一個煙雨蒙蒙的午夜，硬是要送她回家的王光昌走著走著，突然腳下一滑，好像是為了保持平衡，他一把抓住了雙馨的胸部。雙馨幾乎想都沒想，揚手就甩了他一個大嘴巴。幾天後，廠裏便傳得沸沸揚揚，有人說雙馨步嬋娟後塵，也是個“高幹專用”；王光昌卻當著全車間工人的麵，張張揚揚地說：高幹專用個屁！她被我都用過一百遍了。
雙馨奮起力爭，可隻能越描越黑。她跑到廠長那兒訴苦，廠長是王光昌的酒友，他說：你們兩個人的事，領導怎麼分得清楚？雙馨羞憤欲死，真想和王光昌拚個魚死網破。可一個弱女子，哪裏是根深葉茂的無賴的對手？這時候她老爸快不行了，她一邊籌錢給老父做最後的搶救，一邊四處張羅父親的後事。她跑一次醫院，王光昌就告一次刁狀，那廠長就把她喊去狠克一頓。她覺得自己心力交瘁了，甚至想像母親一樣喝來蘇兒一死了之。
大海就在這時挺身而出。他壓下了鬧事的王光昌，又主動到醫院去侍候老人，他喂飯喂水，端屎把尿，把個雙馨感動得痛哭流涕。
一個月後，大海就以準女婿的身份，調動了一切關係，給老人體體麵麵地下了葬。
當年的雙馨可沒有想到自己以後會當“官”。她隻是愛讀書，憋著一股勁地讀書而已，考上了北大而沒有上成學成了她的一塊心病。結婚後她馬上懷孕了，接著是生兒子，哺乳，這一切都沒能擋住她讀書的執著。後來區裏招考幹部，還是雷平和嬋娟慫恿她去試試，沒想到一試就“中”了。
應雙馨在區旅遊局副局長的位置上待了3年，又考上了樂川市旅遊局副局長，幾年之後，又被扶了正成了局長。可以說，雙馨是一路順風向上攀升。雙馨的地位變了，工資高了，新房分了，出入有小車了；而龔嬋娟她們卻下了崗，洪大海是個骨幹雖然還留著，卻守著一大堆設備三天打魚兩天曬網。這種反差連白癡都感覺得出來，王光昌就常在大海的耳邊聒噪：傻大個子，當心你那位“休”了你啊！
蓮蓬頭的水溫暖而溫柔。揉搓著身體，洪大海有種本能的衝動。心想雙馨什麼都好，就是床上那事太不積極，十天半月的也難得配合他一次。每每遭到拒絕，他的心情就變得非常惡劣。至於雙馨會不會變心“休”他，他才一點也不擔心，兩口子之間，真有點什麼風吹草動，他難道會沒有感覺？
電話鈴響了起來，濕淋淋的他拿起衛生間的話筒時，發現雙馨已在臥室接上了。
“溫江大俠。”對方報上家門，“雙馨你在幹嘛呢？忙著解放全人類？”就憑這底氣十足、無顧無忌的腔調，大海就知道對方是溫江市旅遊局局長鄭京生。隻聽見雙馨俏皮地回答：隻有鄭大俠老是在想著解放全人類，我可是盼著全人類來解放我呢，——說，有什麼重要指示？
按理，大海該掛上話筒了，可不知為什麼，他卻握著不想鬆開。又聽得鄭大局長說：聽說你們打上翠屏山那雙筍峰的主意？雙馨說，鄭局可真是耳聰目明，什麼事情都瞞不過你。對方又說：告訴你小雙馨，雙筍峰地處兩市之界，有你們樂川的一半也有我們溫江的一半啊！
接著兩人就爭起來了，一個說對方橫刀奪愛，一個說你去看看本省的“界圖”。完全是工作上的事，大海在心裏怪自己多事，想把話筒擱回去，又怕那“嗒”的一聲讓雙馨聽見，隻得耐著性子，聽他們嘻嘻哈哈地槍來戟往，最終達成“聯合開發”的意見。
