“五姐，你的那些玩意兒都拿出來吧。你們不曉得她肚皮裏的東西才多，她原來是一個好玩的，你們要她領頭玩吧，我是不會吃酒，隻能陪著看看……”
她們便都催著曼貞，曼貞才說道：
“名堂是有一些，從前做女兒的時候，倒是常常玩，近來怕也不行了。曲牌名，現存的一些詩，詞，人名都記得少了，行頭也沒有，等過幾時我弄來幾套東西再來試一試。現在來點簡單的：園子裏有的是花，小菡的小鼓，就來它一套‘擊鼓催花’，或是索性野一點，劃一堂拳，要不會劃拳，便拍七，這個文一點，又容易學，你們看怎樣，由你們揀好不好？”
大家的意思，是每一種都要玩一次。於是秋蟬便在園子裏折了一枝花葉並茂的牡丹，臘梅在外邊掌鼓，曼貞拿過那枝花又說道：
“這個酒令容易得很，譬如我起令，我先喝一杯，說一句詩，然後喊擊鼓，我便把花遞給文英，文英遞給淑貞，淑貞又遞給……這樣輪傳下去，鼓聲一歇，花落在誰手中，便歸誰喝一杯酒，念一句詩，詩裏要包含得有眼前的東西，如若沒有，便要罰三杯酒。說不出詩，講個笑話也可以，於是便又傳下去，直到個個輪到才算完。你們說好不好？好，那我就喝酒，我一喝了酒，我就是令官，不聽我的令的也要罰三杯。”於是她喝了一大杯，接著便念了一句詩“酒醉夢斷四十秋”。還等不到她喊打鼓，鼓聲便咚咚的響起來了，花也就跟著鼓聲輪流的傳著，大家都用好奇的，驚恐的心傳遞著，小孩都不吃飯圍著來看，奶媽抱著大，前邊的奶媽也抱著意兒趕來了。花剛剛一傳到於敏芝手中，鼓便戛然的一下停住了，大家都哄然笑了起來。於敏芝翻著近視眼四處的望著，又氣又笑的說：
“三嫂子！看你的丫頭來和我搗亂。”於敏芝是不會喝酒的，推辭了半天，隻喝了一小杯，於是她便也念了一句“鍾鼓樂之”。
第三次便落在楊毅的手中，她也吃了酒，念了一句“殷勤木芍藥”，可是有幾個便跳起來笑道：“隻有牡丹，沒有芍藥。”楊毅不服輸，又不會說，急得把臉也紅了。還是曼貞替她解圍，說不能以辭害意，她這句的意思實在好，芍藥原是草本，牡丹才是木本，所謂木芍藥，正是指牡丹，大家應賀她想得好，不能罰她，這才大家反吃了一杯，於是又輪流下去，都說了。夏真仁也說了一句“隔江猶唱後庭花”。
時候已經很晚了，曼貞怕學校關門，便不再玩，隻說裝飯來吃吧，大家也因為笑得太厲害，又不大會喝酒，已經有幾個醉了，就嚷著口渴，要濃茶喝。於三太太也說道：
“五姐！你還記得麼，從前我們叮囑打鼓的專門捉弄大姐姐和桃姑娘（老侄少奶奶），讓她們講笑話聽的事麼？日子真快！”
自從這天過後，又吃過幾次酒。有些同學更和她們要好起來，有一些麵子上不說，心裏卻很不舒服她們。不過她們也不理會這些。真的倒更用功了，因為堂長告訴她們，這學期完結時是畢業考試，不過還要繼續辦下去，那時就改為本科，現在是預科。她們都怕畢業時考不上前幾名，所以更加努力讀書。那些不舒服她們的，見她們成績好，更不敢得罪她們。那些要好的也就更來要好了。
於雲卿在四月底動身到上海去了。在他動身以前便由於曼貞等的意見，堂長把他請到女學堂去講演了一次，題目叫《怎樣振興中國》，他以慷慨激昂的態度和言詞，使許多人傾心佩服，尤其是夏真仁，她對曼貞說：“令弟真不愧為一個革命誌士！”曼貞心下也非常高興，她在雲卿動身的前夜問他道：
