灰灰回到她出嫁前住的披屋。披屋和以前一樣，還是那張老床，還是那條長凳，還是那個擺設用的紅漆馬桶。自灰灰出事後，高丕柳在門閂上鑽了個洞，再用細繩係上個大鐵釘。灰灰進了屋，就用鐵釘把門閂銷死，這樣誰也撥不動了。
灰灰鋪好了床，躺了下去。多少年了，每每睡到這披屋裏，灰灰都覺得心神不寧。剛迷糊了過去，父親就晃晃悠悠地來了，那條長長的紅舌頭還拖在外邊。她使勁地喊爺爺，可是出不了聲；這時候龔衛東衝過來了，手裏舉著那把自製的手槍。爸爸顯然是怕龔衛東的，他舌頭一縮，就隱到牆裏去了；接著灰灰看見五虎兄弟團團坐成一圈，一邊把石磨鑿得火星四濺，一邊唱著一支奇怪的歌：大貓殘！大貓殘！嗨喲嗨喲大貓叼——殘——了……
喔喔喔！鄰居家的公雞啼晨了，把灰灰從噩夢中解救出來。公雞再接再厲地叫著，它的聲音相當豪放，讓灰灰想起當年自己家的那隻紅公雞。那個清晨，她聽從父親囑咐把那隻紅公雞送給大老馮。灰灰走到村革委會樓下就喊：大老馮大老馮！灰灰記得很清楚，大老馮開門時是光著膀子的，大老馮光著膀子睡覺並不奇怪，那時農村男人都光著膀子睡覺；可奇怪的是從大老馮的背後伸出一條女人胳膊，那條胳膊也是光著的，這胳膊當時正往一件灰灰熟悉的布衫裏伸！那一年灰灰才8歲，8歲的腦袋一下子還想不明白這到底是怎麼回事，這時候，從樓梯上下了個人，這人不是別人，竟是她的母親高丕柳！她氣急敗壞地伸手就擰灰灰的嘴，一邊壓低嗓門罵道，灰死鬼，叫魂呢！大老馮也是你叫的？滾回家去，回去後什麼也不許說！
灰灰自覺倒黴，她扔下公雞就跑了，她聽到被縛了雙腳和雙翅的公雞不甘心地撲騰著，撲騰聲中夾雜著大老馮的嘀咕，這個灰死鬼，大清早就號喪來了！
灰灰回到家裏，爸爸問，送到了？灰灰說，送到了。可剛才的一幕還是讓她的心怦怦亂跳。高丕柳說“什麼也不許說”，她也就什麼也不敢說。這一天父親格外慈藹，他舀了番薯澱粉，為爺爺和她做番薯粉條。番薯粉條是灰灰的最愛，可灰灰卻吃不出滋味來。直到晚上，爸爸說要給灰灰講故事時，灰灰終於憋不住了，她說，她為什麼不回家住？爸爸知道她說誰，就說，是我連累她了，她住出去也好。爸爸又說，我們別提她了好嗎？我給你背《漁夫和金魚的故事》。
那首詩很長，很好聽，可灰灰隻記得“你這個蠢貨，你這個傻瓜”這一句！她覺得父親就是那個倒黴的漁夫，而高丕柳則像那個討厭的老太婆。高丕柳從來不背詩，但會背另一種東西，比如“凡是反動的東西，你不打，他就不倒”，“世界上沒有無緣無故的愛，也沒無緣無故的恨”。
當爸爸背到“我要做海上的女霸王，讓金魚來侍候我，還供我到處使喚”時，灰灰突然說：她在大老馮那裏。爸爸問，誰？但他馬上知道灰灰說的是誰，又問，什麼時候？灰灰說，早晨送公雞的時候。爸爸問，她在幹什麼呢？灰灰說，她把一隻胳膊往衣袖裏伸。為了表達得更準確些，灰灰舉起手，做了個把胳膊伸進衣袖的動作。爸爸不說話了，他大概累了，他沒把那首長詩背到底，就回東屋睡覺去了。灰灰自覺沒趣，也回屋睡覺去了。
