這少年果然不會做什麼事情，整天背著手東搖西蕩，有時走出門去天色晚了才回來。蘋煙也不願他受累，隻每天更加勤快，尤其是把他們住的小院灑掃的分外幹淨。
那天，少年又府中亂逛，向一處清幽的小院走去。一邊掃落葉的蘋煙忙叫住他：“去不得，那是小姐住的院子！”“哦……”牧雲笙轉回身來，“小姐整天也不出屋子的麼？”“人家是大府，家教嚴，小姐也好靜，不愛亂跑。隻在屋中寫詩畫畫。”“切，”少年嗤之以鼻，“我可見過……就算是司空府的千金瘋起來的樣子也是很可怕的……她沒有朋友麼？真可憐啊。”“這年月，保得清靜平安就不錯了，還能強求什麼啊。可憐這樣的大臣家，現在居然還要受一個城門校尉的欺負，舊日那些世交部下全也不知哪兒去了，老爺還巴巴的盼望著有一天皇上能重回天啟，派人來迎娶小姐呢……”“皇上……”少年搖搖頭，“蘇老爺是南枯氏作亂那年逃出天啟的，隻怕連未平皇帝的麵也沒見過吧。他們所等的，並不是當今的那個未平皇上。可惜那本來應做皇上的，卻早已不在人世了。”“唉，這誰做皇上，是我們這些草民能操心的事麼。可你說現在這皇上也奇怪，別人起年號都是景安、天祥什麼的，偏他起個未平，叫這麼個年號，那這天下還能安定的了嗎？”“景安時有六國之亂，死了數十萬人，天祥時海嘯洪災淹了十七郡，百萬人逃難。可見這年號起得好壞，與國運無幹。那時六皇子登基，原本大臣們想用年號承平，可那皇帝想分明是天下未平，粉飾又有何用？就把年號起為未平了。”少年歎了一聲，“天下未平，難道終還是逃不出那句話？”那夜，蘋煙在府內走過，又看見蘇語凝站在院中，手中握著一支木釵，癡望著月光象是祝禱什麼。少女的目光象水波流到天上，脈脈而動。她的心中在想什麼？她真得還在抱著那個皇後的夢想嗎？蘋煙轉入鄰牆的小院，發現少年也坐在廊前石階上，手搭在膝頭，望向天空，這一牆之隔的兩人望著同一個月亮，卻不知是否想得同樣的事情。
蘋煙突然覺得，她離這少年，就象離月亮是一樣遠，他是誰？他為何而來到這裏？他喜歡什麼？恨什麼？有什麼過去？她不知道。少女突然陷入了深深的恐懼，她害怕有一天，少年會從她的眼前消失，就象你不知道月光何時就隱入雲中。他們終究不屬於同一個世界。
5害怕惡霸何永前來逼婚，蘇成章決定舉家遷去越州尋大兒子蘇語衡，卻又擔憂這一路上盜匪甚多，無人保護。欲請護衛，又沒有金錢。“難道我蘇成章竟要困死在這裏嗎？”他整日歎息。
蘇語凝看在心中，她喚來蘋煙，偷偷交予她一個小匣：“今天在敬寶堂有賞珍會，會有各地人士雲集，售購寶物。你將這其中之物拿去競賣罷，記住，若是少於一千金株，萬不可出手。而且不要讓老爺知道。”什麼東西可以當上一千金株？蘋煙心中疑惑，想是極為名貴。覺得那匣子在手有如千斤。她擔心市井的劫盜，於是喚上少年同行。
到了敬寶堂，果然是偌大一個廳樓中擠滿了人，不斷有人上台展示他要出售的珍寶，下麵的富商貴人們競價不休。
他們來到一邊櫃台，取出那匣中之物登記。裏麵卻是一塊小小的玉佩，外碧內紫，中央還銘刻著兩行金色的小字。
少年忽然臉色變了，一把抓起那玉：“不要賣了，我們走吧。”蘋煙驚問：“那如何向小姐交待？府中還急等錢用。”少年握著那玉，手指在玉上用力摩挲，怔怔想了半天，才長歎一聲，將玉丟回櫃台上。
