2月10日，蔡紅、羅創回來了，因蔡紅和肖瓊通了電話，知道肖瓊一行正動身回南方了。2月12日下午肖瓊一行回到了醫院，肖瓊放下提包，就匆匆地在醫院樓上樓下，各個角落檢查了一番，他看到病房還住了14個病人。回到醫院的家後，十分高興地拉著蔡紅的手直誇獎：“蔡主任真行，你不愧是我的好老婆！”蔡紅感到如此誇獎受之有愧，她隨口說：“這些天阮琴確實吃苦了，她連家都沒回，晝夜值班，你看人成個啥樣子了！”肖瓊驚奇地說：“這小女子真能吃苦！這說明她和咱們誌同道合，咱們沒用錯人。”
第二天晨會，肖瓊環視了一下與會的全體職工，最後他把目光落在了阮琴的臉上。他看到這原本漂亮的白臉蛋，怎麼變得黑黃而消瘦。他下意識地問：“小阮，你不舒服嗎？”阮琴溫柔地笑了笑回答：“我好著呢，沒啥，感謝院長的關心！”接著肖瓊講了今年大體的工作安排，羅創也說了一下自己分管的工作應改進的幾個方麵，會散了，大家各自回科室工作了。
肖瓊又想和各科、部、室的負責人座談交流一下，聽一下他們對今年工作的打算，並鼓勵一下這些中層領導，以達到群策群力的效果。這還是他回為民醫院看到任顧是這樣做的，也是任顧經常語重心長地勸告他“分而治之”的重要策略。他用內部電話挨個通知了一遍。可是最先到他辦公室的還是阮琴，他高興而熱情地對阮琴說：“小阮快坐下！你放棄春節假日替我操心，我很感激！”阮琴說：“這是應該的，我們年輕人多做點工作也是鍛煉！”正說著其他幾位科室主任都陸續地來了，座談會開了1個半小時，而肖瓊重複的講話就占了1小時，大部分中層負責人還沒來得及發言，肖瓊就宣布散會了。
3月中旬，藥房主任陳梅給蔡紅說：“蔡主任，咱們庫存的藥完了，得馬上調藥。”蔡紅給肖瓊說明了情況，就帶上陳梅赴上海進藥去了。蔡紅去後，肖瓊就舍棄小灶上大灶了。中午下班後，他就到職工食堂和職工們一起吃飯，他剛坐到飯桌旁，阮琴就像先前伺候羅創一樣給他盛飯、端菜，而且也大方地坐來一塊吃，這使肖瓊感到既尊貴又溫暖。吃晚飯的時候，仍然如此。晚飯後，肖瓊照例在醫院各科室巡視一遍後，在辦公室看了一陣報紙後就回後院的家裏去了。蔡紅沒在，沒有人和他說話。他打開電視，亂糟糟地，沒有吸引他的內容，他就關了早早上床休息。
躺下後，怎麼就沒睡意了，噢！——中午睡美了，沒瞌睡！盤算一下醫院的工作吧。要提高工作效率，都像阮琴那樣積極主動就好了。這女孩有魄力，也善解人意，比老婆蔡紅強多了。蔡紅每天隻注意打扮自己，雖有高學曆，實際工作能力不行。每天隻看兩三個病人就到處轉去了，而且還愛往羅創那裏跑，這娘們是否紅杏出牆了？你看她見到羅創那個騷情勁，真把人臉都丟盡了。最為致命的是她吃不了苦，每天做兩頓飯都胡湊合。看人家阮琴多能吃苦，而且工作有闖勁。不是年齡懸殊，阮琴給我當老婆多好！哎！——誰說沒有這個可能？現在老夫少妻多的是，特別是事業上成功的男人，後麵有許多女人窮追不舍。況這阮琴多才多藝，人長得如花似玉，又是我的屬下員工，我娶她如探囊取物一般。想著想著，肖瓊又睡不著了。他腦海中的阮琴在唱歌、在跳舞、在向他招手、在給他端飯……他又失眠了。
天亮了，想了一晚阮琴的他起床了，抹了兩把臉，穿上衣服，頭重腳輕地走向辦公樓。他對當天值班的高玉川說：“今天不用查房了。”說罷慢騰騰地上到三樓鑽進自己的辦公室，他坐在他的老板椅上，雙臂合攏放在辦公桌上，低頭枕到雙臂上準備再睡一陣。無奈今天電話特別多，不是推銷醫療器械的，就是廣告新藥的，他幹脆把電話聽筒提開放到一旁。剛進入朦朧狀態，手機又響了……他拿起一聽，是市衛生局通知明日召開“全市衛生工作會議”。通知會議的人臨了還批評了他一句：“你們怎麼搞的，院長辦公室電話都打不通！”他隻好連聲表示歉意說：“電話壞了馬上修！馬上修！”他氣憤地又把電話扣好，起身來到隔壁羅創的辦公室。羅創看肖瓊臉色不大好，慌忙站起讓座，並熱情地問：“院長有啥重要事嗎？”肖瓊坐在沙發上神情黯然地說：“剛才市衛生局通知明天開會，你去吧！你就說我病了不能來。”羅創聽了後沉默了一下說：“行！那您就好好休息吧。”
