1
阿秋，你等我一下。
那個跨向石灘水道的身影，反而觸電一般地急走起來。
阿秋，你停一停，聽我講一句話！
水道深處那片嘩嘩響著的水聲，更不肯停下來。
路北平飛起步子就往溪水裏跳，踩得水花飛濺如雨。灰暗中，前麵那個倔強的背影仍在悻悻前行。路北平追得火起，劃開臂膀，三下兩下幾個箭步衝上去，從背後一把將阿秋摟住，賭氣說道：阿秋，你不是要躲我嗎？不就為著那天我推了你那一把，一直記恨我嗎？我還給你！我現在都還給你，行了吧？！
他努著勁把阿秋箍到胸前，不管他如何掙脫，死死不放。他忽然感覺到，懷裏那個抗頂著逐漸鬆懈下來的身體，在微微抖顫。
他鬆開了手。暗影中，阿秋低著頭，不做聲，似是在落淚。他知道阿秋心裏鬱積著種種委屈，便伸手把他的肩膀扳過來，阿秋，對不起。
阿秋拂開了他的手，背過身，默默然繼續向前走去。
晨霧中水聲響脆。路北平想起；這一段水路，正是他頭一回造訪寨子的那個夜晚，阿秋陪送他走回山那邊去的同一段路。也正是那一席夜談，第一次讓他覺出阿秋內心的敏感和孤獨。隻要在人群裏，阿秋都是落落寡合的；可是隻要和他單獨相處，阿秋的言淡風采，又每每讓他吃驚。他有著極其不諳世故，甚或是魯直鄉氣的一麵，常常顯得木訥寡言；可一旦拉開話閘，其言談見識，卻又時時流露出仿若世家子弟一般誇張炫目的書卷氣息。即便是日常的性情裏，他也時而是閃爍著陽剛、鋒銳，時而又是極盡陰柔、善感的。事實上，對那一次尷尬經驗，阿秋這一陣子的反應，有點超乎路北平的想像。在那個異性交往極其貧乏也極其敏感的年頭，下鄉知青的日常生活裏，其實並不缺乏同性夥伴之間這種宣泄性的猥褻行為——大會戰工地的集體夜宿中，他就遭遇過高中同學的“摸營”；有願打願挨的，也有不願打不願挨，踢罵一通了事的，誰都不會對此過於當真。似乎這隻是青春期性躁動的必經階段，他從來很少往深裏細想。可是這一回，阿秋似乎深深受創，卻讓他覺得事情有點“嚴重”起來了。
如果不是昨晚的那一場火把驚魂，他和阿秋之間，也許會就此冷淡下去，最終形如陌路。
阿秋，他終於開了口：謝謝你昨晚……
——不必再提。阿秋沉聲打斷他，卻放緩了腳步。
昨晚八哥轟走了那些家夥，你又上哪裏去了？路北平仍舊執著這個話題，阿佩煮了一大鍋生薑馬蹄糖水壓驚，就是找不到你。
阿秋悶聲走了一段，突然說：我不想讓你認為，我是為了要你感激我、可憐我，昨晚才站出來幫你那個忙的。如果你這樣想，你就看錯了人。
路北平啞然。他知道自己又觸著了阿秋的什麼敏感神經。
兩人默默相跟著走出了水道，踩著岸坡上的青草露水，坐在了那一回他和阿佩第一次打照麵，那堆像是無主的、爬滿青苔的朽舊原木上。
天色還早。太陽還沒出山。幾乎每天，阿秋都是這樣帶露出行的。對於路北平，卻隻有在這個時候，才可能循著阿秋的早起腳步聲，找
到一段和他敞懷獨處的空間，重建一段已經荒疏多時的交情——在