裹著浴巾，大海進了主臥室，見雙馨側臥在床上，雖然手裏還拿著本書，可臉上的興奮卻是掩飾不住的。大海想，這個人，一提起工作就熱情萬丈，如果能使出一半的、哪怕是三分之一的柔情來待我就好了。
雙馨的臥姿很美，起伏的體形猶如被風塑造過的沙丘，柔和的燈光使她的臉顯得格外年輕，精致的五官簡直妙不可言。認得她的人都說，她是他們見過最美的人兒，什麼鞏俐，什麼周迅、章子怡，在雙馨麵前都遜色多了！
而這個女人就是他的！他真是豔福不淺啊。他的呼吸急促起來，渾身的血液不斷升溫，浴後清新的氣息讓他堅強，讓他自信，他倚著妻子躺下，一隻手便向妻子的內衣探了過去，在她的胸部遊走起來。雙馨皺著眉頭說，幹嘛呀你！大海說，你說我幹嘛？繼而就加重了手的力度。雙馨用肘子推了他一下，這不輕不重的一推更激發了他的欲望，他一翻身就上了雙馨的身體，然後用自己的熱唇去索要妻子的柔唇。雙馨晃著腦袋說，不行，今晚我沒情緒。大海說，剛才的情緒不是很好嗎？雙馨說，彼情緒不是此情緒。大海的溫度冷卻了不少，怏怏地說，你什麼時候有情緒？我們都半個月沒……雙馨不由分說把他推了下來，說，沒情緒就是沒情緒。又伸手把台燈拉近了點，繼續看她的書去了。大海哼了一下，瞪著屋頂呼呼地生氣。心想有這麼個才貌雙全的老婆，還不如娶個傻一點醜一點的呢，也不至於老讓他覺得餓餓的。這麼想著，就發狠地說：你是我老婆，我今晚還非要你不可！邊又翻身上去了。雙馨不耐煩地說，你這人怎麼沒皮沒臊啊。大海說，我就沒皮沒臊怎麼了？我又沒去別的女人那兒沒皮沒臊！雙馨生氣地一扭轉身子，把他給甩下去了。大海懊惱欲死，他想攥緊妻子的雙手，把它們按死在枕頭上，可雙手空舞了兩下，卻落在自己的頭皮上，抓下了自己幾根粗粗的短發。
聽到丈夫呼哧呼哧地喘氣，雙馨覺得自己有點過分了。畢竟，大海是個正常男人，不正常的是她自己。正常男人的要求得不到滿足，不定會幹什麼傻事呢。以自己的不正常去折磨丈夫的正常，無論如何也是說不過去的。可她自己也說不清楚，她為什麼對性事如此冷漠、甚至厭惡呢？在大海每一次進入的時刻，她都覺得疼。她喊疼，大海說她是裝模作樣，說都老夫老妻了還疼什麼？這時候雙馨就特別生氣，特別有受辱的感覺。她說，疼就是疼嘛，我裝什麼裝？大海說，那就是用進廢退，軸承不轉還生鏽了呢。雙馨有時也想：到底是自己有病呢？還是對大海的身體從來沒有發生興趣過？
大海說，你若都這樣我可要找情人去了。雙馨說好啊你找情人我大力支持。大海說，遠水救不得近火，今晚你先支持我一下。於是第三次卷土重來。雙馨終於妥協了。大海三下五除二地剝去妻子的內衣，雙馨那雪白的胴體便一露無遺。天啊，這是怎樣美妙的身體啊！大海先前的不愉快立即煙消雲散，雙馨伸手要關床頭燈，被他阻止了。他很快地進入戰鬥狀態，雙馨不再抵抗，卻隻是噝噝地抽著冷氣。大海努力想看看雙馨的表情，可是她的臉側向一邊的陰影裏，隻看到一邊緊蹙的眉頭……
電話鈴驟然響起。沒有比這更掃興的。洪大海罵了一聲，摘下話筒遞給了雙馨。這時候來的電話，基本是找應局長的。
