三國演義中的關羽關雲長義薄雲天，被後人尊為關帝，多設廟宇祭祀，相傳農曆五月十三是關雲長單刀赴會的日子，所以哈達街便把這天定為關帝廟會。
話說民國二十二年五月十三，正值夏初時節，這一日豔陽高照，日麗風和。一大早十裏八鄉的人便來趕廟會。騎馬坐轎的是貴胄鄉紳，推車擔擔的是布衣平民，獨來獨往的是它鄉遊子，成群結隊的是鄉黨行會，有男有女，有老有少。說是趕廟會，可真正到廟裏拜佛的人並不太多，大都是來聽戲看熱鬧的，更有些是借機做買賣的。
關帝廟前的廣場上，南北戲台高築，東西就地打場，正唱著對台戲。北麵戲台上是由商會出資從熱河請來的京劇班，正上演著《關雲長單刀赴會》；南麵的戲台上是由鐵木行會出資從保定請來的河北梆子戲班，上演著《千裏走單騎》；東麵地攤唱的是東北二人轉《甘露寺》，西麵地攤演的是當地大口落子《空城計》。廣場上人頭攢動，懂戲文的品唱念坐打，不懂戲文的隻是看熱鬧，也有的東瞄一眼，西看一會兒，專看旦角的扮相，孩子們則追逐戲嬉，在人群中鑽來鑽去。廣場外賣香煙瓜子的，賣冰糖葫蘆的叫個不休。
巳初時分，兩匹棗紅馬拉著兩輛藍頂轎車從西街駛來，紅馬藍車格外引人注目，後麵跟著兩位騎馬的青年。轎車行至橫街街口，車夫勒住馬韁，停下車來。後麵兩青年翻身下馬，年長一點的把馬交給後者，跑到頭車前叫道：“前麵人多，車不再往前去，請二老下車。”車夫趕忙將車轅上的板凳拿下，放在內側，轎簾掀起，一個五十左右的老者下了車，隻見他頭戴一頂黑地藍頂周鑲黃邊的綢帽，上身穿一領青色絲綢長袍，外罩一件藍色馬夾，腳穿一雙千層底衝鋒尼布鞋。國字臉，高鼻梁，方嘴厚唇，唇上一道墨般短須，兩道濃眉直插雙鬢，兩眼微睜，餘光閃爍，不怒自威。跟著下車的是位老夫人，年紀也在五十上下，微微發福的體態，上身穿一件洋綢斜襟紅襖，下身穿一條青色挽襠綢褲，紮著腿帶，小腳穿一雙藍花繡鞋；頭發黑多白少，發髻梳於腦後，髻上插一枝鳳頭金釵，銀白耳墜，麵部豐滿，高鼻梁，薄嘴唇，慈眉善目。後麵的轎車上先跳下一男一女兩個孩子，男孩十二三歲，一身學生裝；女孩十來歲，梳兩條小辮。跟著下車的是一位少婦，懷中抱著一個兩三歲的男孩。少婦雖素裝淡抹卻光彩照人。
一家八口，便是城西大戶，主人姓劉名普字濟州，兄弟行四，人稱劉四爺。同車夫人郭氏，是哈達街大財主郭九公的胞妹。兩騎馬青年是長子瑞文，次子瑞武。後車少婦是瑞文之妻薑雅芬，懷中男兒德慶。頭車二孩是四爺四子瑞明、小女金榮。一家人也是來趕廟會。
提起劉四爺哈達街無人不曉，倒不是因為他豪紳地主，而是因為他有一段不尋常的傳奇故事。其祖居河北密雲，清中遷徙至塞北多地，到父輩方落腳於哈達西西牛波羅村，置了幾畝薄田度日。該村有一於姓地主名懷水，因其經常穿一雙破馬靴，人送號於破靴子。於破靴子是當地一霸，專欺外來人。劉家與共為鄰，井水不讓吃，河水不許用。井可自己挖，不許用河水莊稼如何能澆？一年夏天，因劉家開渠澆青苗，於家擋橫，兩家發生了械鬥。劉家兄弟四人雖然強壯，怎敵得過於家如狼似虎的十幾個家丁，兄弟四人都受了傷。而於破靴子惡人先告狀，一紙訴狀將劉家告到具衙。舊社會衙門口朝南開，有理無錢少進來，受了於家賄賂的縣官，便不問情由判劉家敗訴，僅有的幾畝薄田判給了於家。
