李老二先安置好大家住處。由於天冷，大家都在園中央的五間倉庫休息。到園裏扯些雜草鋪做‘褥子’。一個挨一個排倆排還不夠。隔壁三間灶房也睡人，專門安排幾個‘灘望園藝場場長、會計、保管、炊事員等六位高層。由於李老二還專管大宗現金，就安排他倆個兒子、大兒子的‘未來’嶽父、兒子‘未來’的舅父進來‘保駕’。銀娣她舅是會計，也享受灶房。她倆個表哥，就睡‘員工宿舍’。
三十多個人丟到五百畝蘋果園，好像螞蟻丟鍋裏。大家著急也幹不來。到灘望村雇人，一天管飯一塊錢。竟來百多人。生產場長--李老二的親家挑三十個人，專門委派自己十個人帶領鋤地，其餘的略懂蘋果修剪技術的，由李老二幾個‘蘋果技術員’帶領開始修剪。足足忙一個月。才算完工。地下，熬石硫合劑、上肥……
這這節骨眼上，李老二還帶幾個‘高層’逛臨潼、灞橋、西安城！足足一星期，大家見到他們，幾個哥們就大聲吆喝：“都謠傳，你們幾個過渭河不幸被渭河的河鬼拉住。三天就送到三門峽水庫。家裏派人來報信。說收到你們發財送回來的陝西死驢。我們還沒來得及買火車票，你們倒踢踏踢踏回來，你們還認得路？”李老二沒好氣：“我兒媳婦還沒哄上手，你不怕我親家說咱們，都是飼養園出來的？”另一個哥們續著：“這是替古人擔憂！你兒子說，過年前，就有人看見他床頭多一雙女皮鞋。不會是你老婆，還沒給他兒子喂夠奶？不會是你哪個女親戚？他們都準備‘先斬後奏’，就你一個蒙在鼓裏！”李老二瞧瞧親家不在場，就笑笑：“快接住東西，見領導，也不會顯殷勤？”哥們接過東西：“難怪我當不上灘望園藝場高層？都是你這勢利眼，忘了小時候，咱倆偷窺你大姑上茅廁尿？”大家笑聲不斷。
李老二出去買菜籽。有辣椒籽、西紅柿籽、綠豆、花生等十多種。原來，李老二為了減少虧損，決定在果園空地種菜。賣菜到臨潼、西安等賺錢來回收蘋果園的投資。這做法很得大家歡迎。菜一年比一年價格高，大家也都愛吃它。大家按在生產隊培養菜苗的經驗，蓋百多平方塑料大棚撒菜籽。然後，等天氣回暖，移栽到果園空地。種菜加管理蘋果園，大家都忙得從早上到晚上。也沒啥功勞。隻是，除去倆年承包費，過年回家來，還是五千元。白白貼賠一年功夫。
第二年，蘋果樹才開始有花芽。產量不大，一棵樹平均不過五、六十斤。這產量也夠安撫人心。六十萬斤產量，平均三毛錢。足足十八萬元。除去投資數十萬。每人拿回五千元。
第三年，蘋果樹滿是花芽。看上去：形式大好！大家樂觀估量：每人拿回家至少三、五萬。這年，也就是張思德躲逃去的那年、那地方。
這年，李老二開會決定：蘋果園要加大投資！由於去年，三十多起盜竊蘋果事件發生。蘋果園當務之急是修築一圈圍牆、購置三十條狼狗、十八杆獵槍用於防盜。還要專門派幾個聯絡員去支書家借打牌‘輸’錢！不多也不少，一天百十元，一月三五次。其他村幹部家，偷空送些小食品。村裏大戶、‘紳士痞子’都要去拜會，煙、酒要請的。還要打聽靈寶在陝西臨潼做官的老鄉，必要時，用得上！新豐鎮鐵路站要早去送禮，讓他們早早‘造’車皮計劃。今年爭取五十個車皮計劃。咱靈寶火車站，一個車皮計劃一千元，還爭不到，這裏才一百元，大便宜！轉賣給咱靈寶那邊的采購員，一個至少賺五百！果園改革工資！一股四個人，每人一月一百元工資！園藝場管理員人數再增加一倍！工資貳佰一個月。果園還要擴充十股，每股除去今年五千元，再把頭倆年的損失---每年按五千元算，拿出來！一股一萬五。年底分紅，隻退本錢五千……。大家議論紛紛。沒幾個同意的。隻是，李老二勢力最大，最善於和本地幹部拉關係，他也是唯一簽合同的人。誰敢惹了他？