“老板，”果然如此。不要報上姓名，甚至不要去辨別對方的聲音，兩口子都聽出那是雙馨手下的副局長臭蛋。臭蛋大名陳聞戈，陳副局長喊雙馨“老板”，在瀟脫、親昵的背後，掩藏著不滿和不屑。前年老局長退休在即，陳聞戈自以為是坐穩第一把交椅的。臭蛋壞就壞在一張臭嘴上，他犯了官場的大忌：到處吹噓自己要走馬上任取代老局長了，甚至還跑到下屬單位去讓人賀喜請酒。結果卻是有心栽花花不發，反而讓不動聲色的應雙馨摘了果子。陳聞戈咽不下這口氣，把失意全都遷怒到應雙馨身上，誰一提起這個話頭，他便陰陽怪氣地說：靚麗女人嘛，一個香吻就能把管組織的男人統統麻翻，更別說她的床上功夫了。雙馨想，如果他知道她的床上功夫是如此的糟糕，又會作如何感想？
“老板，明天棲鳳街的考察我不去了，省局郝局長讓我去一趟。”臭蛋用一種毋庸置疑的口吻說，好像郝局長是他的親舅舅，又好像雙馨是他的下屬。其實雙馨心知肚明，陳聞戈的老婆在省城賣服裝，他是幫老婆發貨去的；陳聞戈常常擺出一種饅頭大過蒸籠的派頭，出些損招讓雙馨吃不了兜著走。
論搞這一套，雙馨還真的不是他的對手。既然不是對手，雙馨就不搞，揚長避短嘛。她自覺業務極好，為人又正直正派，不媚上不欺下的，不管是經濟方麵還是生活方麵，有著潔癖女人的自尊和潔身自好。工作方法也活泛，單位的福利比老局長在職時好多了，所以下屬也就服她；除了陳聞戈有時搗點亂，整個旅遊局運轉正常蒸蒸日上。
局裏這幾天正忙著棲鳳街的整修議題。棲鳳街位在城東老區，建於唐末大順年間。這條窄小的街道出過一位皇妃和一位節婦，皇妃的故事神秘而淒美，節婦卻因為培養出一個神童而出名；至今，昭宗皇帝的禦批還依稀可辨，使得小街有了曆史價值和文化韻味。小街先後經曆兩次火災，又按原樣修複，現在的建築是明末的，上世紀40年代有兩間屋子被日寇飛機的炸彈炸毀，解放後的修繕也算差強人意。如今的小街雖然破舊，但雕梁畫棟還在，流傳在小街的故事還在，雙馨堅持要把它開發成旅遊景點，而一些人卻認為沒有積極的意義而要把它推倒，騰出那塊地去建造高樓大廈。
“你去好了。”應雙馨說。剛想擱話筒，陳聞戈又在那邊剌剌地說：“老板，辦公室小李主任和打字員張豆豆不像話！”雙馨問怎麼啦？陳聞戈說，調情唄！小李可是有未婚妻的，他這麼花花腸子可要影響我們局的聲譽，別讓人說咱們局上梁不正下梁歪啊。
雙馨知道他這是一石兩鳥，既打擊了小李，又指桑罵槐了她。她還不能和他較真，如果指責他，他馬上會說你急什麼急啊，我說的是黎老板。黎副局長最近正在鬧離婚，聽說是愛上了文化局一位剛分配的大學生。雙馨打斷了他的話頭說：清者自清，濁者自濁。就把電話掛了。
陳聞戈整個就是惹事精，這樣的人能登上領導崗位簡直就是我們幹部製度的悲哀。
被敗壞了興致的洪大海罵道，狗娘養的臭蛋！便要再接再厲剛才被打斷的好事。雙馨堅決地說，我的心情早被攪沒了——睡吧。
洪大海覺得非常的沮喪。他的自信常常在這一刻消失殆盡。
這天傍晚，一名客戶扛來個熱處理好的蝸杆坯子，急急如律令讓嬋娟給加工。