“你到上海去，有什麼目的呢？”
“沒有，沒有，不過在家裏很悶，想到外邊走走，有機會便活動活動。”
曼貞擔心的說道：
“能夠走走是好，不過百事總要小心謹慎，你也三十歲了，小孩是四個，家裏人少，弟婦年輕，假如沒有事還是早點回來。在家鄉也一樣，我看你們教書，出報，也很好，這還不是一般事業，你以為怎樣？”
雲卿笑道：“你過慮了！放心，放心！我多則一年少則半年總回，實在我也想趁你在家，孩子還小，再到外邊玩玩。外邊若有事就找個事做，並不是怕家裏不夠吃，假如在外邊能站得住一隻腳也好點。現在的世界，一天不同一天，一趕不上將來就不行了。玉兒他們將來大了，怕都要學科學，中國要想不被瓜分，就要趕跑滿清，這是一定的，我想趕快學點應用的東西，所以才想再到外邊去看看。”
曼貞聽到他這一番話，才算放了心，於是又問道：
“程仁山怕是個革命黨，你同他一塊的，也加入了麼？我們學堂裏倒有幾個想參加呢。”
“不曉得，也許他有關係，不過這也不稀罕，革命黨我倒認得幾個，隻是自己卻不是，武陵的革命黨，算什麼，幾個窮光蛋，弄幾百銀子就算了不起了。百事總離不了錢。所以這裏的事，沒有做場，要到外邊去。”
最後曼貞便又托他：“假如有什麼地方，有機會，我們這裏有幾個很熱心的，你留心一下……”
自從於雲卿走後，家裏的門戶便緊了好些，底下人沒有事便都不準出去。一吃過晚飯，大門便上了杠，曼貞帶著老媽前前後後查看一回，回後邊時也給於三太太一個招呼，當中的牆門每夜上鎖，前後安了一個警鈴，有事時就拉。曼貞雖說多添了一些事，心中倒也一樣平靜，後園子裏的夜晚，總是安靜的，空氣清鮮，不時有花香味吹來，常常一到有好月亮的夜晚，她就一人留在花園裏一會，天氣已經很暖和了，她最喜歡這種夜晚，覺得有說不出的幽趣，可是也有一縷淡淡的寂寞襲上心頭。有時小菡陪著她走一圈，或是靠著她的膝頭坐在旁邊的石頭坎上，她不說話，望著那銀白色的月亮，和那瀝青色的天空，有一絲薄雲在飛逝。小菡也不說話，望著她，望著月亮，望著天空，還望著星星，星星在閃呢，月亮裏有些什麼呢，慢慢的小菡便睡著在她膝上了。於是她把她抱到房裏大床上去。小菡就朦朦朧朧地睡去了。
大現在身體也強壯了好些，已經會吃飯了，雖說還不如前邊的比他小兩個月的意兒，卻也自有他可愛的地方。他沒有他姐姐活潑，天真，卻已經顯得是一個比他姐姐精明的孩子。他玩的一些小玩具，木頭的小碗，小罐，瓷的小菩薩，奶媽替他做的香袋子，他從不會把它們失落。他也從不讓同他玩的意兒，仲兒，小菡來欺負他。他時時都不忘記防衛自己，他預備著厲害的回答那些敢來侵犯他的人。他沒有從前好哭了，也不怕生人，卻從不肯理睬生人。有時候媽把他帶到學堂去玩，他隻緊閉著小嘴，張著銳利的眼睛去望人。然而一離了這些人，隻同他媽在一塊兒的時候，他便非常懂事的望著她笑，學一兩句剛剛學會的話給她聽，他要她讀書，他奇怪的注意的望著，他會心的笑了。當他媽寫字的時候，他也要搶筆來玩，在紙上亂塗，自己一個人高興的笑著。曼貞就愛他這些，說他是比小菡有用的孩子。