她們都笑了笑，說“好的”，不過隨即又談別的去了。這天大家在這裏一直玩到吃晚飯。吃過了飯才分別打轎子送回去。
自從這以後真的就常有人到她家裏去玩。她經常打發仆婦來學校接。不過曼貞她們總不十分和她接近。又加之她們都是一些最發憤的人，隻有覺得時間不夠的。
這個時候，於雲卿他們的朗江學社已經辦了一個八開張的報紙名字叫《朗江之光》，是金先生的丈夫程仁山當編輯。他們不隻辦了這個報，還經常替上海出版的幾種雜誌報紙設代派所。武陵的好些青年就都以那裏作中心。而這些報紙雜誌，在學堂裏便很流行了。現在學堂裏常常拿來討論的便換了題目，這個問辛醜條約的內容，那裏在讚歎林則徐：
“要都像他就好了，隻是皇帝不爭氣！……”
關於鴉片的害處，曼貞是最清楚的，於是她便向她們述說一些她家裏的關於鴉片的事。她家裏幾乎全部都是吃煙的，一家總有好幾盞燈，做父兄的要吃，便禁止不住子弟，所以十幾歲孩子也有癮了，小菡的父親就是從十五歲便開始，到後來幾乎每天要四兩膏，煙泡打小了便不高興。那些夥著來玩的，深怕哄不住，便用這些東西來麻醉，男人們成天到夜都躺著過日子，女人們也跟著學，所以這一輩子人比起上一輩子真差得遠了，不說功名事業，就那副柴一樣的身軀也不像人。當然這些“文化”，也還是一些做過官的爺爺們從外邊帶回去的。
談過了鴉片戰爭，便又轉到教會的身上，蔣玉家裏曾經同一個教民打過官司而失敗了的，所以她最恨洋人。於敏芝也非議著說道：
“都是些流氓，好人哪裏肯劈了祖宗牌位去信教，現在城裏已經有了兩個教堂，官怕他們怕得沒有法子，東門外已經買了好些地皮去了。”
“看看我們的地圖，這十幾年來土地去了多少！瓜分中國的時候快到了，那時都得做亡國奴，人民假如還不自覺，不聯合起來把滿清趕跑，自己立國，真是不得了！”夏真仁，常常用了《民報》上的一些話，在這群朋友中顯得最激烈。
“我看舍弟和程仁山他們說不定和革命黨有關係，他們都是去過日本的人，專門研究些法律政治，不過他們辦報紙，在學堂裏宣傳，卻不大肯同我們說，不然我們也可以多知道外邊一些情形……”
夏真仁不等曼貞說完，便搶著說道：
“看不起女子呢，可是女子之中也有像秋瑾那樣的，我們隻要多讀些書，不是那些時文八股，我們能幹些，不怕他們，不過我總還以為秋瑾太傻一點……”
“在外國也有羅蘭夫人……”吳文英也顯著她那幼稚的臉。
“革命的事，第一要有人，第二也要錢，你們不看他們跑東跑西全都在國外一些華僑那裏弄錢的嗎？我們隻好看看好丫。就是程仁山他們也不行，他們辦報的錢，聽說還是他們自己荷包裏掏出來的。前一向金先生不是說他們想賣田嗎？我以為倒是我們大哥那裏或許還有點用，他有兵，又有洋槍，不過他的事秘密得很，大嫂子是知道的。大嫂子也進了召南女學堂呢，我們得有一批錢才好。你們以為怎麼樣？”於敏芝一說完便用她那眼睛從玻璃杯底似的鏡子後來望人。
“是的，我聽我大姐說過，說仁山要賣田，可是他爹媽不準，實在他們也沒有好多田。至於講到我們，你們都是些毛頭姑娘，千爭萬爭得到這學堂讀書，已經算了不起了；我呢，雖說可以自主些，我又是個寒士。我們想為國家盡一分力，說錢是沒有希望的，不過我卻有這樣一個主張，先把人馬弄起來，多邀一群人，然後我去同舍弟說開，假如他們真是革命黨，我們就同他們一塊兒，要我們做什麼就做什麼。假如他們不是革命黨，我看也是要求革新的，他們是讚成我們的，那我們和他們一塊兒，還要他們介紹同外邊生關係，你們看好不好？”曼貞近日的快樂更映在臉上。
