不過，對麥克斯韋來說，榮譽並不重要。他更喜愛在科學的海洋中遨遊。他喜歡數學，喜歡物理。他研究光的特殊性質、研究化學電池、彈性固體，一位賞識他的物理教授，特許他單獨在實驗室做實驗，這給了麥克斯韋很大的方便，使他如虎添翼，盡情地從事自己的研究。
轉眼間，秋天又來到了愛丁堡。麥克斯韋已經在愛丁堡大學度過了三年。三年的努力，麥克斯韋變得更加成熟，更加自信。最重要的是他獲得了許多新的知識，在科學研究上受到了良好的訓練，掌握了基本的實驗技能。這無疑為他今後的發展打下了堅實的基礎。
麥克斯韋需要更加廣闊的天空。愛丁堡大學對他來說，似乎已經不能滿足他的發展了。
福布斯教授最先意識到這一點。
他認為，像麥克斯韋這樣出眾的學生，應該到劍橋大學去深造。劍橋大學是英國一流的最高學府，有悠久的曆史和良好的科學傳統。許多優秀的科學家都曾在那裏學習或工作過。比如牛頓、達爾文都是劍橋大學畢業的。
於是，福布斯教授找到了麥克斯韋的父親。告訴他：“你有一個優秀的兒子，應該讓他到劍橋大學去學習，那裏有世界上最好的教授，有英國一流的實驗設備。”
老約翰先生欣然同意了教授的建議。看著自己的兒子漸漸長大，逐漸長成一隻矯健的雄鷹，約翰先生由衷地感到驕傲。
“是啊，他應該飛得更高，更遠，我相信他一定能做出一番成就的!”約翰先生欣慰地笑了。
劍橋是英國東南部的一個小城鎮，是英國有名的大學城，在倫敦北部80多公裏。在那裏雲集了各式各樣的優秀學府。人們把它同牛津稱作英國教育界的兩顆璀璨的明珠。
遠離故鄉，能到這樣一個繁華的城市和優秀的學府讀書，麥克斯韋感到十分激動和興奮。
初到這裏，告別年老的父親和福布斯教授，告別熟悉的家園，一切對麥克斯韋來說都那麼陌生、新鮮。他幾乎天天都寫信回家，告訴父親他在這裏的感受，彙報學校的情況和自己的學習收獲。
劍橋大學設立的獎學金名額很少。大多數學生必須自己出學費，因此，隻有貴族豪門子弟才能讀得起這樣的大學。這些學生由於家庭條件好，並不珍惜能在劍橋讀書的好機會。他們喝酒、鬥毆、遊蕩、閑逛，很多人在最後都拿不到畢業證書。麥克斯韋深知自己讀書的目的，他絲毫沒受這些學生的影響。千裏迢迢來到這所著名的學府，是為了學到更多的知識，必須充分利用時間。所以，他一直非常刻苦地學習。
劍橋大學包括許多學院。麥克斯韋最初在彼得堡學院學習。可經過一段時間後，他發現這個學院學風不太好，而且課程卡得很死，學生不能自由地發展。於是，第二年他轉入了銳力苔學院。