鄭豐年偷領了10萬塊錢，就不敢回鄭家灣了。他去找耐哥鞋廠的蘭有信，要從前的補友給他安排個官兒當當。蘭廠長說，你來廠裏幹活可以，至於官兒，你想當什麼呢？鄭豐年說，弄個副廠長幹幹。蘭有信笑著拍了拍他的肩，說老補友，你知道我這廠流動資金是多少？也就千把萬，也就是說，像你這麼入股10萬元的如果要當副廠長，那麼耐哥鞋廠起碼得有100個副廠長了。
鄭豐年抓了抓頭皮，笑了。其實他並不是真是那麼想當官，他隻是想自己進了領導班子，廠裏的資金流向心裏有數，千萬不敢讓他的10萬元成了打狗的肉包子。還有要緊的是，頭上有了個光環，他才配得上趙瑞雪的副經理。他天天想見趙瑞雪，他也在瑞雪那張彈性十足的席夢思上睡過幾次。趙瑞雪的溫存，趙瑞雪在床上的瘋狂，讓鄭豐年神魂顛倒。他發誓要把這個女孩娶到家，做天底下最幸福的男人。
老補友看著他發呆的樣子，說，讓你當管理科科長吧，幹好了，三年兩載的有可能升為副廠長。鄭豐年想想也對，一口吃不成胖子，就從科長做起吧。他收拾了幾件換洗的衣服，就搬進了工廠宿舍，從此就認定自己是城裏人，很少回鄭家灣了。
一開始鄭豐年以為管理科長就是管著工人不讓偷懶，多出產品股東們才能多分錢，他想起高一時學過的“剩餘價值”理論。想想有錢就可以變成剝削階級，享受工人勞動的剩餘價值，心裏竟美滋滋的。
一進入車間，他就知道自己錯了，生產是流水線的，工人是計件勞動多勞多得的，一個個恨不得長出兩雙手來，不需要誰去督促；鄭豐年的管理就是看管產品，不讓工人把做好的耐哥鞋帶出廠去。工人大都是貧困地區來的，幹得多吃得少，沒有一個長啤酒肚子的，而工作服都寬大得很，在裏麵藏一雙兩雙鞋子根本看不出來。鄭豐年想起“人窮誌短馬瘦毛長”的話，看管起來特別嚴厲。下班時分他就站在廠門口，虎視眈眈地盯著窮工人的腰腹部，還真的讓他抓住過幾回。鄭豐年雖然也是窮出身，可最見不得偷雞摸狗的人，一經他抓住，立馬就讓那小子卷鋪蓋滾蛋。
工人上夜班時，鄭豐年就手持警棍在廠區巡邏。那一晚他轉到一堵圍牆旁，忽聽得牆外有重物墜地的鈍響，他大喊著有賊就跑了出去，隻見一條黑影沿著牆根飛也似的逃竄了。他追過一個工地，兩條弄堂，還遊過一條小河，終於把那個毛賊抓住，撿回一大包耐哥鞋。回廠的路上，他劈劈啪啪地扇賊的耳光。又拉著那賊，上下車間地遊走。他的目光嚴厲又凶狠，追問這鞋子是誰扔出去的。工人們有的低頭，有的拿異樣的目光盯著他，卻沒有一個人承認偷過鞋子。
為了嚴肅廠紀杜絕漏洞，鄭豐年奏準了廠長，在每個窗口加裝起密密的鐵柵。當嶄新、結實的鐵柵把車間圍得像鳥籠時，鄭豐年終於找到了當領導的幸福感覺。
三輪車租來了，鄭守田和老安徽真的要當車夫了。鄭守田起了個大早，走到屋後的牛欄旁，解下牯牛身上拴了18年的繩索。他摸著漂亮的牛角，說，走吧老夥計，從今天起，我們都各奔前程吧。他又拍拍牛肚子，說，餓了山上有草，渴了河裏有水，你的窩我還給你留著，外麵冷你就回來睡覺，隻是千萬當心屠刀啊！牯牛沒了束縛，覺得很輕鬆，它晃晃腦袋，甩甩尾巴，走過了石橋，順著奠耳河岸直奔翠屏山去了。
鄭守田蹬第一個白天。他來到最繁華的縣前街，等待第一個乘客到來。幾天前，安秋芳就讓他和老安徽進城認路了，他們跑遍了大街小巷，記熟了小區和主要建築物的名字。蹬三輪沒有培訓班，也沒有師傅，全憑自己眼觀六路耳聽八方。怎樣過紅綠燈，哪些路是單行道，哪些路是禁止非機動車行駛的。