那天夜裏灰灰讓尿憋急了，就摸索到後廊去找糞桶。披屋裏有個紅漆馬桶，高丕柳卻不許她用。她說，走幾步就累死你嗎？尿在屋裏把板壁都熏臭了！灰灰人背，拉出的尿仿佛也毒。灰灰摸到屋外，卻一頭撞在個軟乎乎的東西上，借著朦朧的夜色，她看見梁上懸著一個人，雙腿還在來回晃蕩呢。她驚恐極了，尖叫著爺爺爺爺！爺爺聞聲跑了過來，他拿著菜刀站上磨凳，去砍那繩子，接著灰灰聽見重物墜地的悶響。在爺爺的呼叫下，她哆哆嗦嗦地點著了油燈，於是她看見了躺在地上的父親和一條長得嚇人的舌頭。爺爺趴在父親身上忙碌著，對著爸爸又是拍胸又是吹氣，他使勁地把那條舌頭塞回爸爸的嘴裏，可那頑固的東西堅決滑了出來。最後爺爺大哭著說：大風大浪都挺過來了，你怎麼到現在還想不開呢？
35年過去了，灰灰一想起這件事還是悔得腸子發青，她覺得爸爸是她給殺死的。她為什麼要多嘴？為什麼要做那個把胳膊伸進衣袖的動作？高丕柳在那屋裏伸胳膊又怎麼了？也許她正在試衣服呢！誰願意在哪裏試衣服她灰灰管得著嗎？高丕柳說得沒錯，她就是個灰死鬼，害人精，一個總是給家裏帶來不幸的討債鬼啊。
折騰到天都發白了，灰灰才進入夢鄉。沒多會兒，她就被外頭的打門聲吵醒了，她撐起疲軟的身子，忙忙地跑去開大門。原來是高丕柳來了，她衝著灰灰高門大嗓地說，太陽都曬到肚臍眼了，你睡得可真夠死的啊！
高丕柳就是愛咋呼，這屋子大白天也沒幾縷陽光，這大清早太陽還能曬到肚臍眼？灰灰不懂得這叫“誇張”，高丕柳就最愛誇張。
高丕柳把兩個鼓鼓的塑料薄膜袋扔在西屋地上，灰灰看見一個袋裏有各色時鮮蔬菜，另一個裏有鴿子在活蹦亂跳。高丕柳又從她的隨身坤包裏掏出一個漂亮的盒子，在灰灰麵前揚了揚，說，這是微微給爺爺的；又摸出一個更大更好看的，說，這是征征送爺爺的。灰灰替爺爺接過那兩個盒子，盒子極精致，裏麵還墊著鮮豔的金絲絨。一個裏麵擱著蛋殼樣的“疑似鍋巴”，另一個裝著灰不溜秋的“疑似豆粒”。灰灰怯怯地問，這是什麼呀？高丕柳說，一盒燕窩，一盒蛤蟆油！
灰灰很驚訝。燕窩家家梁頭都有啊，泥巴和細草粘成的，像一口碗，很結實；怎麼變成這麼單薄、這麼半透明的了？這種燕窩盛得住燕卵和雛燕嗎？燕子的窩怎麼就成了可以吃的補品了？把人家的窩給端了吃了不罪過嗎？又看看那盒蛤蟆油，心想鄭家灣的孩子從小就抓蛤蟆殺蛤蟆吃，挖出來的蛤蟆油像一朵朵小菊花漂在水上，怎麼又變成幹豆粒了？
高丕柳對爺爺道，好啊，這灰灰一來，你的臉色就好多了！又很感慨地說，老東西你夠自私的，把老婆和兒子的福壽都折給自己了！你那死鬼兒子沒福氣，要是能活著到現在，人參燕窩能把他撐死！灰灰想，高丕柳怎麼好意思說這個，爸爸的自縊她就沒一點責任嗎？她轉動著盒子，問，這東西怎麼做？高丕柳說，照著說明書做唄！灰灰說，我認不全那些字。高丕柳說，和你說話真累！什麼都得一一現教！說給人聽都沒人相信，一個姐姐是教授，一個姐姐當局長，妹妹怎麼是文盲！