會後，大家到各自的庵子去。大家明知道是好事情，可沒有錢投入。有幾個決定回家，請有錢的親朋好友加入。銀娣她舅去年已經加錢成倆股。他兒子一股，他一股。他占倆個庵子，七八個人圍著庵子，給張思德說這好事情。張思德也是果農出身，懂得這些。再說，他現在是商人，很懂得投資。他分析：蘋果園沒錢大投資！這增股是為了解決再從家拿錢的問題。他表叔家底也空了，肯定沒錢投入再把三股變五股！這十股不容易招到！所謂，有錢的，不趟這趟渾水，沒錢的，幹著急！這是自己的好機會，一萬五投入，三萬元淨利潤。十股就是三十萬！沒料到，躲難，碰到陝西財神拿金疙瘩砸自己！他按耐不住喜悅，打發舅舅問表叔？在此之前，張思德把禮走到前麵。已經送給表叔幾條煙，舅舅也是沒少給，幾個表哥、表弟更是沒少喝、沒少抽。大家都願意給他聯絡搭幫事宜！李老二又召開會議，他讓張思德和他舅舅、自己兒子代表自己，晚上私下和各個股東說明，並煙、酒相送。大家都表態：答應加入。這次，會議議題？大家都心知肚明。隻是，讓他一個人加入十股，大家不同意。最後，答應六股。其餘四股，李老二倆個哥們拉來倆股，他親家加一股，張思德借錢給銀娣另一個舅舅，加一股。
轉眼已近中秋節，李老二更忙了，他盤算到西安去購置禮品送給各路‘神鬼’。今年，早蘋果、桃、金冠已經賣十五萬多元，張思德等入股的十五萬，還剩餘數十萬，他到任留信貸社貸款十萬也沒用。三十萬的錢款，賬麵隻有十五萬。一個十萬是他用園藝場的名義貸款，他自己是承包人，理應他保管現金。另外的十萬，他借口下年投資，就拿回家。隻說，下年不用大家拿一分錢投資，直接等年底分紅。大家看在遠處的‘金疙瘩’的份上，背後隻是偷偷罵娘。近百人每天工資，有五百多元，飯菜錢、其他開支也有五百元。每月需要三萬元開支。由於半年沒發工資，園藝場欠工資都有數十萬元。大家都等秦冠蘋果下樹，一萬二千顆秦冠蘋果樹，大家都估產三次，產量足足三百萬斤，靈寶來不少采購員，每個給定金，一車皮一千元，已經有四萬定金………。他還是找表弟、親家、哥們等‘高層’商議一下。大家紛紛叫苦。這個說：“年初拿家裏所有毛票、分幣到這裏，八個月沒家裏音訊，媳婦不知道是餓死？還是跟人家跑了？”這個訴苦：“弟兄三個，就我不在家，老媽看病，沒出錢，沒出人，倆個弟弟都指著他嫂子臉罵。”這個絮叨：“沒錢是龜孫子！我兒子上學沒錢花，就哄騙同學，這不，一個年級都借遍了！他來信說，要不，讓我給他喊，大爺！他還可以哄騙低年級的學弟借給我幾塊錢，讓我從陝西爬回來！”那個嚷嚷：“這裏沒賣血的地，要不，放我的血！我血多的，把臉都憋紅了！”那個接聲：“沒錢氣紅的！”大家成一鍋粥。外頭打探的幾十個人也不掩藏。喊叫起來：“場長！你是過來人，也有媳婦，這裏還有相好的，晚上讓你偷桃！我們這些光蛋！再不發餉，買二尺褲頭，這丫子都把秦冠蘋果頂落，那時，人家采購員肯定說那是早期落果，不要的！……。”另一個幹脆拿一個前後都有洞的破褲頭舉在門口比劃：“前麵的洞，不是練一陽指練成這，後麵的洞，不是放屁打扯的，全是風騷的母蘋果樹用手指【樹枝】撓的！”大家笑得不成樣子。他們的親戚、好友都邊笑邊製止。李老二強裝著，默默吸煙。最後，他還是鬆了口：“咱們是一個大家庭。我哪能不管大家死活？原想，等走時，一人一包袱大團結！大家既然等不及，那就先把工資發一半。每股先發倆千元，新入股的就等年底分紅再算？”大家一片歡呼！
工資六、七萬，股金不過四萬，下年投資十萬不動！果園貸款不動！賬麵剩一萬多元錢！這哪夠給他們送禮？李老二隻好讓小販采摘秦冠蘋果賣。每天百多個小販，每天一萬多斤蘋果，每天有四千多元進賬。連賣一星期，有倆萬多元，看看再不送禮，就過時了！李老二忙帶著保管、會計等四、五個管事的去西安采購。
大家發了工資、股金，顧不得往集市買身‘行頭’就急急要請假回家。餘下幾個管事的合計一下：錢放這裏，咋放咋不合適！他們也想讓家人帶回去。反正，李老二也說，誰中秋回家，就準假！反正就剩‘看蘋果’這一樣事情。外有圍牆。內邊，百多人，二十杆槍、三十多條狗，還怕幾個毛賊？關係網都網到臨潼縣、西安市，還怕啥？除非日本鬼子打過潼關！一開口，足足六十個請假的。哪個理由都充分。幾個看看沒辦法。隻好說：“來回不算工資，也不管車費，不允許超過五天。”大家哪還顧這些。立馬兜裏裝些藏地下、鞋底、庵子腦、草窩的辛苦錢。趕火車去了。
李老二午飯後早早趕回來。也沒買啥禮品。六個人乘坐一輛小麵包車，到園藝場中央的操場停住。