沒了土地便沒了生路，劉父一氣身亡。葬了老父，三位兄長便要舉家離開，到別處再討生計。四弟劉普是個血性漢子，誓與於家爭個高低，打算去熱河道台府上訴。二哥劉桐道：“手中沒錢別說打官司，恐怕連道台衙門都進不去，更何況咱家連盤纏都拿不起。”四弟道：“我自有辦法。”
原來劉四是個木匠，他背上木工家具，邊為人做木工活，邊奔熱河而去。半月左右，他給人做工積攢了三五塊錢，也離熱河將近。他決定不再沿途打工，到熱河找一作坊幹活，或許能多掙些錢，於是加緊趕路，不想錯過了宿頭。二更時分，忽見前麵有一破廟，他便決定進廟就宿。
廟門虛掩，他推開門進到院內，廟裏一片漆黑，這是一座無人管理的廟宇。廟裏隻有三間殿堂，他走進殿門，忽聽到一個孩子的哭聲，又聽一個男人喝道：“哭什麼哭，再哭老子殺了你。”那孩子道：“你們為什麼要抓我？”男人道：“為錢，你爹拿錢來贖就放你，不來贖老子就撕票。”劉四聽了，知道碰上了綁匪。他要去打官司，不願惹事，轉身要走。可是又一想：這孩子家裏有錢可能來贖，可要是沒錢，這孩子就會沒命。俗話說：‘救人一命勝造七級浮屠’，救人要緊。於是他右手抓起锛子，左手拿著斧子，朝孩子哭聲摸去。
廟裏伸手不見五指，他不知有幾個綁匪，不敢冒然施救。孩子低泣，綁匪不理，過了片刻，隻聽“哧啦”一聲，一根火柴亮起，綁匪點著了一根香煙。借著火光他看清一個八九歲的男孩，被綁著手腳，身旁隻有一個彪形大漢，一手握著一柄單刀，一手拿著點燃了的紙煙抽著。隻一個匪徒，雖然身高馬大，劉四倒也不懼，因為他少年時學過幾日功夫，可是他怕傷及孩子，所以不敢冒然動手，隻好等待時機。
三更過後，孩子的哭聲漸止，不一會兒響起了匪徒的鼾聲。劉四從鋸上解下縹繩，手中拿著斧頭摸過去，他不想傷人性命，但怕匪徒手中有刀傷了自己，所以拿斧頭以防萬一。待到近前，他先用繩子綁住匪徒的雙腳，然後拿下綁匪手中的單刀，又用繩子將雙手捆上，由於用力過大，那匪徒突然醒來，叫道：“什麼人？”說著掙紮要起身，可是哪裏站得起來。劉四答道：“劫票的人。”綁匪道：“你怎知我們在這裏？”劉四道：“你沒聽過螳螂捕蟬黃雀在後嗎？”綁匪道：“都是道上的人，我綁票你來劫票，你也太不仗義吧？”劉四道：“我先問你，你綁的是誰家的孩子，你與他家可有過節？”綁匪道：“這肉票是熱河綢緞莊何老板的獨子，我綁來就是為了弄他倆錢，與他無冤無仇。”劉四道：“無冤無仇你就綁人家的孩子，你們的行為也算仗義？實話告訴你，我不是來劫票的，是來救人的。看在你隻為錢並不想殺人害命的份上，饒了你，孩子我帶走。”綁匪被綁手腳，隻好作罷。
劉四解開孩子的綁繩，又將綁匪捆了個結實，便帶著孩子上路。辰時左右，行了二三十裏，突見後麵兩個漢子手提單刀追來，劉四見其中一人，正是那綁匪。隻聽另人喊道：“大膽狂徒，斷我財路，找死。”劉四趕緊對男孩道：“沿大道跑人，我來攔住綁匪。”那男孩倒也聰明，撒腿就跑。劉四手提锛子攔在路中。兩匪揮刀向劉四就砍，三人戰在一處。雖然以一敵二，可劉四毫無懼色，他少時習武，專攻棍棒，後來學工，锛子便成了武器。隻見他將那一柄锛子耍得如風車一般，兩匪近前不得。
