那頭目連忙一揮手，眾士兵都收兵後退，洪宣嬌對我們這幾個人道：“你們跟著我一起進去吧！”說罷從我身邊挽走了霜，還回頭對我說了句：“不介意吧？”眼神帶著三分戲謔。我張了張嘴，卻一時語塞。我們一行人都跟了上去，我在原地緩了緩神，也提足跟了上去。——西王娘年紀正值青蔥歲月，更兼風情萬種！
到得廟中，洪宣嬌回頭忽道：“你們便是在嶽州要投我太平軍的水手、船戶吧？”我們點頭稱是，自報了名姓。這西王娘看起來和善可親，讓人毫無壓力，隻聽她又道：“你們擅作主張離開了嶽州可是膽子不小，須知我軍軍法嚴明，我夫君更是威嚴嚴峻之人……”我忍不住道：“西王娘，請息怒！我們前來實在是因為有大計要呈稟西王殿下，何況我們留有五百人暗伏嶽州城中，實也並非擅離職守。請西王娘明查，幫助我等闡明真相。”我看定洪宣嬌是內心仁慈之人，因此希望先從她這裏打開缺口，求得她的支持。果然洪宣嬌道：“你們放心，我不會讓我夫君降罪於你們身上的。”看著霜道，“為了這麼漂亮的妹妹，我也要幫助你們啊。”
寺院說小也不小，回廊幽長，一路皆有荷刀持劍身的士兵把守。臨時西王署在寺院中心大堂內。還未近前就看到堂外護衛層層，更甚寺外。我說不緊張是不可能的，但是想到洪宣嬌會幫我們說話，我心下稍安。
雖然看著霜的眼神有些異樣，但是在洪宣嬌的眼神命令下，衛士們還是服從地低頭讓我們都走進了堂內。
大堂並不大，但是堂內規整的布局和坐在堂中數人立馬給人以凝重緊張之感。堂中坐著四人，左側兩人一個凶悍一個持重，右側一人年齡已過四十，目光深邃，臉上的皺紋好像在告訴別人他曆經了幾多滄桑。目光接觸到那人時，我身邊的李三娃很明顯地發出了“咦”的一聲驚訝，他輕聲對我說：“那人就是湖南天地會的首領羅大綱，我也有幸識得。”我心想既然是天地會，那焦宏也應該識得了，望向焦宏，他並沒有什麼過度的反應，十分平常，我估計他們是彼此熟識的，甚至有統屬關係。目光循階而上，上鋪玄色地毯，地毯盡頭處，赫然一雙雕刻猛虎圖案的木履，再往上，便是繡著龍虎圖紋的黃色華袍。這自然便是我此行要見的首要人物——蕭朝貴。蕭朝貴虎背熊腰，留著短硬胡須，目光炯炯如炬，像是能將一切燃燒成灰燼。
洪宣嬌當先兩步，行禮道：“給西王殿下請安！”接著對在座的其餘三將道：“諸位將軍有禮。”三位將軍忙起身回禮：“參見西王娘！”我們互相看了一眼，也上前施禮：“參見西王殿下和諸位將軍！”蕭朝貴頷首道：“好，平身。來者是何人？”臉色並不好看。洪宣嬌徑直走上台階，對蕭朝貴道：“這數人便是從嶽州而來的唐正才等人，這女子是唐正才之妻，亦是行伍中人，因此我也帶了進來。他們都是來投奔天國的義士。”
蕭朝貴微微點頭，道：“嗯，我知道了！給王娘賜座。”蕭朝貴待洪宣嬌坐下，才接著說：“焦宏兄，是早投我天國的弟兄，也請入座。爾兄弟焦亮，我定會竭力營救！”焦宏道：“多謝西王殿下！”坐在了羅大綱的下首，陽氏父子跟過去站在焦宏身後。我們剩下的幾個人頗有些不自在了。隻見西王慢慢打量著我們這幾人，神情甚是威嚴，似乎有許多不滿意之處。我也承受著心靈的煎熬，隻待他對我進行訓斥。
“爾等攜帶女眷入內先不提，何以違我西王殿下將令，妄自行動？”我沒想到的是對我進行訓斥的不是蕭朝貴，而是坐在左側的那名凶悍的將領。