蘋煙問：“你自然是懂得鑒賞的，這玉該值多少錢啊？”少年冷笑著：“買不到，買不到。”“那是為何？”“這是當年，牧雲氏皇族給皇子們一人一塊的佑身信物之玉，若是交給外族女子，那就是與未來皇子妃的信物了。這塊玉，應該是二皇子賜給你家小姐的吧。”“啊？”蘋煙驚叫著，“那小姐若當了此玉，再過期不能贖回被別人買去。豈不是將來再做不得皇後了？”少年歎息一聲，“她也是想借此讓自己斷了那個念頭吧。”“現在怎麼辦？”少年冷笑一聲：“是我方才又犯迂了，現在牧雲皇族早就敗了，要此物何用？不過已是塊普通的美玉而已。真能換一千金株，著實也不算虧了。”他環視廳中，這些亂世時尚有錢購寶之人，想來多是發了國難財的奸商，掌地方實權的官員將領，舉火行劫的盜匪，心中厭惡，不願擠身其中，隻和蘋煙遠遠站著。
輪到他們，廳上夥計大喊：“禦史蘇府有禦賜玉佩一枚出售，起價一千金株！”廳中一片喧嘩，當時就有人大喊：“一千金株？什麼年頭了，皇帝都沒了，這‘禦賜’值個鳥錢啊，若是成色好，五十個金株，爺便拿走了。”正這時，一清朗聲音笑問：“莫不是當年的碧海托日紫玉，每有一位皇子公主降生，便琢下一塊製成玉佩，隻有皇子才可佩戴，仍是皇家的象征。若真是這樣，在下願出一千五百金株。”說話的是位年輕人，輕衫白袍，發髻間卻光芒閃閃，卻是別著一根銀色羽毛，分外奪目。
廳中再次嘩然，這“皇家象征”和“禦賜”可就完全不同了。那些亂世暴發之徒最怕被世家輕視，才來搜尋珍品以示地位，如今有可顯帝王之氣的事物，怎能不奪？當下一片大喊：“一千六百！”“一千七”“一千七百五！”“二千！”蘋煙不知是喜是憂，這玉眼看價格超出原想的一倍，但是若真讓人買去，小姐心中其實卻不知該有多傷心呢。若不是走到絕境，她又怎肯出讓此玉？突然一個女子的聲音道：“五千金株！”眾人齊哇一聲後，廳中立時沒了聲息。
蘋煙看那站在廳中的女子，也不過二十幾歲的年紀，頭戴輕珠發冠，不佩釵環，一身習武緊袖戰袍，銀絲帶束腰，顯出俊美身形。腰中佩一把墨綠色玉鞘的短劍，似乎也是稀有之物。她凝望著那玉，仿佛身邊再無他人，氣質高傲奪人，勢在必得。
本來廳中報價者此起彼伏，她這一聲，幾乎所有人都坐了下去，隻還有一人立著，就是那最初識得此玉的年輕公子。
那年輕人望向少女笑笑：“越州商軍近來得了不少城池，看來不再是去年連軍糧也沒錢買的境地了，有心思來賞古玩了麼？”那少女聽得身份被人認出，卻也不懼，緊按了那短劍的玉柄，也不轉頭，冷笑一聲：“關你何事？這玉我一定要得到。勸你莫要逞能誤了自己性命。”聽她之意，卻是縱然買不到，用劍奪也要奪到了。
年輕人也不惱，隻笑道：“這玉若隻論成色年頭，不值五千金株，若是女子佩了，那就是皇子妃的象征，你是義軍頭領，要來何用？莫非想嫁入牧雲家？”廳中一陣狂笑，女子咬緊嘴唇，雙耳緋紅。突然抽劍，旋而入鞘。廳中之人不知發生何事，隻看見她身邊一本來笑得最響的商人突然連人帶椅一起塌倒下去，周圍他的隨從驚呼拔劍衝上來。女子幾下劈刺，就將他們砍倒在地。
廳中大亂，人們爭相逃出去，隻剩那年輕人還站在原處。
“你還在這做什麼？”女子目光如冰。