“斷交”的這一段長時間裏，茫茫山原大野，他常常會念及這一段交情的不可替代。他有許多關於世事人生的牢騷怪話，想對一個合適的人講——阿秋就是命運選中的那個合適的人；他也樂意聽到阿秋的那些異味嫋嫋的“花梨紫檀”和“納蘭性德”的故事——無論阿佩或者阿芳，八哥或者朱弟，都講不出這樣的故事。可是他也隱約明白，他和阿秋之間，有一道什麼脆弱的、危險的界限需要小心維係，一旦再一次打破、碎裂，也許麵臨著的，將會是深淵和毀滅。
這種預感既讓他害怕，又讓他感到一種莫大的魅惑。
昨晚那個班長是什麼人？坐定下來，倒是阿秋主動開了腔，你要小心，他們顯然是專門為了算計你而來的——都為了什麼呢？
阿秋，這就是我今天想找你說的話。路北平臉色沉凝下來，也許如今，隻有你，才能幫得著我。
阿秋側過臉來，靜靜望著他。
路北平苦笑：表麵上，好像是為了——那位班長大概認定，因為我的原因，他總算爭到手的女友阿芳又跑了——阿芳是我從前的舊相好；可是這後麵的文章，我看出來，是為了我的那位從天上掉下來的陰府媳婦——阿嫻。
什麼亂七八糟的，我越聽越糊塗。
路北平便把那件“姣婆藍”突然冒頭的故事——阿彩的現身而又隱身，隊長與阿彩、阿榮與阿嫻的私染隱情，以及阿芳的登門勸告、金骨頭的從中攪局等等，一總向阿秋端了出來。
啊呀呀，阿秋驚歎起來，果真全被八哥講中了。我告訴過你的，八哥早就講過，你身上一定有事。那天剛一聽到你的那個什麼鬼丈夫的故事，八哥就說，四眼結的這段鬼婚後麵，一定有什麼隱情。要不然，那位嶽丈大人的隊長，不會這樣把他的“女婿”發配到這大山大野裏來的。當日金骨頭轉身剛走，他就直叫喚：我們碗角背，肯定已經大禍臨頭了！
是嗎？八哥真這樣講過？路北平驚詫地站了起來。
所以那天，才逼著要你——見血。
他想，八哥滿口陰陽八卦的，其中倒是透著一種世事通明、人情練達。
阿北——這是這些日子以來，阿秋頭一回這樣叫他，這麼大的事情，為什麼你一直不跟我講？目光直直盯著他，話音裏含著怪責：不過，這些事，你不能再對八哥講，也不好和阿佩講，他們已經受不住這個驚嚇了。再怎麼說，我們起錨以前，我一定要幫你，把這件事弄出個清白頭緒來。
起錨？什麼起錨？路北平聽著耳熟，忽然想起昨晚八哥說的，讓他始終不明就裏的那些話。
阿秋顯然說漏了嘴，忽然變得訥訥起來，低下眼睛，終於說：阿北，我不想瞞你。我們做流散的，拿著官家的入山許可駐進山來，做生做死，拚死拚活，就為換出一張白紙黑字可以護身的準山證。等到準山證一到手，就該要趕緊起錨了。八哥說：月盈則虧。我們做木的人，不能等到伐盡了樹頭，傷透了地氣，驚動了官家地麵，才鬆手。我們碗角背這一份家業，就是靠著這個不貪不過、及時抽身，才沒有散攤的。阿秋停了停，輕輕吐出一口氣：況且這些日子，山裏驚動的已經太多了……
你是說，你們要走？路北平忽然想起那個雨夜，八哥勸他走的那番話，還有昨晚那一頓氣氛異常的晚飯，頓時明白了一切。不禁悲從中來：阿秋，我知道是我拖累了你們，害了你們……說罷不覺又黯然神傷：山野茫茫，他究竟又做過什麼害人的、拖累人的事情呢？
剛剛露臉的日頭被一片濃雲網住，擠射出一道道光針光刺。如果是日落，那該又是一片血紅的蛇雲了，他想。
