宗讚賞為“真才子”。也正是在這一段任職京官的期間，但隻在三年之後，他就因為徐鉉辯誣被貶到外地，做商州團練副使。在長洲縣任知縣時，寫下了這樣一首詞：
雨恨雲愁，江南依舊稱佳麗。
水村漁市，一縷孤煙細。
天際征鴻，遙認行如綴。
平生事，此時凝睇，誰會憑闌意！
全詞以清麗的筆觸、沉鬱而高曠的格調，即事即目，寓情於景，描繪了江南水鄉的風物景色，並通過描繪江南雨景，寄寓了作者積極用世、渴望有所作為的政治理想和懷才不遇的苦悶情懷。
同樣的遭遇發生在四年後，至道元年（公元995年），王禹偁複入朝，拜翰林學士，不久便“坐謗訕罷”，外任滁州（今安徽滁州，就是歐陽修做《醉翁亭記》的地方），未幾改揚州。宋真宗即位將他重新召回朝廷，修撰《太宗實錄》，他卻由於秉筆直書，犯了忌諱，再度被貶謫到黃州（今湖北黃崗），這是他第三次被貶，也是最後一次。
56.位極人臣功濟世，芬芳天下歌桃李（寇準《蝶戀花》）
——將相功名俱逝去的宰相
《蝶戀花》
寇準
四十年來身富貴。遊處煙霞，步履如平地。
紫府丹台仙籍裏，皆知獨擅無雙美。
將相兼榮誰敢比。彩鳳徊翔，重浴荀池水。
位極人臣功濟世，芬芳天下歌桃李。
寇準（公元961~1023年），字平仲。華州下邽（今陝西渭南）人。北宋政治家﹑詩人。太平興國五年進士，授大理評事，知歸州巴東、大名府成安縣。累遷殿中丞、通判鄆州。召試學士院，授右正言、直史館，為三司度支推官，轉鹽鐵判官。天禧元年，改山南東道節度使，再起為相（中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使）。皇佑四年，詔翰林學士孫抃撰神道碑，帝為篆其首曰“旌忠”。寇準善詩能文，七絕尤有韻味，今傳《寇忠湣詩集》三卷。
據《宋史》記載：“父相，晉開運中，應辟為魏王府記室參軍。準少英邁，通《春秋》三傳。年十九，舉進士。”寇準的父親是五代後晉時的進士，曾在一個貴族府第做秘書一類的小官。不過，寇準很小的時候，父親就去世了，因此家境貧寒。少年時的寇準，聰明好學，才華出眾，豪放不羈。尤其對《春秋》三傳，爛熟於心，理解得很透徹。宋太宗太平興國五年（公元980年），他十九歲考中進士。被任命為大理評事，一年後又被派往歸州巴東任知縣。