來了個體麵的老太太，說是到東門的農貿市場買菜去。老太太很胖，上車有點困難，鄭守田下了車，扶了她一把。老太太顯然高興，說今天兒子女兒兩家人都來，孫子“指示”要吃大閘蟹。“我們家孫子最大，當局長的爸爸和當主任的姑姑全都服從他的指揮。”老人樂嗬嗬地說。鄭守田說，你老好福氣。說著話就到了農貿市場門口，鄭守田又下了車，扶著老女人平安著陸。老太太打開了皮夾，問，多少車錢？鄭守田說，你老看著給吧！這話是安秋芳教的。她說坐三輪你是外行城裏人內行，你說多了少了都不合適，就說看著給吧，人家反而不好意思給少了。
老太太笑了，看了他一眼，說，我看你也老大不小了，人也和善，坐這段路本來3塊就夠了，我給你5塊吧。鄭守田心想，開張大吉。趕忙道了謝，把錢藏好了。他將車停在農貿市場門口，等候買菜的顧客出來。
這時候，從對麵弄堂裏出來一個少婦，她一手拉著個孩子，一手提了個書包，高聲叫著黃包車黃包車！這娘兒倆一上車，那女人就說，孩子要遲到了，快點。鄭守田奮力地蹬著，可是那女人仿佛屁股冒了煙，隻是嚷嚷著快快快！還說，你什麼人啊，沒力氣還蹬什麼車？耽誤孩子學習你負責？
終於把孩子送到了學校，那女人丟下兩塊錢就走了。鄭守田擦了把汗，拿起安秋芳給他裝的水，喝了幾口水，又拉了個從學校裏出來的家長回家。
這一天他跑過三趟車站，四趟碼頭，還有幾個商場和兩家賓館，還拉了個大肚子女人上產院。現在，他的貼身口袋裏已經有了50塊錢，心想刨去每天的車租金20元，能淨落下30塊，他心滿意足了。
在縣前橋的老榕樹下，鄭守田和老安徽交接了車子，就步行回到了鄭家灣。鄭守田覺得很累，尤其是腰，仿佛要斷了似的，還有屁股，火辣辣地疼。耕田車水雖然也累，但沒有人像鬼一樣在後麵催著，再說著力的部位也不一樣，所以痛點也不一樣。
他直接去了老安徽的出租屋。老安徽蹬夜班去了，家裏隻有安秋芳一人。安秋芳端上熱氣騰騰的饅頭，說，餓了吧，快嚐嚐我做的饃。鄭守田指著那饅頭問，你說這是什麼？安秋芳說，饃啊。鄭守田覺得安徽人真怪，好端端的饅頭，卻叫饃。饃就饃吧，安秋芳的饃做得好，暄暄的，又很結實，鄭守田把它抓在手心裏，那感覺就像是抓著女人的奶子，他慢慢地收攏五指，那饃就變成小小的一團，然後他鬆開手，那饃又漸漸堅挺了起來，恢複到原來的模樣。咬一口，又香又有勁，他脫口說道，安秋芳，你的饃真好！安秋芳說，好你就多吃唄，我這裏有的是！
就著骨頭蘿卜湯，鄭守田很幸福地吃著。那癆病妻子自嫁到他家來，好像就沒做過什麼飯，更沒有做過饅頭。安秋芳給他倒了碗啤酒，督促他喝下去，又撈了一大塊豬腿骨，上麵的肉顫顫悠悠的。她說，今天你很累，好好吃把力氣補回來。俺給你唱段《女駙馬》，聽戲最能解乏。說著，拿了塊幹淨的毛巾，竟然邊舞邊唱起來：
救李郎離家園
誰料皇榜中狀元
中狀元，著紅袍
帽插宮花好啊好新鮮
我也曾赴過瓊林宴
我也曾打馬禦街前
人人誇我潘安貌
原來紗帽罩嬋娟
我考狀元不為把名顯
我考狀元不為作高官
為了多情李公子
夫妻恩愛花好月兒圓
她唱得非常好，舞起來的動作迷人極了。鄭守田問，芳，你年輕時是演戲的嗎？安秋芳說，什麼呀，俺們那邊，人人都唱這麼好的！鄭守田說，有這麼好的地方，我都想去了。安秋芳說，好啊，你就讓俺們安徽人招了女婿去，天天聽黃梅戲！
