她開始不想上體操課，因為有好些小腳的學生都不上。她自己知道腳還不行，怕別人笑，可是夏真仁卻誠懇的鼓勵她道：
“曼貞姐！不要怕，盡她們笑吧，她們最多笑你三天。你要不肯上體操，你的腳更難得大了，腳小終是不成的。你一定要跟著我們一塊兒來。”
她真的聽了她的話，自然有人心裏笑她，悄悄說：
“看於曼貞，那麼小一雙腳也要操什麼……”
尤其是當練習跑步的時候，她總趕不上，一個人掉到後邊，王先生便說道：“於曼貞，你可以在旁邊站一會兒。”一些不上課坐在兩旁凳子上看著玩的也喊她：
“曼貞姐，來坐坐吧。”
有人勸她算了，可是她以為夏真仁是對的，她不肯停止，並且每天都要把腳放在冷水裏浸，雖說不知吃了多少苦，鞋子卻一雙比一雙大，甚至半個月就要換一雙。她已經完全解去裹腳布，隻像男人一樣用一塊四方的布包著。而同學們也說起來了：
“她的腳真放得快，不像斷了口的。到底她狠，看她那樣子，雄多了。”
她的決心不隻顯示在放腳上，尤其是在她功課上。她在這一班中，並不算是最好的。象於敏芝，夏真仁都比她好，她又不比她們沒有牽掛，她有許多瑣碎的事纏著她。但她總是拚命保持著她的進步。譬如一完了課，她就要到幼稚園去，看看散學後的孩子們。這些頑皮的家夥，總是弄得一身是墨，是泥，她要替她們洗，雖說有迎春跟著，可是迎春隻是一個孩子，管不了她們。有時她們又打了架，正在哭，她便要撫慰她們，她們也就聽了她跟著回去。常常轎子還沒來，她就牽著一群走回去，因為近，路熟。有時珠兒她們已經被接回去了，隻留下小菡一人坐在那沙地上，或是樹底下，一個石榴花布的小書包伴著她。她便不覺的對她這女兒起著大的同情，遏製不住的走去抱她，小菡也一定撲過來喊道：
“姆媽！姆媽！這裏有蟲蟲！”
她一邊替她拍身上的灰，一邊問她：“你一個人嗎？”
小菡想了一想答應道：“有姆媽！”
“是的，小菡有姆媽！小菡不怕。”於是她去拿她的書包。“走，我們回去，弟弟在等我們！”
也有好幾次她來遲了，幼稚園冷清清的，一個人也沒有，她找不到小菡，她以為她跟著珠兒她們回去了，可是家裏又沒有，於是她又發急的再跑到學堂，才找到小菡，或是從金先生房裏，她在那大床上睡得正好，或是在師範生的寄宿舍，正有許多人在把糕給她吃，她在那裏唱《小雄雞》。
一回到家，奶媽便趕忙把嬰兒抱過來，現在嬰兒有名字了，叫做大。
大近來又病過幾次，母親總盼望他臉上會有點紅，可是他總隻孱弱的坐在母親身上，用小指頭摸母親的臉，他笑得很少，但是他的確是一個乖孩子。曼貞常常問他：“大，你在想些什麼呢？”他不答應她，卻注視著她，於是她斷定他一定會想什麼了，她在心裏說“他是一個奇怪的孩子”，因此她特別的愛他，比愛小菡更愛，不管客人們，無論什麼人隻誇她的女兒。
可是她不敢耽擱一會兒，她又去理她的書籍，而秋蟬走來了，秋蟬先擺出一副苦臉，咭咭噥噥的說：
“以後奶奶叮囑奶媽不要到後邊去好了，城裏人都欺生，仗主子凶……”或是這樣的說：“臘梅今天才挨打得厲害，頭都出血了，射言射語罵了大半天，深怕我不懂，哼，幸喜奶奶沒有聽到，真氣死人……”
曼貞一見她那樣子，便知道她要說些什麼話，就止住她說道：“我曉得，不準你多嘴，我不在家，你最好不要出房門，你總是不安分！”
秋蟬見她不要聽她說，便又支使奶媽，奶媽也碰了釘子。兩人心裏便怨她無用。
她不理她們，還是自己溫書，她怕趕不上同學，所以她隻好每夜都學到夜深。她的進步居然能同著那些聰明的女孩子們相比了，她覺得非常高興。然而的確有許多問題橫在這兒。四爺爺來過信，催她快點回去，堂伯父也來過信，也是要她快點回去辦理賣田的事。尤其是幺媽，托人帶過許多信來，問她的好，意思也是要她回去的。於是她不得不又同雲卿商量，決定在十月半趕回去，開學前趕來補考，而且她把小菡留下來，隻帶大一人回去。秋蟬隻好委曲的留在武陵給小菡做伴。
長庚已經把穀子囤在倉裏了，可是幺媽大半年來辛勤的成績卻不很好。夏天，豬得了瘟病，死了好幾隻，剩下的也像有病的樣子，她趕忙賤價賣了出去，後來聽說那些賣出去的豬在別人欄裏又養得胖起來。雞呢，時常有黃鼠狼，野貓來偷，順兒又不好好的看管。園子裏倒真的得了一些東西，她一包一包，一籃一籃的紮好，要長庚挑著，跟著曼貞的轎子一房一房的送去。
田算是大半都賣出去了。隻留了一棟住屋和屋前的四五石田，柴山隻留了沿屋的幾片。墳園邊的兩石田，是不能賣的。但是曼貞眼看著那好多田從她手上賣出，隻剩了兩百多串不夠給她做零用，她心裏說不出有許多傷心，幺媽又嘮叨著，埋怨她：
“什麼事都得自己上前啊！你以為爺爺們就靠得住嗎？這個屋裏的人，我是清楚的，你看祠堂裏一年一千石租，用到什麼地方去了？從前我們管祠堂，一年三節連遠房那些窮的都送穀子，送錢去，倉裏還一年一年加多，而今，我真不曉得一年四季祖宗們能夠看到幾次三牲，你以為保大伯不懂得四爺爺的把戲。四爺爺也曉得保大伯的鬼，他們大家心裏都明白，就看著孤兒寡母好欺。有一天菩薩有報應的。我催奶奶回來，奶奶又不回，早點回來，總也少丟得幾個。現在家裏統隻這一點，還要大方，送了他們，他們也不會對你道謝。唉，我就看著這些著急。”
而且幺媽比家裏的伯伯叔叔們還更反對她讀書，她以為這太稀奇了，她甚至對這女主人有些不信任起來，她說道：
“你會上當的，難道舅老爺們也打合聲麼？奶奶，我隻聽見過有皇後娘娘，卻從沒有聽到會有女官。說教學生，教到有錢人家子弟也不容易；教學堂呢，好容易望到三節，這個學生家裏封一百文，那個封兩百文，平曰還淘氣死了，究竟也不見請女先生。我看還是一心放在兩個小的身上；當日爺爺也還不是一歲就死了爹，全靠老太一人撫養的麼？你莫看四爺爺不說話，他心裏笑你呢，他聽說你還要賣房子，他不知多少高興，他賺了錢不算，將來你們這房人到了武陵，他就好什麼也不管，他巴不得都跑幹淨，祠堂就是他一個人的了。”