“賞玩會還沒結束呢。”年輕人一笑，朗聲向台上道：“一萬金株！”“你！”女子氣得按住劍，“你不怕我殺了你？”“來這裏就要懂這裏的規矩，你拿出比一萬金株更多的錢來。不然，東西我就拿走！”年輕人語帶傲氣，寸步不讓。
蘋煙站在台上，嚇得都不能思想。手中握著的玉轉眼就值到了一萬金株，而且可能還要搭上許多人命。
女子低頭，強按著怒氣：“我能知道你的名字麼？”“無名小輩，陸然輕。”“陸先生，……這玉，實在對小女子十分重要。”“我明白……”陸然輕一笑，“那麼，就將你腰中佩劍五千金株讓與我，我自然再沒有錢與你爭那玉佩了。你也不必因為花了購戰馬的錢而回去被責。”“什麼？這劍？”女子抓住劍柄，萬沒想到他會提出這種要求。
“那玉佩和這把菱紋劍，對你哪個更重要，你心中自然明白。我出的價錢，也並非不公道。”看女子咬緊嘴唇，偏頭不語。陸然輕笑一聲：“櫃上，我存在你處的一萬金株歸那位蘇府來的姑娘了，這玉佩還請交給我。”“慢著！”佩劍女子高喊，然後聲音小了下去，“好……就給你這把劍……”陸然輕放聲大笑：“看來商王的三年恩寵，還是比不過當年牧雲陸的輕淺一笑啊。”女子緋紅了臉怒道：“再說便殺了你！”她上前將一張銀憑拍到蘋煙手中，就去取那塊玉。蘋煙卻緊緊抓著，不敢放手。女子正惱怒奪時。忽然聽見一句話：“十萬金株！”陸然輕，那女子，所有在場的人全部猛回過頭去，看著門口立著的這位少年。
蘋煙歡喜的撲了過去，來到牧雲笙的身邊。卻又擔憂的說：“你不是所有寶物都被盜匪劫去了麼？怎麼還能拿出這許多錢？”少年一笑，走到台前。敬寶黨主事好奇問：“這位公子，你的十萬金株在何處？”少年舉起一幅畫卷展開：“這畫可值此價？”“什麼！”主事大叫起來，上下打量那畫：“這莫不是……牧雲笙的《天啟狂雪圖》？此畫明明一年前被宛州珍雲閣十萬金株購去，為何現在會在你手中？”牧雲笙笑道：“他們購去的，乃是贗品吧。”“這不可能！是我與幾位各地趕來的當世鑒畫名家親自過得目！且那畫裝裱過，為何此畫卻是……”“牧雲笙此人，畫成後便棄之一旁，卻從來也不會拿去裝裱。即便有，也都是流散出去後得主所為。你既識畫，就再好好看看，這幅是真是假？”少年將畫攤開在桌上。
主事一看那畫，立刻呆在那裏，手在畫幅上虛撫過，不停顫抖：“這……這……這怎麼可能？這筆力這畫工，明明是出自牧雲笙之手，可是構圖氣勢細節，又與我所見那一幅大不相同，那幅分分毫毫，精描精刻，雪雖大卻聲勢靜然，滿紙哀傷。這副卻象是全然一揮而就，如暴風挾雪激揚，反更見氣勢。難道牧雲笙曾經畫過兩幅此畫？若是贗品？以此畫師之功力，也定是當世名家，隻是為何要臨仿狂雪圖？”那公子陸然輕走上前來，看著此畫，眼中也露出詫異之色。他又打量少年，再看此畫。若有所思。忽然點頭道：“果然是真品！”主事抬頭：“陸先生識得此畫？隻不過這事太事關重大，是否等我發急信請各地大古玩書畫閣的鑒寶名家來此，討論之後再……”“不必了，這畫何止值十萬金株……”陸然輕望向那少年，微微點頭道：“不過這亂世，隻怕沒有人拿得出十萬金株買這幅畫。我願以五萬金株相購，可否？這裏有蓋我印章與宛州商會信記的銀憑，你去任一家商會，錢自然會有人送來。”牧雲笙看看他：“那麼，就請你將那銀憑交付給這位姑娘，算是我用五萬金株買了她手中這玉佩了。”蘋煙聽他們說話，看看這個，看看這個張嘴呆在那裏，她這之前十幾年也沒有聽過一百個銅株以上的數目。不想今天一個時辰之內，就碰上張口就是五千十萬金株的主兒，沒有見到錢，光是這些數目灌進她耳中，已讓她滿頭嗡嗡作響。