一碗酒下肚，鄭守田就有點暈暈乎乎了。醉眼惺忪中，他看見安秋芳的兩個奶子晃來晃去。安秋芳又上了幾個熱饃。鄭守田說，我飽了我不吃饃了，現在我隻想吃你胸口的饃。安秋芳也不忸怩，她笑著挨了上來，一把捋起自己的衣襟，兩個活潑潑的奶子就堵在鄭守田麵前。鄭守田渾身著了火，他一下子撲了上去。秋芳的奶子還很豐滿，很結實，他使勁地揉搓著，一張嘴就叼住了一個奶頭……
那一晚，他把安秋芳帶回了家。兩人翻雲覆雨了一番，鄭守田興奮極了。他想起死去的妻子，他一碰她就咳咳，一碰她就嚷嚷這兒疼那兒疼，最後的10多年，她幹脆碰都不讓他碰了。跟健康女人睡覺就是好，不但快活，還能滋補呢。
完事之後，安秋芳囑他好好休息，明天還要蹬車呢。那一晚，鄭守田睡得特別酣甜，第二天早晨起來，疲倦和疼痛都煙消雲散了。
鄭守田是3天後發現存折出了問題的。這一天是老安徽蹬白天車。鄭守田正在家裏休息。安秋芳說他身上汗味重了，讓他脫下衣服洗洗。他下了別針，拿出存折一看，傻眼了！
整整少了10萬元！那不是豐年幹的還會是誰？這真叫家賊難防！他暴跳如雷，什麼難聽的都罵出來了，一邊要跑耐哥鞋廠去興師問罪。安秋芳拉住他說：你找不到他的，他一見你肯定躲了。再說，那錢入了鞋廠的賬，一時半刻也拿不出來，你去了隻能白白地丟人。鄭守田去也不是，不去也不是，隻是呼呼地出大氣。安秋芳說，你別氣壞身體，依我看，投資就讓他投了，又不是幹壞事，再說兒孫自有兒孫福，你操不完這些心。鄭守田還在罵罵咧咧，口氣卻緩和多了。
一波未平，一波又起。這時候秀葵來了，她頭發淩亂，滿臉淚痕，一副氣急敗壞的樣子。鄭守田問：那狗日的又打你了？秀葵半天說不出話來，問急了，竟號啕大哭起來。
原來，屠滿缽在賭桌上輸得下不來了，竟寫了張字據，把秀葵押給贏家了。今天上午對方來帶人，說要把秀葵賣到泰國做雞去。
秀葵渾身抖得像篩糠一般。她說，爸，我不活了，我死給他們看！屠滿缽欠他們6萬元，拿不到錢，他們說跑到天邊也把我抓回來。秀葵抽抽搭搭的，淚水把衣襟濕了一片。她接著說，我騙他們說籌錢去，這才跑了出來。
鄭守田說，還有沒有王法了，他們還真敢抓人賣人？我找滿缽這小子去！秀葵知道父親窩囊，隻能在家裏說說高話。就說，爸，這會子他躲了，你哪裏找得著他？鄭守田說，跑得了和尚跑不了廟，我找他老子去！
鄭守田這回真急了，任女兒怎麼叫喊都不回頭。他一口氣跑到屠宰場裏。這裏真是閻王殿哪，這一邊是一堆堆血淋淋的豬皮牛皮，那一邊是一架架鮮亮亮的豬肉牛肉。活著的牛在哭豬在嚎，地上的糞屎讓人無處下腳，濃濃的血水像小河一樣流淌。鄭守田站在門口東張西望，隻看見老屠手握一把二尺長的尖刀，正瞄著一頭牛的心髒，狠紮過去，他紮得很深，隻留下個刀把在外頭，然後手腕一轉抽刀出來，牛血就像飛瀑一般四處亂濺，對麵的牆上紅了一大片，還沒頭沒臉地噴了老屠一身。
鄭守田頓時毛骨悚然。老屠把雙手往圍裙上一抹，那圍裙本來就鮮血淋淋的，抹不抹那手還是一樣。他就用血淋淋的手掏出支香煙，很愜意地抽了起來。鄭守田看著惡心，但還是硬著頭皮迎了上去。他剛說了“老屠啊”三個字，老屠就翻了他個白眼，沒好氣地說：你叫我聲親家就便宜我了——上梁不正下梁歪，怪不得女兒這樣沒家教。鄭守田被倒打了一耙，氣得直哆嗦，半天才結結巴巴地說，我，我沒家教？你兒子把、把我女兒都賣了，你做爸的、不管管？老屠說，兒大不由父。從來是娶個媳婦賣個兒，結了婚滿缽就歸他老婆管了，我倒要問你，你女兒是怎麼管的？
