朱向前“在嚴肅而悠長的歲月中”，“沒有失去這個饋贈”。而且當初的饋贈是慷慨的。讓我們在《初心》裏走入時空的隧道——
“我是50年代的獨生子。在那個年代，一個小孩沒有兄弟姐妹是多麼孤獨啊。”“孤獨”，這或許是朱向前童年生活的主要基調，不光沒有兄弟姐妹，而且父母一個是“來去匆匆”，一個是“常常加班”，以致於讓他“孤獨成癖”，在幼兒園直至以後在小學期間（這幾乎是所有的童年曆程），“基本上都是落落寡和，鬱鬱寡歡。”我還注意到，也不隻是沒有兄弟姐妹和父母工作繁忙，他還提到“家境的跌落和社會的動變”，使我“一夜之間長大成人”，“社會的動變”好理解，而“家境的跌落”具體指什麼他沒有說，他隻是說：“我的童年抒情詩是舒緩的和延宕的，同時又是被猝然摧折和腰斬的，它像一曲戛然而止的樂章，因其空白才更顯得餘音繚繞，它給我抹上的生命底色，也因其巨大的反差而愈益放射出溫和而幽遠的輝光”。我們可以猜想他的童年生活中或還有深致的隱憂，他孤獨而且苦楚，這一定是他內心最深處的東西，隱藏著的東西，因為從現時的表麵上看不到這種跡象。但正是這種隱藏著的東西，才是最敏感最鋒銳的，才是接近文學本質的，也正因為他的“孤獨”，才可能形成了他冥想的習慣和思考的姿態。當然，孤獨感未必是誕生文學家的前提，文學家的誕生前提應該是孤獨之中的激揚與升華。
似乎是這樣，童年之所以瑰麗，多半是因為童年依存於故鄉。沒有故鄉的童年，一定黯淡無光。故鄉和童年一樣，都意味著遙遠，過去和流逝，而故鄉和童年的疊加，簡直就是人生的夢幻。朱向前幸運地擁有著它的故鄉，而且故鄉在他的童年中占據著不可磨滅的位置，故鄉是他的“孤獨”的懷抱，他不遺餘墨地重彩描繪，在那優美的筆觸裏，濃濃的深情早已漫溢流瀉。我現在還覺得感動，在他的如詩如歌的文字裏不能自拔，僅僅是那些文字，已經讓我震憾，我感歎多麼光華閃爍多麼秀麗醉人的故鄉和童年啊。
“我的故鄉於贛西南丘陵地帶一個四麵環山的盆地當中，開闊的袁河從村邊蜿蜒而去。那裏土肥水美，物產豐盛，四季分明。春天桃紅梨白，柚子花略帶苦澀的清香像霧狀彌漫，金黃的油菜花和緋紅的紫雲英錯雜鋪陳開令人眩目的南方的華麗。冬天呢，一場大雪過後，無邊無際的銀白充塞於天地之間，又顯又出北方的簡樸與雄渾……”
在這段文字裏，我看到了色彩，物質的色彩和情感的色彩。孤獨的童年是單調的。而孤獨的童年裏卻有這樣多彩的故鄉，那就其是上帝的恩寵。上帝的恩寵在於他不僅給了朱向前自然的美的熏陶，也幫助朱向前找到了心靈傾訴和表達感激的方式，那就是寫作。朱向前最初的寫作就是從故鄉開始的，他在古樸的麻油燈下，記敘他的趣事和幻想，遊泳的歡快，牧鵝的莊嚴，探寶的奇遇，還有跟小八哥和小黑狗的深情厚意和生離死別。這是他寫作的初始，也是他對於情感的最初的疏導。故鄉是他情感的井與泉，難怪他把故鄉稱作“真正的樂土”，認為“幼小脆弱的心靈”，在那裏得到了“情感的養分”。他又說：
“長大以後我才逐漸意識到，故鄉的童年對我有何等重要。我之所以能用一顆真純的善心去親和自然，去關愛生靈，是因為故鄉首先以一顆博大的愛心接納了我，包容了我。那兒的一山一水，一草一木，一切有靈性的生物，都在冥冥之中給我的童心以嗬護，以滋養。”