交付完畢，他們帶了五萬金株的銀憑離去，一路上蘋煙仿佛覺得那幾張紙有千斤重，路也不會走了，腿也顫了。還得少年扶著她行走。
可行不數步。那佩劍女子卻從巷中截住了他們。
蘋煙嚇得後退，那女子卻躬身深施一禮：“二位。我現在沒有那麼多金銀。但，那玉，我無論如何都要。你們若是能讓與我，我菱蕊一輩子記得二位的恩德。若是不肯……”她按緊了劍柄，“我也隻有強奪了。”少年聲色平靜：“這塊玉，曾是長二皇子牧雲陸的佩玉，你一定要，卻請告知我一個理由。”菱蕊抿住嘴唇：“隻因……當麵曾與他有三十日的相處……此生難忘……他戰死衡雲關，我卻沒能趕至他的身邊……現在唯有此玉……是我能尋到的唯一他的遺物……雖然……並不是贈給我的……可我……”眼淚從她的眼中滑落，“卻無法再容忍它不在我的身邊。”牧雲笙歎一聲道：“玉佩我定要贖回，原也是為留寄懷念。此玉的主人也隻是受星命所累，現在不想遇見了它的正主，也是姻緣奇巧。既此玉在你身邊更會被珍惜，便與了你吧。”菱蕊接了那玉佩，猛跪於地：“多謝這位公子了。將來若有菱蕊能報答之處，定舍命為之。”她站起身來，解下腰中佩劍，“公子為此所失了價值連城的名畫，菱蕊無以為謝，這把菱紋劍，乃是千年古劍，送與公子防身。隻是此劍也對我十分重要，如將來菱蕊能帶得五萬金株重見公子，望能請贖回此劍。”牧雲笙看那劍，雖不過兩尺餘長。劍鞘為墨玉古玉，有鮮紅紋路，卻光滑如脂。劍柄也為玉製，鑲古鏡石，凝重大氣。
“菱紋劍，莫不是十二名劍譜上之十二。劍風也可斷金裂石的麼？”少年道，“以如此珍奇來換，姑娘果然是重情之人。”菱蕊嫣然一笑：“卻怎比公子灑脫，牧雲笙的畫作，哪怕是半成之品，世間也能賣到近萬金株，何況這《天啟狂雪圖》自從天啟城破後流散出來，便一直被藏家所爭購。都傳說這畫一展開，便能有真得風雪狂飆。此劍哪裏配得。公子的好處，小女子心中記得便是了。”她望著牧雲笙的臉龐，忽然笑容收去，麵上掠過一絲疑色。牧雲笙恐被她看出身份，忙笑道：“告辭了！”拉了蘋煙向府中趕去。
他們回到蘇府，蘇語凝望見這五萬金株的銀憑，驚得說不出話來。她本想換些金錢雇些護衛，可這錢隻怕是能募上一支大軍了。
7蘇府正收拾行裝準備逃離，都尉何永卻已親自帶著士兵抬著禮物前來求親，想是欲在戰事起之前強定姻親。蘇成章閉門不見，卻被兵士把大門拍得山響。“蘇老頭，你再不開門，我們就衝進去搶啦！”眾人正焦急間，忽聽見外麵一陣喝嚷喧亂，然後就竟沒了聲息。
老程偷偷把門打開一條縫，卻見一群貫甲的軍士，一看便是真正上戰場的軍隊，則那些城門校卒，全部被槍刀逼著退到一邊。一位披掛整齊的將軍策馬立在那裏，見門打開，跳下馬來，上前施禮道。
“蘇大人，在下圖門將軍江重，現陛下禦駕已至城外，特率軍特來迎蘇大人及令千金去前參見。”“陛下，陛下？果然還活著？”蘇成章驚喜交加，“大人，快請裏麵來說話。”那將軍跨入門中時，牧雲笙笑著望向他，那江重也看了少年一眼，便又看向別處去了，並沒有在意這個站在牆邊的少年。