見戰劉四不下，一匪叫道：“我來敵住這斯，你快去追那崽子！”另匪聽令，跳出圈外，向男孩跑的方向奔去。劉四怕男孩再度被抓，轉身去攔那匪，露出破綻，被這匪一刀砍中脊背，劉四忍痛將那匪攔下，這匪又朝孩子方向追去。二匪輪換追趕，劉四左遮右攔，疲於奔命，不想又中匪徒一刀，砍在腿上倒地。一匪獰笑道：“天堂有路你不走，地獄無門你卻來。”說著舉起單刀向劉四砍去。
隻聽“當啷”一聲，一枚彈子飛來，匪徒手中單刀落地。幾十步外，四個家丁奔過來，一個高喊：“賊人休走。”兩匪見狀，撒腿就跑，轉眼無了蹤影。家丁也不追趕，將劉四扶起。這時大路上跑來一大一小兩個人，那小的便是被救的男孩，隻見那大人三四十歲左右，身體微胖，穿一件藍色綢袍，頭戴一頂禮帽，大眼睛高鼻梁，方口上一抹八字胡，滿麵春風走上前來，朝劉四深深鞠了一躬道：“在下何慶哲，多謝壯士救了犬子。”劉四道：“誰遇此事，都會出手相救，不足掛齒。”何道：“壯士為救犬子受了重傷，快背回救治。”劉四道：“無甚大礙，我自己能走，孩子無恙，在下告辭。”說罷拾起工具，轉身就走。可是沒走幾步，便又摔倒在地。兩家丁上前扶起，一家丁不容分說背起就走。
到了何家，何老板趕緊請醫生來看傷。醫生道：“背上是皮肉傷敷藥即好，這腿上是骨折調養需數日。”醫生正了骨開了藥辭去。劉四聽說骨折，甚是急燥，因為家人正等著他打贏官司。何老板見狀便問道：“壯士哪裏人？因何至此？”劉四道：“哈達街人，因家裏受人欺侮，告縣衙又敗訴，特來省府討個公道。”何老板道：“且把情由說來聽聽，我或可幫忙。”劉四便把官司的前因後果說了一遍。何老板道：“這個不難，我來給你包訟。”劉四道：“此家事怎可煩勞何先生？”何老板道：“你救我兒子，大恩大德無以回報，替你辦事理所應當。我看壯士也是仗義之人，如不嫌我商賈滿身銅臭，我倆可結為異性兄弟。”劉四道：“在下出身卑微，怕辱沒了何先生富貴之人。”何老板道：“說什麼話，能與壯士義結金蘭，何某求之不得。”不容劉四推辭，何老板便叫人備香案三牲。親自扶了劉四到案前盟誓敘齒。何老板長劉十五歲，自稱為兄，劉四為弟。家人又設酒宴相慶，劉四拜過盟嫂，何家兒女拜了盟叔。
何老板一邊照顧劉四的傷情，一邊寫下訴狀，備上銀兩，去拜見府台。何老板雖不算熱河首富，倒也深有名望，別說備下重禮，就是不備禮，府台也要給他麵子。於是不經審理，就下了判決書，著赤峰縣府改判劉家勝訴。文書立即送達哈達街。縣官見了府台文書不敢怠慢，立即傳劉於兩家到案，不僅將劉家賠給於家的土地追回，又以誣告罪判於家賠償劉家一百大洋。此案轟動了哈達城鄉，都知劉四了得。
劉四在何大哥家養傷月餘，便要告辭回家，何老板道：“人說傷筋動骨一百天，現在隻養月餘，怎能走動？”劉四道：“在兄長家養傷，每日大魚大肉好吃好喝，這傷自然好得快。如今官司靠大哥打贏，我倒害怕家裏人借此張揚，叨擾鄰裏。所以早日回去為好。”何老板見盟弟堅辭，道：“兄弟要走也行，我派車專程送你。”於是叫家人套上小車子，一家人依依不舍，送劉四上車，何老板又拿了千元銀票送與劉四，劉四堅辭不受，怎耐何老板再三懇求，方才收下上路。
劉四乘專車回到家裏，東鄰西舍，親戚朋友都來相賀，縣府官員也備辦厚禮，前來道歉，都稱四爺，四爺低調相謝。
四爺有了錢不敢揮霍，拿來買地置房。加之兄弟四人同心協力勤儉持家，日子超過越大，兄弟四人相繼娶妻生子，劉四便娶了九公之妹為妻。樹大分枝，便在嘎河川白音波羅，土蛇子溝門，哈拉海窪又置三處莊園，三位兄長便分營三處。有地有糧，四爺便在哈達街辦起了元茂隆糧行。亦農亦商，劉家日子過得更加紅火。