“帶魚汛正旺呢，”客戶指著那蝸杆坯子說，“今晚就得給我趕出來。你若幹不了，我這就到別處去。”
每接到一單小小的業務，嬋娟總是喜形於色。生活充實了，賺錢比在崗時還好，嬋娟的臉色就越發的紅潤起來。可這次卻犯難了，首先是時間太緊，就是一晚不睡也未必能做得出來；其次是對方既沒提供圖紙，也沒帶來可供參照的舊蝸杆，叫她如何掌握尺寸？嬋娟就給大海打了電話，大海不愧是八級技工，他跑到那條船上，卸下那個壞了的蝸杆，畫了張草圖，給嬋娟給送來了。
他們就在那棚子裏忙碌著，配合得非常默契。一段時間的耳鬢廝磨，他們無話不談，好像回到當年未婚的那種狀態。龔嬋娟忽然想，當初要是嫁給洪大海就好了，她怎麼會鬼迷心竅要當什麼專員的兒媳婦呢。
這麼想著，便覺臉上火熱燙燙的，那燙很快就擴展到耳後。洪大海也看到了，心裏一陣小鹿亂撞，嘴裏卻說，你這個夾頭有點問題，我幫你調整一下。嬋娟輕輕地籲了口氣，退坐到旁邊的一條高凳上幸福地看著。忽然，她發現了什麼，說：大海，你的衣服掉了兩粒扣子！在大海聽來，仿佛掉一顆扣子是可以理解的，掉兩顆就不行了。第一粒扣子掉了時，大海曾要求雙馨給釘上去，雙馨沒有說釘，也沒說不替他釘，隻說等等你沒看我忙著呢。大海等著等著，直等到第二粒扣子掉了。那一回他賭氣自己去穿針引線，可是他那粗大的指頭既拿不穩針頭，也抓不穩扣子。
嬋娟回屋拿了針線，又找了兩粒同樣的扣子，麵對麵地替大海釘了起來。他們靠得這麼近，連呼吸的氣息都互相交彙著，兩人都同時嚐到了一種從來沒有過的滋味，心裏就覺得甜甜的。當嬋娟用牙齒咬線頭時，她的臉整個地埋到了大海的懷裏，大海真想俯下身來，親一口她那黑油油的頭發。可是他不敢，他覺得這裏麵好像還有個什麼不可逾越的東西。嬋娟咬斷了線頭，抬起了亮晶晶的雙眸，看著大海說：你知道我那次離婚的事嗎？
大海沒接腔，他知道那次離婚，那場風波是因為雷平喝下一整箱啤酒睡覺尿床引起的。那滔滔尿液淹沒了床墊嘩嘩地湧向地板，又貫通了地板的縫隙直擊樓下的主人家。那時候他們還住在租來的小閣樓上，當女主人披頭散發跑上樓來興師問罪的時候，嬋娟就下定決心要打一場艱難的離婚戰爭了。可是鬧劇剛拉開帷幕，奚美芳就打上門來，她找到重型機床廠的頭頭們說：龔嬋娟這個勢利小人，當初她哭著求著要嫁到我們家來，現在她公公剛離休，她就想另抱琵琶再攀高枝！於是頭頭們對嬋娟展開了輪番轟炸批評教育，把離婚的胚胎扼殺在搖籃中。
可是大海能說什麼呢？“寧拆三座廟，不拆一樁婚”，難道他還能拆散人家的婚姻不成？更何況雷平還是他的同廠同事呢。大海有點心不在焉地問：雷平怎麼還沒下班？嬋娟說，他哪有什麼上班下班的？中午也沒回家，不知又到哪裏灌貓尿去了。又反問大海道，雙馨呢？她沒有出差吧？大海說，她今晚又有應酬，我可是孤家寡人沒飯吃了。嬋娟從凳上跳了下來，說，我去買兩個菜，今晚你就在我家吃好了；總是累你，也該請你吃頓飯了。
正待出門，外麵卻傳來外地口音的叫喊聲：誰是雷平家屬？雷平家屬快出來！
