“不會呀！”林福庚丈二和尚摸不著頭腦，
“你問這幹什麼？”
“老鄭會不會？”李方舟又問。
“他會。他同我講過，抗戰前，他趕過兩三年馬幫。”
“太好了！走，找他去！”
林庚福不太情願走，嘴裏嘟嚷道：“他在前麵那間煙館吹上了，我拉了他幾次都不肯下煙床！”
“啊，他還吹煙？”李方舟皺了皺眉頭，說：“我去拉他！”
林福庚邊走邊問李方舟：“李先生，你不想教書啦？想當趕馬人？”
李方舟笑而不答。他笑罷，用拇指和食指比了個小圓圈，小聲問：“多少啦？”
“這個數。”林福庚知道他問的是橡膠籽，伸出了三個手指頭。
“三千？”
林福庚點點頭。
“不夠，起碼得這個數。”李方舟伸出兩個手指頭，“萬字號的。”
“那麼多呀！”
“運那麼遠，你得作這個準備，有一半活不了。”
“那我和老鄭還得加把油。”
說著，兩個人來到了鎮東頭那間大煙館。
進得門來，隻見幽暗的汽燈下，擺著一張張煙床，煙床上躺著一個個癮君子，正在那裏吞雲吐霧。鄭延慶這會兒正炙好一個煙泡，隻見他熟練地把煙泡用鐵簽穿在煙槍的槍眼上，然後放在煙床邊的煙燈上去烤，頓時一股藍煙彌漫開來。
李方舟一步到鄭延慶的煙床邊，毫不客氣地把鄭延慶拖了起來，責備道：“你怎麼吹起大煙來了！”
鄭延慶見是李方舟和林福庚，大大咧咧地說：“你沒聽緬人講，吹大煙可以驅瘴癘？”
“驅個鬼？”李方舟說，“緬甸吹大煙的不少，怎麼每年死於瘴癘的人也很多？你真吹上了癮，一輩子就完蛋了！”
鄭延慶被說得有點尷尬，連連道：“偶爾吹吹，偶爾吹吹，上不了癮。’
林福庚上來給他解圍：“李先生找你商量事呢。”
三個人來到鎮北一個比較偏僻的地方。這裏有一株巨大的榕樹，樹幹三個人也無法合抱它。它的無數枝椏平展伸出或向上斜舉著，樹幹、樹枝上像胡子似地懸垂著無數的樹根。這些樹根有的伸到地麵後，變粗成了小樹幹，成了支撐榕樹那巨大樹幹的支柱。在那巨大樹幹中間，有一株枯死的不知什麼樹的樹幹伸出來，使人想起若幹年前，這株巨榕還是小樹的時候，它是寄生在這棵現在枯死的樹上的。後來，榕樹吸幹了主樹的營養，並纏死了這棵主樹。榕樹，它是名副其實的絞殺樹！榕樹上下，此時到處飛舞著提著小燈籠的螢火蟲，螢火在夜暗中閃閃爍爍，像無數的煙頭火。
他們在榕樹下麵找了一條板根坐下來，李方舟掏出海月牌香煙，給鄭延慶、林福庚各一支，然後劃著火柴給他們點著，自己也叼了一支，才慢條斯理地問鄭延慶：“聽說你會趕馬幫？”
“會呀，你問這是什麼意思？”
“我想搞一支馬幫。”
“幹什麼？”
“幹咱們商量的那件大事呀！”
“啊！”鄭延慶警惕地看了看四周，朦朧的夜色裏，沒有一個人影，說：“你想用馬幫馱到那邊去？”
“看來隻有用馬幫馱，人背是背不到那麼遠的地方的。”
“說得對！”鄭延慶沉吟了片刻，又說：“可是，那一路的關卡可不少啊！”
林福庚插嘴道：“隘口那邊就是關卡，每天查得很嚴，很難偷運出去。”
李方舟啟發道：“如果咱們的馬幫不走馬幫路呢？”
“那就得鑽深山老林，”鄭延慶說，“走沒有人走過的路。”
“是得走沒人走過的路！咱們這個鎮的北邊就是蓬隆山，再往北，就是撣邦高原，一路全是高山大嶂、惡水莽林。”
“穿山越林倒不怕，林大哥知道，日本占領緬甸時，我曾經逃到原始森林裏生活了一年多，反正那裏餓不死我，凍不死我！我看行，搞一個指南針，一直朝東北方向走，準能走到車佛南！”鄭延慶似乎信心百倍。
李方舟也興奮起來：“好，我們這就商定了，用馬幫馱，走無人走的路。當務之急是買馬，鄭兄你來負責，明天到我那裏去取錢。買馬的錢我包了，你倆不要管。對了，鄭兄，你幹脆把割膠工辭了，先當幾個月合法趕馬人。人家問你誰是馬幫的老板，就講是公立文化小學的李方舟。講給全鎮的都知道最好，明白我的意思嗎？”
“明白！”鄭延慶朗聲回答。