下午羅創就到市上參加會議去了，肖瓊一直睡到4點才走進辦公樓上班來了。他先到門診，後到住院部轉了一圈，臨回辦公室把阮琴喊了一下說：“小阮你來一下！”他剛進辦公室，阮琴也急匆匆地跟進辦公室問：“院長有啥指示？”肖瓊坐到老板椅上後用手勢示意阮琴坐下，阮琴坐下後用眼睛望了一下肖瓊。肖瓊起身給阮琴倒了一杯開水放到她麵前的茶幾上，含笑說：“小阮，今天我有空，咱倆談點工作上的事。”阮琴接過話茬高興地說：“那很好！我早想給院長彙報工作，就是看您挺忙。”肖瓊說：“彙報啥呢？你工作有創新，也挺賣力，我全知道，我很滿意。希望你以後再接再厲，緊密配合我的工作。”阮琴欣慰而興奮地表示：“院長這樣信任我，我當為咱們醫院肝腦塗地在所不惜！”肖瓊一雙緊盯阮琴的眼睛一亮，他發現阮琴說這話時，由於激動而臉頰泛紅，越發動人了。按他以往的毛病，早都跑去擁抱她了，可是現在他畢竟50出頭的人了，成熟多了。他還是克製住了自己，故意眯了一下眼睛望了望窗外，裝做居高臨下領導者的樣子。以一副正人君子的麵孔目不斜視盯著辦公桌上一摞書籍，顯露出一種斯文而高雅的神態。
他沉思了一會兒，沒有轉移瞅書的目光問阮琴：“看你的履曆，你家在吉水，今年20歲了，中專文化程度，吉安衛校畢業兩年了，那麼你家庭情況怎樣？”阮琴回答說：“我家在吉水縣郊區農村，父親今年48歲，母親45歲，都務農，種植了一個菜園子。我為長女，妹妹上高中，弟弟最小，上初中。”肖瓊說：“我也是農民出身，農民種地很苦，也弄不了幾個錢。所以我發奮讀書，以後大學畢業參加了工作，手頭錢還是不夠花。現在我通過創辦醫院，才感覺到手頭的錢多起來了。”阮琴接著說：“就是啊，我們這裏也有些人不願種地，貸款辦企業。現在都富了，行走坐小車，使本地一些年輕人羨慕極了。”
肖瓊突然話鋒一轉，側過身盯著阮琴問：“小阮你有男朋友嗎？”阮琴紅了一下臉說：“沒有！”肖瓊又問：“你看蔡主任這個人咋樣？”阮琴瞅著肖瓊的臉顏色試探性的回答：“蔡主任有知識、有模樣、有能力！”肖瓊憤怒地罵：“她有她媽的屁！驢糞蛋兒外麵光，工作不認真，對我沒真情，我早對她沒感情了！”接著他和顏悅色地望著阮琴說：“她連你的一半都頂不住，我能找到你這樣的女孩做妻子，我就心滿意足了。既能擔當賢內助，又能在事業上獨當一麵，多好啊！”說著肖瓊故意現出傷感的表情。阮琴一聽這話就紅著臉低下了頭，又稍抬頭瞄了肖瓊一眼，看他十分傷感的樣子，半天沒說話。最後抬起頭問：“院長你看工作上還有什麼事？”肖瓊結結巴巴地說：“你工作挺、挺好的，沒，沒啥！”阮琴說：“沒啥，我走了，你忙吧！”說著站起身欲走，肖瓊忙起身用手勢示意她不要走，急切地問：“我剛才說的話你聽懂了嗎？幹脆你給我當老婆好了，以後這個醫院由你具體負責，你看咋樣？”阮琴羞愧難當，側著臉用餘光掃視了一下肖瓊說：“這個不大可能，咱倆年齡相差一大截，我父母是不會同意的。”肖瓊厚顏無恥滿臉堆笑說：“我今年才43歲（他到南方後對誰都說他43歲），比你大不了多少。假如你依了我，你，包括你的父母弟妹有享不完的榮華富貴，哪個女人愛學王寶釧？你慢慢考慮去吧！”