8士兵護衛著蘇府一行向碩梓郡外的鬆明山而去，那裏不知何時已戒備森嚴。山腰之上有一座刑天神廟，已經擠滿了各類人士。
刑天神廟不知何時改成了皇宮大殿的式樣，隻是小得多了。神像被布攔起，布前擺著高台高座，一年輕人身著皇袍帝冠，坐在座上。還有官員按文武分立兩邊。
蘋煙和牧雲笙被攔在了殿外，隻有蘇成章和蘇語凝得以進入。不過殿宇並不大，所以裏麵說話聽得清楚。
“陛下、禦史中丞蘇成章，及女語凝前來參見。”蘇成章抬頭觀瞧，那殿中陰暗，年輕人的麵目辯不清楚，何況他也沒有見過未平帝，無法分辯。而蘇語凝年少時在宮中曾見過小笙兒，但她很快遷到京城的蘇府居住了。現在讓她說這座上人是否真正的牧雲笙，她也不敢斷言。
“太好了。”一邊說話的人正是硯梓郡郡守紀慶綱，“蘇大人的千金本來就是皇後備選，陛下出天啟後，一直在尋找你們呢？”忽然一邊有人冷笑道：“難道不是先有陛下才有皇後，倒是先有皇後才有了陛下麼？”紀慶綱大怒道：“陳文昭，你這是何意？”“蘇府語凝是假不了的，但她出生時有帝後之天象，她所嫁的人就一定是皇帝麼？可笑！”“太膽！你竟敢懷疑陛下是冒充！難道華瓊郡一心要反叛，不肯歸服陛下麼？”紀慶綱拔出劍來。
“說是陛下，誰也不曾真見過。我奉華瓊郡守馮玉照大人命而來，定要分辯明白，既是陛下，隻拿玉璽出來看看。”“玉璽天啟混亂之時，被賊人所竊，現在不知所蹤。”“那說是陛下，有何為憑？”“禦史蘇大人、公府長史、通史大夫、諸位元老之臣，皆在此處，你難道也他們也不信麼？”蘇成章皺起眉頭。原來紀慶綱把自己和諸位老臣接來此處，卻是為了顯示自己所扶持之人是真皇帝。
“哼哼，”陳文昭冷笑，“這些人都是當年棄皇上而逃出天啟的老家夥，還有何麵目談元老？”一旁一老臣怒起：“當年是皇後南枯一黨作亂，誅殺忠臣，百官才逃離天啟，後來未平皇帝登基，又逢虞賊當權，無法回去覲見，怎是我們棄皇上而逃？”“既連陛下的麵都沒見過？此時怎又認得陛下？”“這……”那老臣無語。
“蘇大人？你以剛直著稱，我來問你？你可知座上之人必是牧雲笙陛下麼？”陳文昭望向蘇成章。
“這……”蘇成章沉吟著，“實在是……無法確信。”紀慶綱臉色鐵青：“蘇大人，你老糊塗了！”陳文昭喊著：“既無人認得，又無玉璽，恐難以服眾！”紀慶綱冷笑道：“隻怕就算我們呈出玉璽，你們也不肯聽命於陛下。我知你等早有異心，現已派兵去討華瓊城了。”陳文昭大怒：“你果然早有吞並華瓊郡之心，馮太守並未看錯你……”這時殿下衝來士兵，將他推倒狠狠踢打，然後拖下殿去。隻聽外麵一聲悶響，那是頭顱掉在地上的聲音，眾老臣全閉了目，不敢回頭看。
紀慶綱高喊：“我今日擁戴陛下，會盟瀾州十二郡之兵，共圖收複中州。但有不從者，以謀反討之。”殿下許多人先跪倒下去，高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲，願肝腦塗地，忠心不貳。”還有猶豫者，看看殿外兵士的刀光，也隻得跪了下去。
蘇成章心中明白，紀慶綱這是要借擁帝之名稱霸瀾州。這殿下的未平帝，也不知是真是假，可要將自己女兒與這“陛下”完婚，以示天下卻是真的了。不由心如亂麻。
