接著，她的大姐和三姐都回來看她了。她的幾個堂姊妹也來了。表姊妹也來了，侄媳們也來了，家裏雖說每天有哭的聲音，卻也有點熱鬧。她的弟媳總是殷勤的款待著這些客，又留下幾個來陪她住。她的姐姐們都是一些會說話的，於是一些新的感觸，舊的嫌隙便都在這些話語，這些比話語更有力的情意中融化了。譬如她對她的三姐就有一點不願說出的不滿，因為在去年，當她丈夫病重的時候，她打發人到武陵城裏來，想向她的三姐借一兩百串錢，可是她卻很巧妙的拒絕了。她明知道她是有錢的，後來還是她把她自己的兩件新衣和一件舊皮襖賣了，才敷衍了那一節的醫藥。但是現在她也把她原諒了。她也許真的沒有錢，也許她已經用光了。她們是親生姊妹，她不會那麼不仁慈的。她三姐又望著她訴說了許多苦衷，她並不是幸福的女人，她無限的同情她。
可是日子一久，更多的空虛又竄了來。她要留她的大姐再多住兩天，她的大姐夫已經到河南去了，而她的大姐是沒有小孩的。她大姐卻為難的說道：
“不，我還是回去，過幾天再來看你吧，反正住的很近。”
“不，你一定要住下，我還有許多事要同你商量。從前你回來住，哪回不是十天八天的。”
“你不曉得，五妹，過幾天再來好一點。”
“為什麼好一點？”
沒有法，大姐隻好留下了，在吃晚飯的時候，大姐便對大家說道：
“五妹真像一個小孩，硬要拖住我，我實在要回去了，家裏總還有一些事。”
“假如沒有什麼要緊的事，大姑媽還是再住幾天陪陪五姑媽吧。橫豎是自己家裏，不要客氣才好。”於三太太那麼清脆的說著。而她的大姐隻不做聲，又扯到別的話上去了。
曼貞在這時，便也感到在這家裏已缺少了一樣東西，假如在往年，當她的姐姐們要走時，便會有那慈藹的老人，親昵的罵道：“什麼事急不過！不準走！家裏什麼地方住得不舒服？真是女生外向！……”
於是在第二天，大姐終於回去了，她也不十分留她，因為她明白了這並不是她的家。大姐很抱歉的安慰著她：“明後天我差人來接你好了，到我家住一陣去，你總得住到下半年才走吧。”
她不能怨於三太太，她是隻有比往年招待得更周到，她甚至對小菡都不疏忽，在過去，她從來沒有這樣精細。她的確是一個精明幹練的出色的人物，沒有一個見過她的人不羨慕。她一共四姊妹，都是以美著名。她又最會修飾，平曰隻穿幾件素淨衣裳，薄施一點脂粉，淡淡的兩條柳眉，汪汪的兩顆活溜的眼珠，額上平平垂著一排劉海，又向一邊橫抿了去，因為有孝，隻插一朵小小的珠花在鬂邊。她的腰肢特別瘦小，走幾步路總那麼款款嫋嫋的。她的聲音特別鬆脆，說起話時隻覺得太伶俐了呢。她的丈夫也是使她可以向人驕傲的人物。她有錢，她又懂得擺身份架子，她年紀還隻二十八歲，就已經有了四個小孩，大女兒已經七歲了。現在她婆婆死了，就讓她當家。她又會一手好針線，繡出來的花，人人都要稱讚。她也識得好些字，她的賬簿記得幹幹淨淨的。她一天到晚都忙著，卻還抽出空來教她的孩子們認字，珠兒已經認得快一百個字了。六歲的玉兒也認得了幾十個字。一到下午就帶著兩個大孩子圍在一張矮方凳上認那方塊字。這是剛剛新出的一種，叫“看圖識字”，一麵印上一個字，另一麵就畫得有圖，是上海一家書館裏出的，倒是很有趣。這天曼貞正在這時走了過來，曼貞看著也覺得很好，便間道：
“這個很有用，在什麼地方買的？”
“這是他爹從上海帶回來的，聽說現在城裏有賣的，因為要辦幼稚園了。”
“什麼幼稚園，就是學堂吧。”
“學堂不稀奇，要辦女學堂了呢。說是省裏有了兩個女學堂。王宗仁天天來我們這裏，我們家裏這一個也高興得很，忙了一個多月了，不曉得他們忙些什麼，下半年就要開學，一班師範速成科，一班幼稚園，地方都看好了，就在石頭巷，就是從前蔡家的房子，你總還記得。王宗仁做堂長。到下半年，這幾個小家夥就都要送到幼稚園去了。”
曼貞聽到這個消息，還不敢十分相信，她問道：
“真有這麼回事麼？王宗仁是誰？師範班是個什麼東西呢？”
“王宗仁就是王國慶的兒子，他老子還是爹的門生。不過他們現在也不管這套了，見麵就是雲卿長雲卿短，他們同著一塊兒到日本去的。五姑爺他也熟的。什麼師範我也不懂，說是專門教出學生來做教員的。畢了業就可以當女教員了。倒也稀奇。”
“爹說等我大了，要送我出洋呢。五姑媽！”珠兒的口齒正像她母親那樣伶俐的。
正說著，雲卿從外麵回來了，一進屋，來不及招呼，便說道：“快替我找套衣服出來，又要拜知事去，帽子要換一頂。唉，真是忙死了，五姐，總沒得空陪你多坐會兒。”
“應該這樣才好，像我們想找點事來忙，也沒有事，坐在家裏閑著，才沒意思。”曼貞看見她兄弟那樣好的精神，不禁又羨慕起來，覺得青春離自己好遠了。
於三太太在拿出衣服之後，又捧出一頂帽子來，蛇一樣的一條黑辮垂著，雲卿露出了那截了發的頭，這不平常的樣子，真覺得有點礙眼，曼貞忍不住便問道：
“不是已經蓄起來了的麼？怎的又剪短了，難道一輩子就這麼，到人家裏，帽子也不好脫。”
“不蓄了，我們都不蓄了，總有一天大家全得剪去的，到那時才好呢。”
雲卿含蓄的微笑著，好像心中還藏著好些事。他拿著衣服到廂房去，邊走邊說道：
“晚飯我不回家吃了。王宗仁來時，要硯香同他說要他趕緊到吳鼎光家裏去等我回信。”