禦書房裏，皇帝眉頭緊鎖，背著手踱來踱去，景王難得一臉嚴肅地坐在一旁。走了幾個來回後，皇帝終於停了下來，揉著眉心問道：“老四怎的還不回來。”語氣裏透著股心虛。
景王看看皇帝，開口說道：“我看他是不會回來了。”
皇帝像被針紮了似的跳了起來，怒聲道：“他敢！”也顧不得什麼帝王威儀，一揮手將案上的奏章都掃到了地上，一旁侍立的太監慌忙上前去撿拾。
景王頗為同情地看著暴跳如雷的皇帝，心中暗道：”誰讓你要去捋了虎毛。你又不是不知老四打小就是出了名的難纏，骨子裏又是天不怕地不怕的性子，偏偏把他的心肝寶貝給逼走了，真是自找苦吃。”麵上卻是一幅惶恐不已的表情，連聲說道：“皇兄請息怒，保重龍體要緊啊。”
皇帝苦笑了一下道：“老三，朕真是做錯了麼？”
景王正容答道：“皇兄心懷天下，想的是江山社稷，如此行事並無錯處。”
皇帝長歎道：“難得你曉得朕的苦處。”坐了下來，拿起一本奏折道：“老三，你去真族使者的驛館一趟罷，安撫安撫他們。”景王答應著去了，禦書房裏放置著用來消暑的冰塊，頗為涼爽，皇帝批閱著奏折，卻總是心浮氣躁，幹脆扔了折子，走到禦花園裏去了。
坐在涼亭裏，看著滿目的荷花，皇帝的心情似乎舒爽了一些，從身邊太監的手上拈了點魚食投進池裏，看幾尾鯉魚一下子遊攏來爭搶食餌，嘴角微微揚了起來。正在逗著魚，突然身後有人喚道：“皇上。”
皇帝一聽這個聲音，喜出望外，轉身果見一名宮裝中年美婦笑吟吟地看著自己，忙上前攙住那美婦，笑道：“太妃今日怎的有空來看朕了。”
這美婦便是慶王的母親，先帝的敏妃，當今的敏太妃。當年敏妃豔冠後宮，為人又活潑大方，毫無架子，甚得人心，與各個皇子公主都甚是親近，卻於十年前便不在宮中居住，遷到天水別院專心禮佛，隻在節慶典禮時偶爾回宮。敏太妃坐下來，上下打量了皇上一番，問道：“皇上，您怎的一臉憂色？”拉著皇帝的手笑道：“有什麼事說給太妃聽聽，看太妃能不能幫上忙的。”
敏太妃出身頗為顯赫，她的父親官拜兵馬大元帥，戰功卓著，當年與真族交戰時，曾九戰九捷，威名遠震，現今朝中的將領多為她父親當年的部下。敏太妃自幼在邊關長大，素喜舞槍弄棒，有一身好武藝，年少時還曾隨父出征過。她是自在慣了的，入了宮後雖甚受先帝寵愛，卻總是不耐拘束，在慶王十五歲那年，自求到天水別院居住，從此少回宮裏。朝中諸將均對她父親極為敬重，論起在軍中的影響，怕是她比皇帝還重些。
皇帝聽得敏太妃發問，苦笑道：“太妃，朕眼下確有一事發愁。”敏太妃笑道：“是真族要求和親一事麼？”
皇帝聞言不禁詫異。真族前些日子派來了使者，帶來可汗的親筆書信，要求兩國和親，將真族的玉公主嫁與慶王為妃。皇帝接到此信後大為頭疼，真族驍勇善戰，國力強盛，不容小覷，若是不依，隻怕是後患無窮。可是將此事跟慶王一說，就被一口回絕了，皇帝無奈之下，隻得找到嶽謹言，要他主動離開慶王，誰曾想連慶王也一起跑了，現在他正為此事一籌莫展，卻不知敏太妃是如何得知此事的。
敏太妃道：“祺兒已經跟我說了。皇上，祺兒負氣出走是他不對，隻是他的心已有所屬，便是真娶了玉公主，也是害人害己。”
皇帝煩躁地說道：“可現下朕又怎生應付真族那邊？難道回拒了他們不成？”敏太妃站起身說道：“皇上，哀家跟真族的可汗還有些交情，您若放心得下，此事就交與哀家去辦罷。”
皇帝雖是疑惑，然現下慶王跑了，他也派了暗探追查，可那幫人本就是慶王手下，對慶王忠心耿耿，怕是私底下還通風報信呢，根本無法可施，也隻得死馬當活馬醫了，躊躇了一下，點頭應了，敏太妃微微一笑，告辭而去。
讓皇帝大感意外的是，第二日真族使者竟然前來辭行，言語間毫無不悅之意，還對所受的盛情款待大表感激。皇帝求之不得，舉行了盛大的送行宴會，熱情之至地送走了真族的使者一行，雖不知道敏太妃用什麼法子讓真族使者離去，卻聰明地閉口不問。慶王走後，皇帝才發現原來慶王平日裏擔了如此多的事務，現下沒人接手，隻得自己來做，整日忙得焦頭爛額，脾氣大壞。幾日後康王帶了封信來給皇帝，卻是慶王寫來的，皇帝看了之後喜笑顏開，道：“老四還算有良心，舉薦了人來接手他的事。”收了信，心裏有些羨慕慶王，看見案上一堆奏折，歎了口氣，悻悻地拿過一本，低頭批閱起來。
四年後，滇西小城騰越的菜市場裏，一個賣魚的小販正跟一名男子討價還價，那男子二十八九歲年紀，身穿青布衣裳，身材高大，相貌極其英俊，手裏拎著條魚，說道：“小鄭，你再讓五文錢。”
小鄭拗不過那男子，笑道：“劉哥你真是越來越會砍價了，算了，嶽大夫喜歡吃魚，依你罷。”那男子從懷裏摸出銅錢來，塞到小鄭手裏，提著魚回家，麻利地收拾好了，抹了鹽醃著，看看時候差不多了，出了門，往主街上走去，走了幾步站住了，看著前麵站著的一個灰衣僧人，笑了一笑，抱抱拳道：“吳兄。”
那灰衣僧人雙手合十，垂眼答道：“貧僧虛能。”
那男子笑出聲來，上前扯住那灰衣僧人的衣袍，說道：“我管你是吳征還是虛能，言兒整天念著你，今日你既來了，就給我好好呆著，哪也不許去，讓言兒好好高興高興。”
吳征輕輕拉下那男子的手，垂眼說道：“王爺，我沒找到紫日靈芝。”
這男子自然就是攜嶽謹言隱居的慶王。慶王怔了一下，笑道：“我早不是王爺了，現下我叫劉祺，就好像你叫虛能一樣。”
吳征抬起眼來，臉色有些變了：“我說了沒找到紫日靈芝，你還這麼無動於衷麼？”
慶王道：“沒找到就沒找到，日子還是一樣要過不是麼？難道你要我哭哭啼啼的？言兒也不會喜歡這樣。”
吳征若有所悟，看著慶王，微微一笑道：“你果然是最適合小言的人。”
慶王哈哈一笑，扯著吳征的袖子道：“快走罷，咱們去接言兒回家。我今天買了條魚，”看了吳征一眼，“可惜你吃不得葷，不然我現在做的魚可不比言兒差。”