話說遠了，還是回來說四爺一家來趕廟會。正想進廟燒香，迎麵走來一行人。走在前麵的是位五十多歲的小老頭，瘦小的身材不足五尺，頭戴一頂破草帽，上身穿一件大襟土布夾襖，腰裏紮著一條青布帶，下穿挽襠土布褲子，青布條紮著褲角，腳下穿一雙雙臉布鞋。吊角眉，三棱眼閃著狡黠的光，蒜頭鼻下兩撇斷梁胡，沒加任何修飾，大嘴岔，紫紅的臉堂。走起路來步履輕快，身體十分健壯。
身後跟著一位五十多歲的夫人，個子比老者高出一頭。滿頭烏黑，沒有一絲白發，長髻上插了一根金釵，兩耳戴著一副純金耳墜。上身穿一件洋綢大花襖，下穿一條淺綠粉花褲子，兩隻大腳，穿一雙黑麵紅花繡鞋。大長臉，大眼睛，大鼻頭，大嘴巴，臉上略施脂粉。走起路來咚咚作響，要不是女人妝飾，倒以為是一個壯漢。
再後麵跟著三男三女。三男都在二十歲上下，兩個西裝革履，一個學生裝束；三女中兩位少婦都穿著墨綠旗袍，濃妝豔抹，光彩照人，一女則上穿藍色西裝，粉色內襯，下穿一條藍色畢嘰馬褲，襯衣紮在寬大的皮帶裏，腳下穿一雙高腰黑皮靴，頭上戴一頂煙色禮帽，蓋住了烏發，眉清目秀，一雙大眼睛炯炯有神，圓臉上不施脂粉，散發著青春的氣息。
一行八人，便是哈達巨富郭秋實郭九公一家，不用問，其後年長的女人便是九公夫人馬彩鳳，三男是長子玉夫，次子玉璽，三子玉凡；三女是玉夫妻韓素珍，玉璽妻劉翠環，九公獨女郭淑娟。
郭秋實是哈達巨富，部分是承繼父業，其父興業原為馬幫中的一名馭手，據傳因救得一隻白狐得外財發家。到秋實執事，家業越來越盛，不僅有地千頃，且開了燒鍋酒坊。秋實釀酒技術精湛，品酒水平一流，人稱哈達“酒公”，又因為他在赤峰地區開了九家酒坊，人送雅號“九公”，久而久之，人們倒忘記了他的名字，便常以“九公”相稱。九公在哈達街不僅有酒肆，還有哈達街獨家的永和祥珠寶店。
九公府邸在哈達街外西南土城子，占地百畝，之所以稱其為土城子，據傳這裏是花木蘭掃北時建的營盤，四周築有丈高土壩城牆。郭家就在土城之中建起了宅院，成為城中之府。家大業大，常有賊匪光顧，郭家便養家丁三十餘人，無事做工務農，有賊看家護院。
九公不在乎穿著，常年舊衣破帽，與長工下人無異。可他講究吃喝，每食總要有酒有肉，他有句名言：“吃十成，穿二八，賭博看對半，嫖了全白瞎。”不過九公年輕時可是一位放蕩不羈的花花公子，吃喝嫖賭四毒俱全，尤其在**裏包攬著一名叫賽貂嬋的**，不僅晝夜不歸，還要將其取回為妻，父親因此將其逐出家門。
他去過山西，到過滄州，後落腳於烏丹馬家燒鍋當學徒。由於其精明，很快掌握了釀酒技術，成了燒酒製曲師傅。東家有一獨女馬彩鳳，不習女工，專練槍棒，性情嬌橫，兄弟家丁都怕她三分，到了婚嫁之年，無人問津。父母托媒拜妁，不是人家不敢娶，就是她不願意，所以二十五六仍待閨中。自從郭秋實來到馬家，可能是王八瞅綠豆各找對眼，馬彩鳳便看上了這其貌不揚的年輕人。她常常去酒坊找秋實閑聊，有時竟幫秋實打個下手。母親看在眼裏，便和老東家提及婚事，老東家覺得不妥，一則秋實是下人，門不當戶不對，二則不知他的底細。