參見典儀完畢。紀慶綱又道：“請蘇氏語凝上前聽封。”蘇成章如被雷擊，他雖然日日盼著女兒真能成為皇後，卻沒想到是要在這種場合。若是眼前這皇帝不是真的，將來豈不是全家清白盡毀，粉身碎骨也洗不盡恥辱了。
蘇語凝心中卻暗暗拿定了一個主意，不驚不懼，低頭緩緩走上前去。隻略低低身子行禮道：“參見陛下。”紀慶綱湊近那“陛下”身邊說些什麼，那“陛下”便揮手道：“朕已尋訪你已久，今日便策封你為皇後，三日後行大典。”蘇成章滿頭大汗，不知該不該喝止。蘇語凝卻抬起頭來，微微一笑：“隻是當年聖母皇太後曾答應，我要出嫁，卻得有三樣聘禮。陛下忘了麼？”“哦？她……她說過什麼？我……的確記不得了，是哪三樣聘禮？”座上“皇帝”言語支吾。
“一為龍淵劍，二為鶴雪翎，三為牧雲珠。”“使得使得……這有何難……呃，隻是……這些是什麼？”“大端朝的三寶，難道陛下卻沒有帶在身邊麼？”蘇語凝冷笑著。
牧雲笙在門外心中笑說，你蘇語凝就這麼不願嫁給我麼？編出這樣的話來？我母親何時曾答應拿這三樣聘禮給你們家？不過心想，或許蘇語凝早識破那並非是自己，才故意這麼說。於是又為她的安危擔心起來。
那“陛下”麵有難色，紀慶綱卻大笑說：“重聘自然是少不了的，隻是這樣的奇珍，都留在宮中了。不如先完婚，他日殺回天啟，那時大端朝的寶物，還不盡由皇後娘娘挑選？”蘇語凝搖搖頭：“聖母皇太後親口說過的，將來若哪位牧雲皇子要迎娶我，定以此三樣為信物，若不見信物，定不能嫁的。聖母皇太後說過的話？我豈能不遵？”紀慶綱麵色鐵青，瞪著蘇語凝，忽冷笑道：“成婚吉日，豈可推延。不如先成大典，再補此三件珍聘。”蘇語凝搖一搖頭，舉起手中一枚碧綠草種。“各位可識得此物？”“斷心草麼？”眾人疑惑觀瞧著。這是自古人們用來立信的草藥，服下之後，它會把根紮在人心中，如果違誓，便立刻被絞心而死。
“我蘇語凝願以此明誓，不見這三樣珍寶，我若與人成婚，便死於違誓之痛。又或是有人拿得這三樣信物來，就是他是醜陋怪物，或是世上最奸惡之人，我也嫁與他。不但也是違誓，一樣被此草絞碎心髒而死。”她立時吞下草種，一旁眾人都驚呼起來。蘇正章伸出手去，卻痛得說不出話來。
龍淵劍、鶴雪翎、牧雲珠，全都是傳說中的物事，哪裏有人有這樣的本領集得？縱然是以大端皇室的力量，隻怕也得不來從未有人見過開啟龍淵之劍，和羽族聖物鶴雪翎，還有那據說是亂世之物早已隨未平皇帝不知所蹤的牧雲珠，蘇語凝這樣立誓，無非是以死抗婚。
紀慶綱也呆在那裏，好半天才開口：“既如此……就派人去尋訪此三樣寶物，但大婚之典，最遲不可超過月底！”9蘇府眾人被軟禁在山中院落，雖然山中清涼，鳥聲鳴幽。可人心卻如在熱爐上烤著。
這日牧雲笙在林間小道踱步，卻看見一清麗人影正站在竹林邊涼亭中，正是蘇語凝。她仰望著竹間飛翔的山雀，如一泓靜水的雙眸中，也有了哀愁的漣漪。
牧雲笙輕輕走到她的身邊。他們本在宮內園中見過一次，但時隔許久，此時牧雲笙裝束全變，又對她施了小小的障眼法，蘇語凝卻隻以為他是蘋煙的兄弟。