鄭守田說不上話，隻問，滿缽哪裏去了？老屠說，腿長在他身上，他愛上哪兒就上哪兒，我怎麼知道？鄭守田說，反正這日子也沒法過了，你跟滿缽說說，讓他們離婚算了！老屠聳了聳鼻子，說，我看你是老糊塗了，結婚離婚是他們小兩口的事，你跟我說，莫非是我們倆打離婚？
鄭守田氣得要命，嘴巴卻不聽使喚了，不管怎麼樣，他是不能讓女兒賣到泰國做雞去的。他掙紮著：我、我……老屠朝他的臉噴了口濃煙，說，你還是躲遠點吧，別耽誤了我幹活！
第二天，花阿彩扭著屁股到守田家來了。當初這門婚事就是這花阿彩撮合的，現在弄得這個樣子，她又來幹什麼？花阿彩說，滿缽和秀葵兩人啊，真是八字不合，前世無緣。現如今整天打打鬧鬧的，你們秀葵吃虧，他屠滿缽也越來越不像話，兩敗俱傷哪。你們要離，老屠家想了一夜，答應了。
聽到這裏，鄭守田高興起來，說，那就把滿缽尋來，把手續給辦了？花阿彩說，隻是當初你們借他老屠家的兩萬元……鄭守田跳了起來，什麼？這兩萬元不是當成彩禮了嗎？花阿彩說，就是啊，結婚了，是彩禮，離婚了，這彩禮當然要退了。鄭守田說，我女兒吃了這麼多苦，受了這麼多罪，都白受了？花阿彩說，是啊，這叫青春損失費，可是屠滿缽娶秀葵時，也是紅花兒郎啊，要說青春損失，兩人一塊兒損失呢。
鄭守田一時語塞。想想女兒的不幸，想想往後的日子還長，他咬咬牙，說，好，我還他們家兩萬，明天就把這婚給離了。花阿彩晃著滿臉的肥肉，說，老守田啊，你會不會算賬啊，這錢嘛，當初借你是兩萬，可這麼多年過去了，利加利利滾利的，應該有6萬了。老屠說了，一口價，還他們6萬，這婚就離，少一分，你女兒這輩子都休想走脫！
鄭守田簡直氣瘋了。他想起賭棍們對秀葵的做法，就說，敢情是你們合計好詐我來了？花阿彩說，我可都是為你秀葵好，你又不是沒有錢，整整27萬呐！死抱著錢讓女兒活受罪，天下有你這樣的老子嗎？
花阿彩扭著屁股走了。鄭守田實在咽不下這口氣，他想起電視講的什麼維權，維權就要打官司。可是他不識字，公堂上又沒有熟人，找誰去？這該死的豐年，偷錢倒是有手段，妹子受人欺負，他鬼影子都不見一個。想來想去，他還是去找村長鄭天堂。天堂聽了他的哭訴，一臉深沉地說，守田啊，老話說，勿訟。鄭守田問，什麼叫勿訟？鄭天堂說，你連這也不懂，還打官司？實話告訴你吧，打官司就是個無底洞，你有錢隻管往洞裏扔，永遠沒個滿的時候；再說老屠又是什麼人？他殺豬宰牛一輩子，白道紅道都有哥們，你哪裏是他的對手？依我說，給他們6萬算了，買個女兒安生。就當你老婆早兩天死了沒得那9萬元，你給他6萬還淨賺3萬呢。鄭守田心想，這鄭天堂不為村民說話，反倒眼紅死鬼老婆這筆錢。鄭守田氣極了，可又不敢和村長頂撞。
