肖瓊回到南山市醫院顯然沉穩地多了。因為蔡紅的移情和王山有的拳腳著實地給予他一次沉痛的教訓，他冷靜地思考了幾天，他不能再張狂自信，他要謙虛謹慎。因此，比起進修回來的樣子，真的好像脫胎換骨了一般，同事們對他漸漸都刮目相看了。肖瓊不但能準時上班，還能主動工作了，學習也抓得緊了。以前他隻愛看女人，不愛看書和報紙。現在，科室的報紙，他幾乎每版都看，甚至寫寫畫畫的。一天下午肖瓊在閱讀報紙的時候情不自禁地——像發現新大陸一樣驚叫了一聲“好！”周圍的人都用怪異的目光瞅了他一下。原來市委市政府根據中央改革開放的政策，又出台了“快速發展山區經濟”的諸多寬鬆政策。這些政策中包括允許私人辦學校、醫院及其他企業。於是，肖瓊想起了辦醫院。他越狂想越激動，假如自己辦所醫院，自己不就是當然的院長嗎？和他（指本院院長）一樣牛。他說不定就調走了，我在我自己的醫院當院長，誰也調不走我——誰能奈我何？越想越激動，竟然手也舞之，足也蹈之，旁邊的人以為他瘋了。正要上前救助，他卻得意地笑了，大家也就散開了……
肖瓊收回了笑容，黃臉一沉，嚴肅了許多。心想：既然靈犀已通，又脫了口叫了“好！”就等於在大庭廣眾之中發了言——言必行、行必果。下班後他在職工食堂吃了碗炒麵，喝了些麵湯，擦了嘴就向醫院大門外走去。有幾個一同吃飯的醫生互相使眼色，其意以為這家夥又唱歌跳舞去了。其實他們估計錯了或者是“舊眼光看人”。肖瓊十分勤快而謙虛地走訪了剛退下來的比較要好的三位老醫生。第二天、第三天在同樣的時間，以同樣的勤快和謙虛又走訪了幾名關係一般或者不太要好的退休老醫護人員。在這些被走訪的退休人員中，百分之八十的聽了他辦醫院的宏論都暗自發笑。敷衍的、應允的、同意應聘的都有。隻有朱正以老東北人的耿直和熱心認真地替他籌劃了一下，聽了老朱如此這般麵授機宜之後。肖瓊內心的些許疑慮一掃而光，決心完全下定了。他回到了房間睡下大腦細胞活躍極了，加上心情振奮，心跳也加快了……他想了開辦醫院的方方麵麵……直到淩晨3點，他才進入一群人高呼“肖院長”的美夢中。
隨後的幾天中，肖瓊利用午休和傍晚的空餘（包括星期天）時間到處跑。請名人、租地方、籌資金。由於他有個借錢不還的毛病，所以籌措資金很難。熟人根本沒人給他借，隻有幾個生疏的親戚給他幫了幾千元。他又跑貸款，當時貸款不太緊張。通過幾天的不懈努力，終於在市工行貸了5萬元。
開辦醫院的地方也問得差不多了，款也到位了。於是肖瓊拿出最後一把撒手鐧，向院長寫辭職申請。他用了整整兩天雙休日寫了份“辭職申請”，星期一一上班，他又趾高氣揚地找院長送申請。當他傲氣地敲院長辦公室門時，發現院長不在。一問辦公室主任，才知道院長到市政府開會去了，他收起申請回科室上班。晚飯後他又想起聘請有關人員的事，就跑到朱正家討教。當討教、物色人選之後，他順便掏出“辭職申請”讓朱正看看，意在表示他破釜沉舟的決心。朱正看了他的申請後，很不高興地說：“你寫的辭職申請就像挑戰書一樣。”肖瓊麵有愧色地說：“請朱老師修改。”朱正把開頭改了之後，最後放下原稿，重新替肖瓊寫了份“辭職申請”。
星期二剛上班肖瓊就到了院長室，遞交了“辭職申請”，並以不屑一顧的目光掃了院長一眼。院長略看了一下申請就擱在辦公桌上說：“你去上班，我們研究一下再說。”肖瓊轉身就離開了院長辦公室向自己的科室走去，心中嘀咕：你還能什麼呢？過段時間我和你一樣大。
自打遞了申請之後，肖瓊的老毛病又犯了。遲到早退，中途離崗，出工不出力。但是報紙照樣看得緊，特別廣告欄目看得最仔細，他準備計劃通過廣告招聘人員。第三天，醫院辦公室主任通知肖瓊到辦公室，讓他填了幾張辭職申請表，簽了名。還在財務、總務等室辦了手續，這一下他專心致誌地開始辦醫院了。