灰灰的心一痛。她又想起12歲那年的清明之夜，那個毀了她一生的黑夜。出了那件事後，高丕柳就說，你還讀什麼書？讀到天上也是個大貓殘！你這輩子也就是幹粗活的命了。後來就借著自己腰疼，讓灰灰輟學了。
高丕柳掏出老花鏡架上，照著盒子上的說明書，一句一句地念給灰灰聽。灰灰哦哦地應著，心裏卻惴惴。高丕柳說，記清了吧？可別把珍貴的東西給糟蹋了！
高丕柳雖然嗓門不減當年，可頭發已白了一半，眼角的皺紋像幹抹布一樣又黑又硬。灰灰的心不禁一軟。爺爺本來自己做飯吃，這一跤摔得動不了，高丕柳一頭要管城裏的外孫女，一頭要管這邊的老公公，天天來回跑，確實難為她。
天氣很好。灰灰給爺爺套了條新被子，把髒被子抱到院子裏去拆洗，高丕柳又送過一盆不知從哪兒搜出來的髒衣服，一並倒在一個大木桶裏。她放下臉盆，指了指西屋對灰灰說，這人老糊塗了，半夜三更起來跑什麼？這不，被院子裏的青苔滑倒了……爺爺在屋裏接話說，我又沒患老年癡呆症，半夜三更起來跑什麼？高丕柳把手一拍，說，你們這爺孫倆真怪，一個鼻子比狗還靈，一個耳朵比狗還靈！又衝著屋裏說，誰知道你患什麼瘋症，那天早上我來時，你躺在天井裏直哼哼，頭發和衣服都被露水打得濕透了，你還敢說自己不是半夜三更出去的？
爺爺高聲分辯著，強調自己沒有半夜出去。高丕柳說，都有人看見你夜裏跑到嘯箭橋上去了，那橋可是缺了一塊，掉下去淹死了可別怨我啊！爺爺說，那是我白天去的，不是夜裏！高丕柳衝著西屋說，人老了，就得承認自己老，就得安分守己，你這一跤不打緊，可把我們給害苦了！
爺爺生氣了，他嚷嚷道，造謠！你就盼著我死！高丕柳說，還真讓你說對了，我就盼你死呢，你死了我不用提心吊膽，不用天天跑來跑去累死累活！
爺爺說，我就不死，你還敢殺我不成？高丕柳說，你都斷肢殘腿的了，還賴在人世上有什麼味道？轟的一聲，屋裏有東西砸得山響，接著傳出爺爺憤憤的吼聲，你給我滾！滾回城裏去！灰灰放下濕淋淋的被單，趕緊向西屋跑去，她看見爺爺臉都綠了，呼哧呼哧地直喘粗氣。爺爺為人很和藹，從沒跟別人紅過臉，可跟高丕柳說不上三句就吵。高丕柳說，好，我滾我滾，你寶貝孫女來了我就成了多餘的了，可惜灰灰不能一輩子守著你。我看你怎麼吃在床上拉在床上！說著氣鼓鼓地走了。
傷腿打上藥餅才兩天，爺爺就喊著要換藥了。灰灰解開爺爺腿上的雞腸小帶，拿下筍殼。她摸摸那糯米藥餅，藥餅幹了，硬邦邦的和石膏一樣，卻有著石膏沒法比的黏性。灰灰隻能一點一點地掰，掰碎了的餅塊像小老鼠般滿地亂跑。爺爺囑咐灰灰一塊一塊的撿起來，送到屋後的菜園裏埋了，說這是秘方不能讓人得去。草藥果然靈驗，爺爺腳脖處的淤血退去了許多，腿脊也不紅腫了。
藥餅兩天一換，到了第十天，爺爺的腿腫全消了，隻是裏麵的骨頭沒長結實，不敢下地罷了。
灰灰一連睡了10個囫圇覺，又喝了爺爺的草藥，牙齒不痛了，祖孫倆的心情都好了起來。