“好，我讚成！假使有需要我的地方，我是不怕死的。”夏真仁緊緊的握著曼貞的手。
然而蔣玉又說道：“好當然沒有什麼不好，不過秀才造反，三年不成，何況我們。我們手無縛雞之力，又無管仲之才，你們看從中興會起，多少次的發難，沒有一次是成功了的，除了一些人被砍頭壯烈犧牲以外。我看還是讀書，等到將來再說。”
“玉姊的話是對的，就是金先生她也不管外事呢。”吳文英便又附和著，她很高興聽一些關於行刺的故事，她覺得那些人都可愛，她尤其愛炸德壽的年輕的史堅如。可是一想起他們所受的慘酷的刑罰，一方麵覺得欽佩，一方麵卻實在有些怕。她不敢讚成夏真仁的激烈，和曼貞的計劃，所以便趕快表示她的意見，她怕真的要去做。
於是談話沒有結果。可是第二次第三次的大家還要高興的談下去，當從報紙上得了一些新的刺激的時候。然而盡管談，卻也仍舊談談又放開了。這裏麵隻有夏真仁最熱心，她看到大家都還隻是些小姐太太，雖說知道了一些國事，從一些地理課上，從一些報紙上，好像也熱心談論，可是你看她們上手工課，上圖畫課卻更有趣，甚至對於衣著，也還是有趣。她很想離開這裏到外邊去，卻又沒有路費。要困住在這裏，她又忍耐不住，當她一想起那些賣國的恥辱的時候，更覺得非常痛苦。所以在一天下完了課後，她便一人跟在曼貞的後麵走到幼稚園去。曼貞常常不能在幼稚園找到小菡，卻總還是到幼稚園去。這天湊巧小菡一人還在那裏，她正坐在一個搖籃裏，書包放在她身上，一看見曼貞便站起來叫道：
“媽媽！”
搖籃動蕩著，曼貞趕忙抓住那垂著的繩子，問道：
“怎麼一個人在這裏？”
“玉哥哥不準我同他一塊定，他踢我，我告了先生。”小菡歪著臉望著跟在後邊的夏真仁。
“不要同他們吵架，也不要告先生，你下來，同媽媽一塊回去。”
“媽媽！姨姨在那裏笑。”小菡指著夏真仁笑了起來。
曼貞才轉過頭去，看見了夏真仁，也笑了起來道：“你要駭哪個？”
“沒有，我想同你談談，唉，你太愛小孩了！小菡實在惹人愛。曼貞姐，我們一定要好好教育她，你莫重男輕女。”她隨手便把小菡從搖籃裏抱了出來，“小菡，你喜不喜歡讀書？姨姨買糖糖給你吃。”
“喜歡讀書，不要糖果，要洋船。”小菡還記得在杜淑貞家裏看見的一隻精致的大輪船。
“好，一定替你買。”於是夏真仁也想起了杜淑貞，她牽著小菡走到一條矮長凳邊，坐了下來，問曼貞道：
“你看杜淑貞那人怎樣？”
曼貞也坐了下來說道：“這人麼？或者還好，不過有錢的人的周圍總少好人，因為有錢隻愛受人奉承。”
“那麼你說於敏芝她們呢？”
“說她們什麼呢？你問這些？……”
“我是說你的那個計劃到底要實行不？你也許比我好些，因為你總有些家事。我近來不知為什麼，常常一想起國事，就如芒在背，日夜不安。我來武陵，也就因為自己一個人太孤單了，想找幾個師友，現在這裏的人，我看隻有你可以商量。我早看出你的力量，要是別人處在你的境地，早就打下去了，還會這樣奮鬥嗎？也隻有你是一個熱心腸的人，你要是沒有孩子累著，也許會更好些，你說是不是？”