“從前，我在宮中伴讀的時候，也盼著有一天自己能做皇後。”蘇語凝望著林中，象是在自言自語，“可那時，卻隻是想著讓姐妹們羨慕的虛榮，卻從沒有想過，成為了皇後……是否是一種幸福。”牧雲笙歎一聲：“那要看那皇帝，是不是你的真心所愛。”“難道女子是有選擇的麼？縱然皇子中有所愛之人，可誰能當上皇帝，又是誰能主宰的呢？”“世間都說，長皇子武功卓越，二皇子韜略滿腹，他們若是做皇帝，一個可使疆域遠拓，一個可使國民富足。那時……你可曾有想過……”牧雲笙輕折下竹葉，“願意嫁與哪位皇子？”蘇語凝眨著閃亮的雙眸，仿佛陷入回憶：“若說最有可能被立為太子的……隻有長皇子和二皇子，所以那時，一同入宮伴讀的女孩們，談得最多的也是他們……誰能想到……十數年時間，如滄海桑田，當年誰又能想道，長皇子二皇子那樣英武才俊的……卻竟都這樣戰死了……誰又想得到……當年金雕玉砌的一個大端朝，卻就這樣敗了……”牧雲笙忽然轉過頭去，往事無不上心頭，卻不想讓少女看到他落淚。
蘇語凝卻笑道：“但我所念著的那個人……也許並不是哪位皇子。”“那就算有人拿了龍淵劍鶴雪翎牧雲珠來，你也還是不肯嫁羅？”少女歎息了一聲：“為了緩阻婚事，我立了這個誓，但誓言又豈能不遵呢？隻是……要能這三樣奇物盡得的人，隻怕……世上還沒有這樣的英雄。”“若是真有……可他偏又是個大惡人，或是醜八怪，總之是你不喜歡……”“那也隻有嫁了……女子這一生，又多少事是由得自己的，能應了自己的誓言，又有什麼好後悔的呢？”“可若是月底時紀慶綱逼你成婚……”“那正好讓斷心草殺了我，免得我成為這權勢之爭的道具。”牧雲笙歎了一聲，默默無語。
10那夜，少年坐在窗前，對著透入的片片月色，手中捏著一根銀白羽毛沉思著，它在月光中漸變得透明，發出瑩潔光輝，絨韌分明，象是一鬆手，它就會象個生靈，飄飛上天去一般。
這大地茫茫，其實卻是一重重的囚牢，方離一困，又入一困，能自由翱翔於天際該是那樣的好，卻又是多麼遙不可及的夢。
蘋煙看見少年心事重重，也坐立不安。幾次走近欲說什麼，又慢慢低頭退了回去。
忽然窗外一聲清鳴，牧雲笙手中那羽毛象是聽到召喚一般，脫離了少年的指尖，穿破窗紙飛出屋外。少年一驚，出屋觀看，隻見那羽毛飄飄忽忽，直向山間竹林而去。他仰望跟隨，走入山林，隻見月光之下，千竹萬杆，半明半暗，竹葉搖擺，宛如異境。
不覺來到山頂小亭，此處可遠望群山，月色下蒼莽起伏。崖畔站著一人，白衣映著潔光，他緩緩抬起手，那羽毛就順從的落到他的掌心之中。
他將羽毛輕點在鼻尖，微笑著轉過身來：“陛下一向可好？在下寧州陸然輕。”“你……”牧雲笙站住，看著他的發髻上，一枚銀羽光芒閃爍。“你就是那天花五萬金株買下我畫的那個人。”“你的畫……”陸然輕笑著，“正是，若不是你的畫，你又何以能在一個時辰之內造出一幅真跡，而將原來的真跡指為贗品？”牧雲笙定了定，也笑起來：“你早就知道我是誰了？隻不過，認出一個凡夫俗子牧雲笙又有何用呢？我在皇位上掌不了天下大勢，現在流浪民間還能掀得起波瀾麼？”“也許你早不再是皇帝了，但是對諸侯太守們來說，牧雲笙這個名字並非毫無用處，你逃出了帝都，以為就可以自在逍遙？實在大錯特錯了。世間虎狼環嗣，帝都之外，隻會更加危險。”“你也想成為天下之主？”“人來世間一遭，若不能登高及頂，放眼眾山之小，豈不可惜？”陸然輕負袖望向群山，疾風抖起他衣帶獵獵，如銀鷹欲飛。