那人長得凶神惡煞一般，說話也甚是凶惡，我心底湧起一股怒意，心想是你太平天國要用我，卻怎麼如此不善待人才？
我強忍憤怒，畢恭畢敬地上陳：“實在是另有隱情。我等人多勢眾，在嶽州已然無法長期蟄伏，這是其一。其二，唐正才雖無深謀遠慮，尚能察覺貴軍此次攻打長沙，恐有失策。”
那惡將登時大怒：“你說什麼？你質疑我天王和東王定計有誤？”在場蕭朝貴以下太平將領都麵色大變。
我無視這些變化，繼續道：“容我細稟，其一，攻城太平軍總計不過兩千人，而守城清軍人數超過四五千，更有源源不斷地援軍趕至。其二，長沙城高牆厚，前湖南巡撫駱秉章更發動內城軍民加築了內牆工事，提前做好城防，我軍難有隙可攻。綜合以上兩點，我認為，長沙難以攻下，即便可以，那也要消耗大量時間和兵力，而方今是我軍蓬勃發展時期，費時費力於一城一池，我以為不可取也！”我這些話是冒著性命說出來的，本希望自己能勸服蕭朝貴，但是現在看來，他不是一個能聽逆耳之言的人，但是我還是忍不住將這些說了出來。如果不能勸阻蕭朝貴，他的下場就是在長沙被炮彈炸死。
不出所料，那惡將大發雷霆：“小子竟敢口出狂言！你且先掂量掂量自己的斤兩……”
“別說了！”蕭朝貴揮手阻止了那惡將繼續說下去。他起身對我們道：“諸位前來，有失迎迓。請諸位先入座，有事慢慢再說。”麵色卻依舊不見展顏。
我俯首行禮道：“不敢，還未向西王殿下介紹。這位，”我指向晏仲武，“是巴陵遊俠，嶽州漕運水手的首領，晏仲武。”晏仲武再施禮道：“晏某誠願效忠西王殿下。”蕭朝貴笑道：“天國水師，還要仰賴唐兄弟和晏兄弟。”我接著指著李三娃道：“這是我的同鄉，我的好友李三娃。”蕭朝貴失笑道：“李兄弟一表人才，名字也忒不相副。”李三娃道：“在下是家中第三個子女，家父和家母沒讀過書，就給我取名三娃。”蕭朝貴拈須沉吟了一會，道：“這個名字不好，得改，就叫李山威吧！”李三娃默念了幾遍：“李山威，李山威……這名字很妙，多謝西王殿下賜名！”
蕭朝貴接著介紹那在座的三位將領，左首的惡將是林鳳翔，穩重些的是李開芳，右邊那將是羅大綱。前兩者是廣西首義老兄弟、北伐首領，羅大綱是湖南天地會首領，草莽英雄，但是我卻覺得此人不似一般江湖英豪那般粗魯。林鳳翔顯然看我很不順眼，連引薦時的客套話都不肯說一句。不過我也不以為意。
蕭朝貴道：“這次石馬鋪伏擊戰的勝利，唐兄也立下了大功，手刃清妖總兵福成，我當報東王殿下論功行賞。”林鳳翔重重哼了一聲：“殺了個把殘兵敗將，何足道哉？”
我謝過了蕭朝貴，見他並沒有重提我剛才所說建議的意思，不知怎麼勸他才好。我一個外人，看來也沒有什麼說服他的力量，默默歎了口氣。
焦宏卻道：“啟稟西王殿下。”蕭朝貴對焦宏很是敬重，展顏道：“焦兄何事？但說無妨。”焦宏戚然道：“我弟兄焦亮在城內，也不知情況如何，是死是生。”蕭朝貴聞言也低頭，長歎：“焦亮兄弟是我天國難得人才，我此行速攻長沙，便是為了要營救之。”說著若有若無地看了我一眼，似乎在提醒我這句話是對我說的。“現在還沒能得到他的消息，但是請焦兄不要心急，我一定要給你一個交待。”焦宏垂首拜道：“西王殿下言重了，多謝殿下！”他垂首良久，像做了什麼決定一般，抬頭道：“西王殿下，沒有舍弟消息，我每日坐立難安，我請求縋城入內，探尋消息。”蕭朝貴驚道：“那很危險！”焦宏卻很堅定：“請殿下體諒允準！”