肖瓊讀過《三國演義》，劉備創業之初有關、張二將，他聘請朱正和市醫院剛退休的外科醫生張貴作為他的左右手。又從衛校畢業生中和他的親戚、朋友中招聘了一些醫務人員和工作人員。租賃市保健院空餘的兩間庫房和臨時騰出的三間樓房，選定8月8日8時掛上了朱正和張貴二人為他深思熟慮而定名的“為民醫院”的牌子，放了幾串鞭炮，包了三桌飯，請揭牌的市衛生局康副局長和幫忙的人以及聘請的醫務等人員吃了一頓飯，醫院就算正式開張了。
打起招軍旗，自有吃糧人。特別醫院名牌有“為民”二字，所以有些貧困患者為了省錢前來就診。當然，剛聘來的老醫生和其他工作人員十分賣力地工作，全心全意地為患者服務，自然贏得了大部分患者及家屬的好評。加上肖瓊巧舌如簧的自我宣傳也打動了一部分群眾的心，於是來醫院看病的人漸漸多起來。由於病人和家屬以及以肖瓊為首的醫院職工的宣傳，一些邊遠山區的患者，特別河西縣肖瓊的老鄉來“為民醫院”看病的人更多。病人多了，醫院的收入也好起來，年底結算：住院醫療費收入9萬元，門診費收入4萬元，藥品費收入6萬元。除過成本和職工工資，不到5個月淨掙10萬元。此時肖瓊，不，應該稱肖院長偷偷地笑了。肖瓊笑過之後又仔細地估略了一下，在這些收入中，藥品的利最大，今後要在藥品采購上動腦筋。他坐在由一間庫房隔成的手術室、化驗室和院長辦公室房間裏苦思良久還是不得要領，他喊過來正在看病人的朱正，說：“朱老師，你對藥品采購熟悉嗎？”這朱正剛退休後開過藥房，對藥品的采購也有點門道，但還是不精於此道。說到最近幾年的行情，他還是不清楚。他突然想起了一個人，便對肖院長說：“院長，藥品采購我不熟，安徽人喬玉開的養榮藥店裏有個孫莉莉對采購可能熟，聽說她經常跑采購。”肖院長一聽眼睛一亮，喜上眉梢，此人不但能辦事，而且又是女的。他迫不及待地說：“朱老師，你把這個病人打發了，就去找她，就說我請她，越快越好！”
傍晚，孫莉莉如約來到了為民醫院。她敲開院長辦公室的門，此時肖院長正和一個漂亮的年輕護士談心。孫莉莉知趣地沒有跨進門，略帶微笑地問了一聲：“您是肖院長吧？”肖瓊趕緊站起來示意年輕護士出去，迎上前彬彬有禮地說：“是，我是肖瓊，你是孫女士吧？快進來。”孫莉莉大方地頷首微笑了一下跨進門說：“我就是孫莉莉，肖院長約我有何要事？”這時肖瓊慌忙讓坐並細致地看了一眼孫莉莉，他心中嘀咕：什麼孫莉莉，不如叫個孫胖胖吧。隻見她膚色黑且胖，五短身材，蠶眉鳳眼，羊鼻子蛤蟆嘴。上身穿大紅色羽絨服，下身穿綠色短褲筒上棕色長靴——簡直像根粗壯的大辣椒。他回過神來說：“快請坐，今日把孫女士從百忙之中請來，想請教一下采購藥品方麵的事，當然包括如何辦好醫院方麵，望您不吝賜教！”孫莉莉彎腰坐在辦公桌旁的一把椅子上，清了一下嗓子，半眯鳳眼謙虛了兩句，然後像理論家演講一樣眉飛色舞地講開了：“一、二、三、四、五。”條理清晰、層次分明、深入淺出、重點突出，講得頭頭是道，說得娓娓動聽，此時的肖瓊像個小學生一樣聽得如癡如醉。他心想：人真的不可貌相，這個女人雖醜，但有才華，隻恨相見太晚。
茅塞頓開的肖瓊等孫莉莉演說完畢後，站起來情不自禁地拉了一下孫莉莉的手說：“今日我肖瓊聽您一席話，真是勝讀十年書啊！您如果看得起小弟，請來幫我一把吧？”（其實肖瓊年齡比孫莉莉大）。孫莉莉也站起來大方地握住肖瓊滾燙的手，用鳳眼直直地盯著肖瓊說：“恐怕喬老板不同意。當然，我的事誰也管不住。後會有期，我該回去了。”她鬆開了手挪步出了門，又回頭望著肖瓊頷首微笑了一下，快步走出了為民醫院的大門……