曼貞便同她解釋，說如今的世界不同了，女人也可以找出路的。從前老太的時候也不同，那時什麼都便宜，家裏也不同，親叔叔幾個，爺爺雖是抱過來做長房的兒子，可是親老子還是親老子，二太爺最愛他一個。曼貞又說了好些希望給她聽，幺媽身體強健，幺媽可以替她照顧一下子家，她有了幺媽替她管家，她就好一心一意讀書，前程是有的，隻要她們去奔。她又說明家裏這點東西靠不住，她離得遠，不能每年回來收租，但幺媽還是反對，幺媽說： 。
“奶奶你當然比我們見得遠，不過也應該留個後路，萬一外邊不好，回家來總有個住處，難不成真的去住祠堂，受氣。”
曼貞也認為這話是對的，她從前也這樣想過，不過這點田隻能夠吃，要是住在鄉下，窮點過日子是勉強夠的，如要讀書，那就差得很遠了，她假如賣了，把錢交把雲卿，由雲卿替她設法，雲卿曾經講過，要是存在哪家鋪子裏，按月一分三拿利息。她住在雲卿家裏，就算自己起火，也可以夠了。她覺得還是這樣的好，這裏太沒有親人，沒有可以給她一點幫助的人，所以她還是決定再請四爺爺和保人伯替她賣房子。
四爺爺是一個最不能幹的人，他們七弟兄就他一個人連芝麻大的功名也沒有掙得。自從三爺爺去年一死，這家便算他最大，他在弟兄裏常常不能被抬舉，慪了氣，便要找小輩發泄；爺爺裏又隻剩他和七爺爺，七爺爺是上海姨太太生的，這個大家族自然更看他不起，分過家後，他除了喜慶大事平曰從不來往走動。四爺爺的大兒子這時也有十八九歲了，從小就不愛讀書，專喜歡偷雞摸狗，和下流人做朋友，家事倒也不管，逼著娘要錢，娘不給，便偷，一有了錢，家裏就十天八天不見人影子，不知道他混在什麼地方賭錢去了。但是四爺爺還是不管他，自己討了一個姨太太，姨太太常常使著丫頭同另外一些奶奶小姐們的丫頭吵架，都恨死了她，但又不能奈何她，因為有四爺爺這唯一大的長輩護著她。從先曼貞剛嫁過來時也住過老屋，因為老屋太大了，都喜歡多住幾家人，曼貞也吃她的虧，有一次甚至連四婆婆也走在頭裏把曼貞罵了一頓，說是對丫頭沒有管教，對尊長沒有規矩，姨太太究竟是四爺爺的人。結果，曼貞穿了裙子，捧了茶盤，走過七個天井，四個堂屋，去賠罪。妯娌們個個不平，商量去請二婆婆和三婆婆來講道理，可是曼貞不願意，她後來就搬出來了。四爺爺又恨小菡的父親，小菡的父親是個驕傲的家夥，同叔叔們總是弄不來，現在到了求他的時候，他還要裝出那麼一副愛管不管的樣子，有時特意還要跑到祠堂去，讓來找他的曼貞在他的家裏很無聊的焦急的等一整天。
房子雖說決定要賣，也還是不能馬上賣出去，不過四爺爺答應她也許過了年之後有人要。於是曼貞又要趁在趕回武陵之前替小菡的父親除靈。
有些伯伯叔叔來了。親的侄兒們也來了。大姑太太是在早幾天就回來了的。大侄少奶奶也來住幾天，有好幾房妯娌，尤其是同住在老房裏做了一陣好朋友的趙四姐。大被迫常常伏在蒲團上，他怕生人，幾乎成天都在哭。家裏請了一些幫手來，廚房裏冷清清的大灶熱鬧起來了。昏昏沉沉的忙了幾天，後來隻剩兩三個女客還住在家陪她。她們都愛聽學堂的事，絮絮聒聒的問她，還不敢相信真有那末回事。
“三嬸！我也想去呢，幾時我跟我大侄兒講，你在我們媽麵前撮合一下好不好？”大侄少奶奶這時還陪著她住在這裏。
“五妹總算找著一條路了，我說也好，不要管那些閑言閑語。我呢，年紀到底不行，不是我也去，過兩年我一定要把我們湘雲跟五妹去讀書的。”這位頭發已經在脫的大聲音的中年女人，是小菡的二伯娘，二伯父是出了家的，四五年沒聽到訊息了。
“五姐姐你就打頭陣，現在老爺們口裏不說，心下是不讚成的。你明兒出了師，做了先生給他們看看。那時我們都來，我們就笨得很，侄女兒可多的是，就都好上學了。小菡現在就上學，怕明兒不強似這些關在家裏的哥哥們麼？”趙四姐是一個很爽直的女人。她也有一個女兒和小菡差不多大。
“五妹什麼咧，她是中了一些小說書的毒，她羨慕那些外國女人，所以她就讀書，不過中國終究是中國，隻鬧著好玩呢。”大姑太太自然是不滿意曼貞的行為的，尤其是要變賣僅有的一點家產。
“不過，世界確是不同了，說是自從‘長毛’以後，外國人就都到中國來，中國人也到外國去讀書，從前廢科舉，後來辦學堂，現在連我們家裏也有女學生。前晌還有人到縣裏講，說四處有人想造反，要趕跑滿人，恢複明朝，那末，天下又得亂，所以我說將來的事斷不定，怕還是五姐讀了書好呢。”
於是曼貞又很厲害的想起武陵了，武陵那裏的確有一點什麼東西使她感覺到不同。於雲卿他們新組成了一個朗江學社，他們還說要出報紙，他們經常都在罵官廳，他們又都不蓄頭發，成天的忙，忙些什麼呢？而且夏真仁她們寫信來了，催她回去。夏真仁的信上也寫些什麼“天下興亡，匹夫有責”，武陵的確有新的東西在等她，她既然已經把一些事都忙好，便不必再呆在鄉下過年了。所以她等客一走，家事稍微理了一下，清理了一些要用的東西，便再到武陵城去。幺媽鼓著嘴，不大同她講話，她要幺媽跟她一塊去，幺媽隻說：“等到這房子賣了我再走吧，還有這麼多東西，我就守著吧。”幺媽便留著，和著老頭，和著長庚還和著順兒。老頭和長庚也不高興，他們在這裏做慣了，不願找新東家，雖說曼貞同他們很好的講過，無論如何來年總留住他們，不怕房子田賣了，還是送一年的工資給他們。而他們也站在幺媽的一條線上，心裏不以曼貞為然。他們自己以為隻不過看在死去的主人的麵上來替她看家的，直等到最後的那天，那新的屋主來逐他們的那天。
曼貞趕回來的那天，已是臘月中旬了。她穿一件舊的羊皮襖，而大就用襖子包了又包，她和奶媽的轎子裏都放得有火籠，因為日子短，不等天亮動身，她雖說難免有點難過，卻比上一次好得多。她看了在原野裏初升的太陽，覺得是美麗的景致。大也像高興似的，常常要從被包中伸出頭來看，喊著媽媽，說一句兩句短話。
過年期間，她很閑，常常到學校去玩，沒有事便拿起那些烙鐵來烙剪小的燈草花辦，她居然造成了幾枝盛開的梅花和迎春，她都把來送給於三太太了。她現在比較少了一些牽累，她又賣了一點首飾，她得了雲卿的同意，住在後花園那書樓下麵的三間小屋，請了一個燒飯的，她以為這樣好些，安靜些。現在她隻預備功課，等著第二學期的開學了。