嬋娟趕緊跑出門去，卻見一名穿著橘黃背心的三輪車夫，正在四下裏張望著吆喝。雷平醉得不省人事，半躺半歪在三輪車上。樓上樓下的人聞聲都探出腦袋，指指點點地議論著什麼。嬋娟付了車錢，對雷平道：下來！雷平睜開惺忪的醉眼，伸出隻手，直直的指著前麵，說：同誌們，前——進！嬋娟說，前進什麼？到家了，快下來！雷平的涎水順著下巴，一直淌到胸前，他結結巴巴地說：敵、敵人、在正、正前方，同、同誌們，衝！
四周一片哄笑。嬋娟覺得太丟人了。她跨上了三輪車，一把拉住丈夫，要把他拖下來，可是雷平死死地抓緊了車鬥，說，男、男子漢、大、大丈夫，不下來就是不下來！到底是男人家，醉酒了力氣還是不小，任嬋娟怎麼拉也拉不動。樓上有人在起哄：加油！雷平加油！可不能輸給一娘們！雷平越發得意決不鬆手。嬋娟氣極了：對著樓上就是一梭子：他瘋了你們也瘋了不成？看把你們給幸災樂禍的！這時候她的雙胞胎兒女放學回家了，左邊一個右邊一個，硬是把父親拖下車來，攙扶到屋裏去了。
棚子裏，隆隆的機器聲掩蓋了正在幹活的洪大海的視聽。
這個黃昏，應雙馨推掉所有的應酬，早早地回到家裏來。
明年開春，市裏有幾個上中央黨學習的名額。她找了管組織的司馬副書記，說希望能去北京深造。司馬書記隻是笑笑，卻沒有表態。省局正忙著在出一套旅遊叢書，樂川卷是雙馨掛的主編。出書是千秋萬代的事，尤其是在這節骨眼上，可出不得半點差錯的。所以她把稿件的軟盤帶回家，一篇篇都親自過目。
她心裏有點亂。想了想，就給鄭京生打電話。鄭京生智商很高，跟他說話有一種愉悅感。撥通了電話，先聊了會旅遊叢書的事，接著雙馨隱晦地提及上中央黨校的事。鄭京生今天有點怪，東拉西扯地盡說些沒邊沒際的話，對她上黨校的打算沒什麼反應。
大海沒在家，這陣子他挺忙，不是在幫嬋娟的家庭作坊，就是被王光昌纏著磨著。王光昌想挖他到起錨機廠，不是一天兩天的了。今晚大海就是被王光昌喊去吃飯的。
在熒屏上看稿，眼睛有點累，她起身作了幾節眼操，又在屋裏轉了一圈。她打開立櫃的一扇門，那裏放著幾件別人送的、造型別致的首飾。想想做她的首飾也可憐，隻有在她心情特別好的時候才得亮相一下，美麗總被她冷落掉了。她隨手翻了翻首飾盒，一張發黃的紙條掉了出來，她撿了起來，上麵卻是四句簽詩：
碧桃來自武陵宮，灼灼嬌姿映水紅，更兼東風輕借力，開花結籽總成功。
這是10年前，她從翠屏山上那座叫“長生宮”簽筒裏抽得的簽詩。
雙馨參加區裏的幹部招考純屬偶然。那年的那個星期天她在嬋娟家補工作服——當時她家還沒有縫紉機，剛好嬋娟的婆婆奚美芳來了，說有幾個轉幹的名額，讓雷平去參加轉幹考試。奚局長勸兒子好歹去應付一下，餘下的事由她來打理。話說到這個份上，大家都明白是怎麼回事。可雷平卻說：我考什麼考？我識得的那幾個字早已還給老師了。氣得老太太雙手直哆嗦，她指著兒子大罵：我怎麼生出你這麼個不爭氣的東西來！雷平倒不急不臊，他朝正在孜孜補衣的雙馨努努嘴道：這裏有一位爭氣的，你老有那麼多的熱情和能量，不妨幫幫她吧！專員夫人看了看雙馨，眼裏掠過一絲說不上是婉惜還是後悔的東西，歎著氣走了。