到他們大約十五歲以後，我發現他們都頗有組織能力，燁兒靠他的誠懇和服務，強兒則靠機智和立威。燁兒從小到大熱心助人，他有個同學因一時糊塗犯罪被判六個月徒刑，在他出獄後，燁兒不但不歧視他，反而想盡方法替他找工作，現在這個人已經是收入很不錯的築路工程師了。他像這樣援引了好幾位同學，在他們的家長麵前，燁兒受到“要人”式的款待。他媽媽在燁兒進大學時，自寬自慰地說：“這孩子功課雖平庸，但會獻殷勤，儀表也不錯，是個做總務的材料。”譬如有人結婚，他做總招待，一定勝任愉快。我想能做總務也好，總務也是人幹的，誰知等他要就業時，卻要從商，挾了一個零零七做外務員。他媽媽說他一輩子過舒服自在的日子，服兵役抽簽都會抽到台北的美軍顧問團，上級還派他管理福利餐廳（本想服兵役時把他整好的）。我怕他做外務員工作無定時，生活更懶散下去，學土木的去幹這行也太可惜，趕緊托朋友把他薦給一家承造高速公路的公司。他從第一天上工起，就上了“緊板子”，每天在烈日下工作十小時，後來公司派他到沙國，更忙更苦。他寫信回來說，下工回來隻有禱告的份兒（他還不是基督徒），隻求第二天工作順利，他說他可能已經是土木界最年輕的總管工程師了，他不能為年輕人丟臉。他媽媽說他以前二十幾年該吃的苦都擠在一塊兒吃了。我想他能苦出這點頭，一方麵是靠技術，一方麵是靠他人緣好，天性厚。他說他回國度假，阿拉伯人排起隊來送他，一個個和他行擁吻禮，這情形是以前少見的。我很高興他回來度假，一則家裏顯得熱鬧些，二則可以分散媽媽管束的注意力，他媽媽還是在盯著“教導”這個總管工程師，“走路不要彎腰！”“不許走八字腳！”“不要用手巾擦嘴擦眼睛，飯館裏的不幹淨！”等等。三則父以子“貴”，吃到他媽媽做的豬蹄膀和獅子頭（從那裏回國的人都是終年不知豬味的）。我問他用什麼方法帶阿拉伯的領班和工人（包括南也門的人），他說用加班費，他看什麼人工作努力，成績好，就自動給他算兩個小時加班。真加班兩小時的算四小時，他媽媽就問這樣豈不增加公司的支出？他說表麵上增加開支，實際工作進度超前，結果等於節省了開支。我就笑著說，這是最新的經濟學，你從前學的那一套已經過時了。
五燁兒和強兒都有領導欲。初中時，他們合流在一起，這時，是弟弟領著哥哥走，到高中這個階段，就各有各的“幹部”。強兒進了一家著名的公立中學，不久就打出“天下”，遐邇知名，一會兒聽說他把一個高個子的昂首闊步的僑生“撂”倒了，一會兒又聽說他把一個“不服”的人帶到植物園，揍得他跪地求饒。朋友寬慰我說，孩子有點“狠”勁也好，太“善”了被人欺，但我總覺得過分，勸他又不聽，他媽媽急得睡不著。有一次同學被校外的一群太保欺負，他領導“抗戰”，坐在計程車裏督陣，警伯來了，別人都一轟而散，也顧不得招呼他，他又是近視眼，要等警伯走到麵前，才能看清楚是什麼人（我不知道這樣如何能督陣），結果捉將官裏去，關了一夜。我把他領出來，路上一言不發，到家後隻說：“該收收心了，考不取大學是你一輩子的事。”他一聲不響，到晚上把床拆掉了，媽媽問他幹什麼，他說這樣就不能安睡，可以多有時間溫習功課，很有勾踐臥薪的遺意。從第二天起，他真的一回家就關起門準備功課，關照回絕一切電話和“訪客”，在牆壁上貼紙寫了八個大字“汝之成敗在此一舉”。我說：“這個汝字用得傳神，孩子，好自為之。”聯考放榜，果然考上第一誌願，他媽媽尤其高興，因為這個誌願是她填的，而且校址不在台北，免得都市的繁華汙染了他。媽媽總說他既沒有我的音樂細胞（唱起歌來時不搭調），又沒有我的文學細胞，其實不然，他在畢業紀念刊上，居然寫了一首現代派的詩，我記得的句子是：抖落一身的夢，灑在照過我三年的校園的池水裏誰說沒有文學細胞，隻是這些細胞不大活動就是了。