秋實雖聞彩鳳惡名，但相處多日，倒覺得她率真可愛。一日晚，秋實幹完活回宿舍，卻見彩鳳已在屋裏，桌上擺了一隻燒雞，幾個鴨蛋，見秋實回屋便道：“郭子，姐今天高興，想喝酒，下酒菜我拿來了，你去酒房拿酒來。”秋實道：“天色已晚，我一個窮幹活的和大小姐喝酒不妥。”彩鳳道：“有什麼不妥？本小姐想喝酒找不到酒友，你不陪我誰陪？”秋實知道大小姐說一不二，不敢拒絕，便拿來一壇二鍋頭。二人推杯換盞，轉眼一壇酒見底。彩鳳道：“再拿一壇來。”秋實道：“不能再喝了，適可而止吧。”彩鳳道：“不行，今天本小姐高興，非喝個一醉方休，快去拿酒。”秋實便又取來一壇。二人左一杯右一杯，半壇酒下肚，彩鳳已喝多，秋實也有醉意。秋實道：“到此為止吧，大小姐也該回房休息了。”彩鳳醉眼朦朧道：“這就是我的臥房，你該回去睡覺。”秋實見彩鳳說了醉話，便要扶她回房，可彩鳳哪裏肯走，一頭栽在秋實的床上，呼呼睡去。時過二更，秋實見彩鳳睡在自己屋裏，便想去工友宿舍將就一宿。可一開房門，見了涼風，酒勁發作，也一頭栽倒地下睡去。
彩鳳丫環小紅，等到半夜不見小姐回來，以為小姐在太太屋裏睡下，便不去驚動。天亮後，小紅去太太屋裏找小姐不見，又去各房問詢，都不知小姐去向。小紅急忙報給老爺太太，女兒夜不歸宿，急壞了父母，便著丫環傭人各處尋找，結果在酒房秋實宿舍發現二人尚沉睡未醒。這下可氣壞了老東家，可又不便聲張，叫丫環將二人叫醒，押到東家屋裏。老東家知道女兒肆意妄為，不便責怪秋實，要對彩鳳動家法，太太心疼女兒，橫遮豎攔，方才罷手。男女**一室，傳出去不好聽，夫婦倆一商量，便決定將彩鳳配給秋實。老爺怒氣未消，便責令二人立即離開馬家。嫁給秋實彩鳳雖然如願，可是要離開父母兄嫂，心中也有些依依不舍，父母趕走女兒也有些於心忍，於是備了些銀兩做為女兒的嫁資，彩鳳秋實拜別了父母兄嫂回到郭家。
郭父將獨子逐出家門，不單是因其放蕩，也有磨煉兒子之意。兒子去後，父親時刻關注他的去向，兒子在馬家燒鍋做事務了正業，父親十分心慰，如今聽說兒子竟帶了媳婦回來，更加高興。尤其聽說這兒媳嬌橫，能約束住兒子，更加喜出望外，早在家裏備辦了酒席，下貼給親朋好友，兒子媳婦一到家門，立即舉行了一場隆重的婚禮，俗話說“鹵水點豆腐，一物降一物，”有彩鳳約束，秋實不敢放蕩，有秋實管著，彩鳳也不再嬌橫。小兩口相輔相承，共同治家。幾年後，父母先後去世，秋實夫婦當家立業。有秋實的技藝，開辦了酒坊，並越做越大，秋實成了九公。
前文說過，劉四爺夫人乃九公之妹。所以正待進廟燒香的四爺一家，見九公全家到來便迎上前去。四爺夫人拜見哥嫂，瑞文兄弟拜見舅公舅母，玉夫兄弟則拜見姑父姑母。婊兄弟姐妹之間相互問候。四爺向來在九公麵前畢恭畢敬，可九公沒把他隻當妹夫，而是當哥們，當朋友。見了四爺道：“劉老四最近可有虐待我妹子的事？”四爺笑道：“我哪有那膽量，怕大舅哥饒不了我。”二人兩句玩笑，逗得大家都笑起來，氣氛活躍了許多。四爺道：“大哥大嫂來趕廟會，是聽戲還是進廟拜佛？”郭夫人道：“自然是聽戲。”九公道：“我可不願聽那吱吱呀呀的東西。”劉夫人道：“大哥就跟我們去廟裏抽個簽，看看時運吧。”九公道：“那都是糊弄人的事，還得捐錢，我去珠寶店看看，或許能收上一個古董”。說著抬腿就走。瑞文道：“我已在宴賓樓訂了桌，大舅可要快去快回。”九公聽了道：“這倒是好事，不過可得劉老四買單。”四爺笑道：“這個自然。”