鄭守田蔫兒巴嘰地回了家，卻看見鄭滿缽帶著一幫人，正凶巴巴地在他院子裏等他呢，門外還圍著些看熱鬧的人。他看見來者不善，想抽身出門，讓人打電話叫豐年趕快回家，可是他怎麼也記不起兒子的手機號碼。屠滿缽一見他就跳了起來，他那細長灰白的食指，直戳著鄭守田的腦袋說，老不死的你不是找我嗎？我自己送上門來了。鄭守田一下子尿急得厲害，就直奔院子角落的尿桶而去。屠滿缽一把抓住他的領子把他轉了過來，他的尿液在空中畫了半個圓圈，才勉強打住。鄭守田罵了聲畜生！屠滿缽那張白無常般的臉直逼上來，唾沫星子亂濺：我就是畜生！我還是土匪，我還是流氓！我是流氓我怕誰？鄭守田說，我入你的祖宗！屠滿缽說，入吧，隻要你給足6萬，你入一百回我都沒意見；不給錢，我這就把秀葵帶走，我保證把她賣到泰國去你信不信？
鄭守田嚷著，兔子急了還咬人呢。這時他的眼睛已經紅成了兔子，他拿了鋤頭，直逼屠滿缽，吼道，我跟你拚了！屠滿缽把腦袋伸了過來，不動聲色地說，你挖呀，挖呀，我倒要嚐嚐鋤頭挖腦殼的滋味。鄭守田隻有喘氣的份兒，那柄舉得高高的鋤頭卻始終落不下來。屠滿缽揮了揮手說，哥們，都愣著幹嘛？給我搶人哪！
裏屋啪的一聲，好像是凳子翻倒了，鄭守田過去一看，隻見秀葵己懸在了梁上，兩隻腳一晃一蕩的。他呼天搶地地喊：秀葵你這是幹什麼啊！又跑到屋外喊：出人命了，救命啊！看熱鬧的人衝了進來，有人扶凳子，有人搬桌子，七手八腳地把秀葵解了下來，卻已經人事不省。有人忙著叫救護車，有人使勁掐秀葵的人中。屠滿缽哼了哼，說，嚇誰呢？死不了的！就是死了，債也不死——你們先把錢備好，我明天來拿！於是帶著人，前呼後擁地去了。
鄭豐年這天晚上去看趙瑞雪。他剛剛從雲南出差回來，他覺得出差是很光彩的事，坐火車，住賓館，還有人請吃飯，真是體麵到家了。他很興奮，要和瑞雪分享快樂。他拿出一串紫色的珍珠項鏈，這條項鏈剛好是他兩個月的工資，他覺得和瑞雪那套紫羅蘭的裙子很般配，瑞雪一定會喜出望外。
可是瑞雪反應很冷淡，她甚至沒有正眼看一下，就把那盒子放在一邊。豐年問，你不喜歡？瑞雪說，喜歡，還笑了笑。但是鄭豐年發現她笑得很勉強。就問，是不是鋼鐵局的售樓不順心？瑞雪說，不順心又怎麼著？你又幫不上忙。豐年想想也是，出差前他聽瑞雪說起近期房市低迷。說造好的房子越來越多，而百姓購房能力是有限的，所以售樓的競爭越來越殘酷。鋼鐵局是個大局，年初說好要買她的30套單元房，不知為何變卦了，可能是被人挖了牆腳了。豐年說，這真是奇了怪了，既然房子賣不掉，一個個開發商為什麼還發瘋般圈地？鄭家灣被圈的土地上，野草瘋長得比人都高了。
豐年勸她想開些。他說，生命誠可貴，愛情價更高，隻要我們在一起，錢多錢少都幸福。瑞雪看了他一眼，那眼神裏有非常陌生的東西，讓豐年覺得不舒服。瑞雪忽然岔開了話題，說，你知道不？秀葵上吊了！鄭豐年這一驚非同小可，忙問現在秀葵在哪裏？瑞雪說，在你的鄭家灣家裏呢。
他再也沒心思談情說愛了，拔腿就往鄭家灣跑去。
鄭秀葵雖然沒死成，但喉嚨被麻繩勒壞了，發炎，化膿，且身體總在發燒，有時還燒得迷迷糊糊的。她死活不肯住院，怕屠滿缽把她抓走。安秋芳就把醫生請到家裏來，天天給她掛吊針。這一天秀葵正掛著呢，突然一把抓住了安秋芳的手，驚叫著：媽！我怕！安秋芳愣了一下，愛憐之情油然而生。安秋芳這輩子生過一個兒子，因為陪著丈夫去城裏看病，那孩子爬到了水井旁，掉下去淹死了。如今，竟有人叫她媽，這讓她感到甜蜜，也感到一種責任。她撫摸著秀葵的臉，撫摸著她的頭發，輕聲細語地說，秀葵別怕，有俺在呢。秀葵出了一身冷汗，睜開了眼看見了安秋芳，哭了。