這一天高丕柳又來了，她推開西屋的門，興高采烈地說：樂川市南環大道要從鄭家灣拉過，而且剛剛從我們家門前拉過。這樣一來，不但門前的石板路要拆掉，連我們這老三間、西邊的五間、七間，東邊的九間、十一間的廂房也都要推倒。灰灰一時還不明白怎麼回事，她尤其不明白這樣的事為什麼能讓高丕柳眉飛色舞。爺爺說，好端端的房子推掉半截，像什麼啊？而且這一動要動多少人啊，大家沒意見？高丕柳神氣活現地說，政府要辦的事，理解得執行，不理解也得執行。高丕柳雖然早從村支書的位置退下來了，可是她不甘寂寞，村裏一有大事，也不管這事對她是有利有弊，她身上沉睡的一些東西就複活了，興奮了。
爺爺把脖子一梗，說，我就不執行。高丕柳說，哼，瞧你這能耐，還能螳臂擋車了？
爺爺說，我擋什麼車？我說同樣是拆屋，為什麼不拆路南他們的？欺負我們路北的啊？高丕柳說，路南的要拆，拆著的是正屋，就好比把人的下半截給斬了，這人就活不成；路北要拆，拆的是廂房，隻是兩條胳膊砍了……爺爺搶過話頭說，兩條胳膊砍了，同樣活不成。高丕柳說，反正是政府決定的，你有本事給政府說去。
灰灰想，政府決定的事，爺爺不會不執行，也不能不執行。爺爺隻是見不得高丕柳的樣子。灰灰說，爺爺，南環大道造起來好啊，以後我們來看你，直來直去的就方便了。爺爺想了想，大概也覺得灰灰說得有理。就問高丕柳說，那麼政府給什麼政策？高丕柳說，政府會在另外地方造些房子，按麵積折算歸還住戶；不要房子的就給錢。爺爺說，這三間正屋就我一人住，冷清得鬼都受不了，還要新屋幹什麼？如果給錢，能給多少？高丕柳說，估摸要給五六萬。爺爺說，我不要什麼新房了，我就要錢。
高丕柳警惕地看著公公，狐疑地說，你要錢？爺爺說，我要錢。高丕柳的嗓門一下子拔高了：那錢不能給你！爺爺說，房子是我的，拆我的廂房我為什麼不能拿錢？高丕柳說，你都90歲了，要這麼多錢幹什麼啊？爺爺的嗓門也高了，說，你管我呢，我要錢我自有用處。
高丕柳一直是忍著的，這下子終於爆發了，她說，殘渣餘孽！你給一家人帶來的晦氣還少啊？這老三間是你的房子？土改時你又在哪裏？別給臉不要臉，待明兒我領了錢，你一個子兒都別想！爺爺說，這房子是我的祖上傳給我的，不是你高家嫁過來的。房產證寫的也是我的名字，隻要我還有一口氣在，你就拿不了錢！
高丕柳氣得直喘粗氣。爺爺說，你也不要喘氣，廂房拆掉大路築成，正屋就成了臨街的門臉房了，那房價就蹭蹭地往上躥。我隻住西屋，讓我移到披屋裏去也行，其餘的房子你或租或賣，我也不管。
高丕柳喘了一陣子，回過神兒來了。她說，這東西廂房本來已分給石順開和龔寡婦的，是微微征征姐妹倆合力給弄回來的，這錢應該給她們。
上世紀90年代的一天，征征拿來個什麼文件，說分掉的廂房可以物歸原主。這讓鄭餘楂高興了好幾天。他天天叨叨著，好啊好啊，廂房一回還，我們這四合院就方方正正，團團圓圓。高丕柳說，廂房不回還，這四合院難道就缺了一角啊。爺爺不理他，隻問什麼時候能歸還。