我一直對他暢所欲言，仗著我是他的小弟，有什麼話都能放膽說，但是我從來沒這麼尖酸刻薄。他的某個表情惹惱了我，因為他的表現沉著，而且有了新麵貌，仿佛得到了啟發。十五分鍾之前，我還自我感覺相當良好，但現在我的心髒幾乎跳到了嘴邊。才這麼短短的幾分鍾，情況就已經逆轉。我覺得芒刺在背，但是他仍然帶著相同的冷靜笑容看著我，隨手將畫筆插到罐子裏，拿布擦了擦手。在他背後的窗外，我看到河上有艘船。原本逆流的船隻幾乎無法前進，最後終於放棄，拉開大大的弧度轉向對岸，接著速度立刻加快，在轉眼間消失無蹤。
“嗯，的確是這樣。”他邊說話邊看向我來。
“我們可以走了嗎？”我問。
“我先上樓去衝個澡換衣服，清理一下。”
“當然。”我說。
“今天是四月七日，亞爾維。別鬧了。”他沒有抬高聲調。
我深吸了一口氣。“好。”我說。
我們看了一眼他的畫作，然後爬上樓梯到屋子的地麵層去。他先走，我殿後，他的腳步沒有以往來得沉重，他繼續爬到二樓，我則是走進了廚房，坐在特別設計的桌子前麵。廚房幾乎沒有變。穩當又簡單，顏色不複雜，大量采用了拋光金屬材料，很像船上的廚房或社區公用的大廚房，隻是造價更高昂。廚房的地板是罕見的寬幅木板拚接，材料直接從位於賀蘭的鋸木場運過來。蘭蒂曾經說過，廚房連門把都很男性化。這地方其實並不符合她的風格，但是他事前已經全規劃好了。現在她終於可以隨心所欲，我敢說，她一定會有這種感覺。我卷了根煙，站起來找煙灰缸。這實在不容易，他們兩個人都不抽煙，每當我過來拜訪的時候，他們也不喜歡我抽。但是話說回來，自從他們搬到這裏之後，我們就不那麼常見麵了。我從壁櫥裏拿出一個小碟子放在桌上，邊抽煙邊看著河景。河上現在沒有船，隻有映在綠波上的陽光和位在另一側的原木集散區。
他衝了澡，換好衣服下樓來。他的衣服掛在身上稍嫌鬆垮，皮帶剩下的洞孔數量是二十年來的最高紀錄。他將濕發往後梳，把消瘦的臉頰襯托得更明顯。他看起來年輕了好幾歲，不過也可能隻是變了。我實在很難判斷。他停下腳步，看著我的香煙，說：“你還沒戒？”
“香煙可能沒有阿米替林，”我說，“還是說，你有別的看法？”說完話，我立刻後悔，因為他的臉色霎時一片空白，冷靜的表情不見了，他往前踏一步，接著又後退一步。他張開嘴巴想說話，但是什麼也沒說出來。我垂下雙眼看著夾在指間的香煙，然後在小碟子上撚熄了沒抽幾口的煙，雙眼仍然盯著地板看，再慢慢從椅子上站起來。接著，我將目光往上移，兩兄弟就這麼站著互相對望。他的身子顯得沉重了些，駝著背，兩道眉毛往下撇，仿佛他必須獨自一人承擔世間所有的殘酷，必須用雙肩扛下一切，因為他是世上唯一經曆過苦痛的人。突然間，我不再懊惱。我方才那句話說得好，我心想，該死了，真是說得好，而且他可以從我的眼神中清楚讀到我這個念頭，因為他不但握緊了雙拳，蒼白的臉也開始泛紅，接著他迅速地靠上前來，毫不遲疑地舉拳揮向我的胸口，力道之大，讓我整個人往後退了一步。
“你這個笨蛋，”他說，“渾球，自私的蠢才！”他開口咒罵，揮動拳頭的力道越來越大，我的後背已經抵到了桌邊，無路可退，不得不立刻做出決定。我打了回去。一拳打中他的下巴。也許我的出拳沒他那麼重，但也足夠了。這種感覺真好。他的身子往後彈，我對著他揮出第二拳，這拳打在他的肚子上。我不知道他心裏在想什麼，但是他絕對沒料到這一招。他抱著下巴彎下腰，我從桌邊抽身，閃到了廚房中間，仍然舉著雙拳護住胸口備戰，這個姿勢和父親掛在家裏收音機上頭的那張照片相同；當時世界還年輕，父親更是在盛年，他不可思議的裸胸裸腹上係著閃閃發光的拳擊腰帶，雙腳矯捷地跳動，鬈發隨著左擺右晃，出拳的左手好比一隻大槌。我曾經在閣樓的盒子裏找到一疊捆起來的卡片，每張卡片上都有不同的拳擊姿勢，上麵用箭頭指出雙腳和雙手的角度，就像初學者的舞蹈課程，真的，有狐步、華爾茲、恰恰，隻是這疊小卡片上用小字標注的說明是左直拳、左鉤拳、右鉤拳、上鉤拳等等。卡片至少有十張，我現在可以清楚地看到卡片出現在眼前，幾年前，我曾經試過一兩次，關起門來想要自己一拳一拳地分階段練習，當時還覺得自己像個白癡。也許，我現在的舉動就是這樣，但是我不再覺得自己愚蠢。哥哥站直身子，流露出困惑的眼神，我踩著腳步在他身邊打轉。在肚子挨我一拳之後，他開始咳嗽，想要直視我，好扭轉形勢，但是我不停地跳動，還對空揮了幾拳。
“自私。我自私嗎？那你呢？你想擺脫一切，丟下我一個人。你有沒有想過大衛該怎麼辦？你他媽的混蛋。”我大聲咆哮。他低吼一聲朝我衝過來，這時候，任何我所知道的右鉤拳或左直拳都派不上用場，因為他直接衝撞我的前胸，我們兩個人一起滾倒在他家高雅的地板上。我繼續出拳攻擊，但是他伸出雙臂扣住我的前胸，讓我沒辦法呼吸。我的肋骨邊疼痛，幾乎忍不住要放聲哀號。我用盡全力扭動身子，拖著他一起滾到桌腳，接著連桌帶人一路滾，直到撞到椅子才停了下來，這時桌子開始發出嘎吱聲響，桌腳跟著斷裂，整張桌子就這麼敲在我們頭上。至此，哥哥才終於放手，空氣咻一聲湧進了我的肺部。他轉身坐穩，抓著桌麵邊緣對我叫囂：“他媽的，你知道這張桌子花了我多少錢嗎？”