許先生是考古專家，也是最早的岩畫研究家，據他說，賀蘭岩畫的發現過程還有段曲折呢。那是“文革”中，蘭州軍區某部拉練進入賀蘭山中。一日小憩時，一戰士坐在石頭上邊喝水邊啃幹饃，忽低頭發現他屁股下麵的石頭上有怪異圖案，再看周圍岩上圖形，有的竟像是男女交媾的模樣，遂大駭，趕緊報告排長，排長也迷惑，隻來得及向連長報告，部隊就開拔了。後文物部門得到消息，卻怎麼也找不到，每每入山茫然，不得已仍求助於解放軍。請出了那位小戰士，讓他回憶，讓他帶路。可惜遍山搜索，不辨舊徑，他也迷了路。最後岩畫畢竟找到了，但是否還是那條山溝的，已不得而知。這過程很有趣，我怕是許先生編的小說家言，追問確否，他咬定說是真的。他還說賀蘭山神秘啊，它藏著大量我們想不到的東西啊，八四年夏天發洪水，有條山溝裏竟衝出了一大罐銅錢，罐重近三百斤，內裝三萬多枚古錢，從西漢的“半兩”到西夏的“光定”全有，你說神奇不神奇？
我還是被岩畫之謎吸引著，不由遙想上古遊牧人，頂風冒雪，輾轉深山荒灘，日夜與牛羊為伴，好不孤單，那種欲與天、地、人、萬物生靈對話的強烈衝動難以抑製，卻又苦無對象，於是以鑿刻為語言，把原始的思維和鬱積於胸的怒吼注入了這萬古不滅的岩畫。
翌日清晨五點多，我們又出現在中衛沙坡頭。昨日午後由賀蘭山轉赴中衛，恰逢周末，傍晚觀看了中衛的廣場演出，民間性的，甚為熱鬧，人們衣著鮮亮，神情恬靜自適，歌舞也頗具西部情調，令人感到這塞上古城有股向上的人氣，不似內地的某種頹靡相。中衛文聯張建忠先生一再挽留，但為了趕路我們不得不經由沙坡頭離開。因為這一天不但要從寧夏西北端的中衛趕到寧夏南端的固原，還要當天再折回銀川，加起來近七百多公裏呢，不起個大早不行。
夏日黎明的沙坡頭真值得一看。登上治沙研究所的鐵塔，登高遠望，形勝浩闊。中衛是黃河由甘入寧的第一站，黃河從黑山峽鑽出，一改她在七大峽裏暴跳如雷的躁狂而顯出一副賢妻良母的溫順，因為她知道，此後迎接她的是一望無際的寧夏平原。所謂沙坡頭，即指騰格裏沙漠突進於正在拐彎的黃河中的部分，是一巨大扇形沙丘，高達百米，其底部是一扇形清泉。此刻晨曦拉出了悠長的弧線，把黃河與沙梁，南岸的荒山與北岸的沙漠連成一片，扭成一氣，組成一幅如音樂旋律般奇妙的塞上風景。北望騰格裏，沙海逶迤，北通阿拉善的巴音浩特；下窺黃河，老式水車緩緩轉動，一羊皮筏正順流顛簸而下。
中衛在大西北是很有名的，這固然由於它軍事地位的險要，但也與風沙大有關係。它過去出名是因飽受風沙之害，現在出名則因為是全國的治沙模範，並獲得了國際聲譽。曆來中衛人不知修了多少廟，祈求神靈保佑，鎖住沙龍，然而無效。這裏年均刮風九百個小時，平均每十小時出現一次風沙，最大風力十一級。現在北京人遇上一二沙暴就叫苦不迭，中衛人祖祖輩輩嚐夠了沙暴之苦卻並不悲觀。事情終於發生了曆史性轉變，那就是著名的“沙坡頭奇跡”。我這次才弄懂是怎麼回事。原來，英雄的中衛人民創造了一種方法，那就是用半隱蔽式麥草方格沙障來固沙，采用1×1米格狀草沙障先鋪在大片流沙上，遏製風速，而後再在草方障內植草造林。多年來，在包蘭鐵路兩側連綿不斷的沙山上，罩著一張由草方格組成的無邊無際的巨網，而在這無數的網眼裏又長起了或疏或密的青楊。
中衛人名鳴沙洲，它的沙子原是會“唱歌”的，有“沙坡鳴鍾”之稱。但中衛的響沙已有十幾年不怎麼唱了，人們從高坡滑下，難得聽到鳴沙擂鼓了。為什麼呢？因為綠化造林，使大氣變化，影響到沙粒的頻率，“共鳴箱”結構給破壞了。這是一種積極的破壞，破壞得好。當自然奇觀與現代文明發生衝突時，人類往往還是選擇了文明。
“藍鳥”沿著黃河邊飛馳著。在中寧一帶，廣闊的黃河衝積平原上，一排排鑽天楊交織如帶，透過樹幹縫隙，閃出了渠水的粼波。颯颯風過，樹葉如千萬隻小手在鼓掌，渠水如千萬麵反光鏡在放光，真不愧是塞上江南。這大概就是素有天然水利博物館之稱的“寧夏渠”了。聽說漢延渠、唐徠渠、大清渠至今還在發揮作用，而新的無數道支渠像有力的血管，把黃河水向四麵八方吞吐，形成了一個偉大的灌溉係統。我想，寧夏曆來為多民族必爭之地，肯定都與它得天獨厚的地緣有關。首先是黃河之利，黃河給了它一片葫蘆狀的沃野，所謂“天下黃河富寧夏”，“黃河百害，惟富一套”即是。
怪不得張賢亮的小說裏，老是寫到“渠”，還叫“渠拜”，可能就是渠壩吧，談戀愛的約會地點多在這裏。那裹著紅頭巾的、隻露出撲閃閃兩隻大眼睛的馬纓花們，總是不懼狂風，提前來到堤壩上，而斯文難改的章永璘們，總是瞻前顧後，姍姍來遲。不過，張的小說背景多為極左年代，且多為秋冬，那愛情也就因苦寒而格外火烈，因一方是受難的知識男性，一方是樸實的勞動女性而格外狂浪。應該感謝寧夏這塊土地，感謝寧夏渠，是它們給張賢亮的小說灌溉了一腔農業文明特有的蕩人魂魄的詩情，但反過來說，張賢亮的小說又給寧夏這片土地平添了一抹悲情的人文風景。