第二章李方舟的花草和書籍——鄭延慶的考問——化緣和尚——傣族姑娘玉香——橡膠的曆史——米幹炒糊了——來了鎮長
第二天一早，鄭延慶和林福庚一爬起床，就迫不及待地直奔文化小學校。
學校就在緬塔的右側。晨風呼呼，吹得那座饅頭形的緬塔頂尖上的鈴鐺，叮叮當當直響。他倆踏著鈴鐺的節奏，輕快地走進了學校的校門。
李方舟的住房在六年級課室的隔壁。房前兩側各有一個小花池。花池裏種了不少熱帶的奇花異草：有葉片形狀顏色各異的灑金榕，有夜間能發出芳香的夜來香，有花開三四個小時即謝的曇花，有常年開著紅、橙、黃、白等顏色花朵的馬纓丹，也有在一條花莖上開著二十幾朵乳白色鍾狀花兒的奪目杜鵑花……這些花草五顏六色，十分豔麗，顯示了主人的情趣和審美觀。
鄭延慶和林福庚嘖嘖地稱讚了一番花草，便去敲李方舟的房門。
李方舟剛起床，開門一看是鄭延慶和林福庚，喊了起來：“你們來得那麼早呀，快進來！快進來！”他把他們倆讓在板凳上坐下後，忙去疊床上的被子，嘴裏不停地道歉：“你看你看，我才起來，對你們可有點不恭了！”
鄭延慶笑了：“哪裏，哪裏！你快去盥洗吧，不用客氣！”
“那就請你們恭候片刻了！”李方舟端著臉盆，拿著毛巾、牙刷、牙粉出去了。
鄭延慶這才偷閑環視了一下房間：房裏陳設十分簡單，一張單人床，一張寫字桌，一副書架。書架上擺滿了厚厚薄薄的書，床上、桌上也摞著一堆堆的書。鄭延慶順手從桌上揀起一本看，是法國拉馬克的《動物學哲學》。他又看了看摞在床頭那堆書的書脊，是瑞典林奈的《植物種誌》，明代李時珍的《本草綱目》，清代吳其浚的《植物名實圖考》，英國達爾文的《物種起源》。
“他也喜歡生物學呢！”鄭延慶心裏喊了—句，突然像喝了酒似的，興奮起來。他碰上知音啦！
李方舟盥洗完畢，剛踏進房門，鄭延慶便舉起那本《動物學哲學》，道：“李先生，我考你幾條生物學問題怎麼樣？”
“好呀，”李方舟答道，“答得不對莫見笑。”
“生物怎麼分類？”
“生物分類以種為單位，相近的種集合為屬，相近的屬集合為科，科隸屬於目，目隸屬於綱，綱隸屬於門。從大範疇到小範疇講，就是門、綱、目、科、屬、種。”
“太對了，得一百分。”鄭延慶高興地道，
“再考考你：植物的葉序有幾種？快答。”
“有三種：互生葉序，對生葉序，輪生葉序。”李方舟對答如流。
“花序有幾類？”
“兩類，無限花序和有限花序。無限花序又可分為總狀花序、穗狀花序、柔荑花序、傘狀花序、傘房花序、內穗花序、頭狀花序等。有限花序又可分為單歧聚傘花序，二歧聚傘花序等。”李方舟不假思索地說了出來。
“對極了！對極了，李先生你對生物學還真有研究啊！”
“見笑，見笑。鄭大哥你問的都是生物學的ABC嘛！”
鄭延慶哈哈一笑：“我隻懂得ABC，隻能提ABC的問題嗬！”
“啊，”李方舟說，“看來鄭大哥對生物學也頗有研究。”
“哪裏，哪裏，隻是愛好而己。”
李方舟把臉盆放回盆架上，回頭問：“二位，用早膳了沒有？”
“沒呢！”林福庚聽不懂他倆的生物學，憋了半天這才算找到了話茬，“我們一起床就來找你的。種橡膠的事……”
李方舟手一擺：“等會兒再細談。走，到街上吃早點去，我請客。”說著出了門。
從薩爾溫江吹來的河風撲麵而來，令人心曠神怡。五色的早霞扯在天邊，像一條巨大的紅鯉魚，遨遊在清澈如湖的藍天上。熱帶的早晨是清涼的，也是美麗的。
三個人走出校門，就聽得滿街“鐸！鐸！鐸！”的響聲。隻見一個個披著黃袈裟的大小和尚，排成長隊，一手托缽，一手敲雲板，從緬寺裏魚貫而出。馬路兩邊那些虔誠的緬人信徒們，早燒好一缸缸飯萊，在各家門口等候了。等和尚來到他們門前，施主們便一勺一勺把飯菜舀到和尚的缽裏。這些和尚並不親自動手去舀，隻是托缽恭敬受食。
據說，全緬甸有和尚十萬人，平均每一百個人當中就有一個和尚。按照緬人風俗，所有男孩子都得當一次和尚。當他們七八歲時，就得換上古代王子的服裝——華麗的絲質繡花長袍，接受剃發儀式。他們首先要接受長輩或親屬的禮拜，再到街市上去遊行一遭，然後到廟裏去拜和尚作師父，才剃頭披上黃袈裟。他們要在廟裏接受皈依佛、法、僧三寶的學習，十天、半個月或者一年，才能還俗。這些和尚十分受人尊敬，坐車船時，人們要給他們讓座。古時候，殺人犯一披上袈裟，就算“放下屠刀，立地成佛”，不再追究法律責任。