兩人一時都住了聲，遙遠處，山下隱隱傳來連部村頭當當敲打的出工鍾聲。絲絲縷縷的，裹著一片無力又無奈的離亂之情，忽然襲上心頭。
阿秋站起身走開去，又回過頭來，像是忽然橫下了心似的，終於說：阿北，我不想裝作我們之間什麼事情都沒有發生過的樣子。我阿爸以前常對我講，五百年才修得同船渡。我們相識一場，你今天既然找我，我想要你知道我的心，讀懂我的心。
阿秋如此直白的語氣和目光，讓路北平一時不敢正視。
這一陣子我想了好多，阿秋把那柄隨身的砍刀往地上一插，平靜地把話吐出來：我總是在想，我想和你阿北好，算不算是一種罪過？八哥講過，有生有養的就不是忌諱，這個世界，有情有義的東西，都不應該是忌諱。可是，人和人之間，平時可以有情有義，情意的盡頭，可不可以有情有愛？我真的不懂了……阿秋的嘴唇哆嗦了起來，手上卻緊緊捏著那把拄在地裏的砍刀，仍舊一字一句地說得沉穩：我本來想怪責你，入山以來原來帶著那麼多的心事，可是從來都不肯告訴我。我卻是把自己的什麼根底都願意交給你的。我知道，你沒有用我待你的本心，待我。
阿秋……
我承認我中意你阿北，我講不清楚這個中意的理由。或者，中意是不需要理由的，隻有不中意，才需要理由？阿秋淒然一笑：我知道這個世界不公平——阿佩可以和你好，你可以和她好，阿佩還可以和八哥、阿木他們好，你的那個冤鬼隊長一家，為這個好，可以好出滿天神佛來，簡直都已經“好”出人命來了！可是，我阿秋……不敢和你阿北好。我怕自己有罪……
路北平本來是蹲在木頭上的，摟著肩膀，聽……聽著聽著，他抬起了頭，鬆下了手，他看見阿秋眼裏噙著的淚水。他觸著了他的善感之中那分鐵硬的執著。他知道阿秋這番話，顯然是思量了好久才吐出來的，卻又是他從來未曾這樣去思量過的。眼前這個一身黝黑的山野男人，一個曾經向他述說過“李叔同”、“紫檀花梨”和“納蘭性德”的須眉男子，像是在向他宣讀著一篇破格的、化外之民的關於“好”的宣言——這一個“好”字，原來有著這麼艱深的學問哪。
阿北，我們相識一場……阿秋仍舊把手扶在那把砍刀上，直直望著他：剩下的日子不多了，我不求你什麼，就隻求你……
他忽然打住了，嘴唇哆嗦著。
路北平呆呆瞅著他。
隻求你……讓我對你好，行不行？
透過淚光，阿秋的目光抖顫著，似乎是乞求地、期待地，卻又是銳亮斬截地逼視過來。
路北平低下了頭。
阿秋抽起砍刀，轉身就要走。路北平猛然抬頭：阿秋！你別走，你聽我講……
路北平用手拂開露水，拍拍身邊的木頭，示意阿秋坐下來。
阿秋躊躇著，遠遠坐下，捧著臉，把頭深深埋在兩膝之間。
——好。允諾這一個“好”字，原來竟有這麼艱難。路北平伸過臂膀，慢慢地把阿秋摟進了懷裏。
2
悶悶下了多少天的秋冬黴雨一停，巴灶山，像是埋進了一堆藍綠紗綃裏。偶爾露臉的陽光成了調色盤，早晨封住山林的霧靄，是藍瑩瑩凝結成塊狀的；午後彌散的山煙水氣卻是綠汪汪的，像是從翠山碧林上褪流下來的顏色；到了傍晚，幾道斜陽一打，那遍山蒸著的雲霓便成七彩的了。濃重處燃著燒著，輕淡處洗著染著。溪穀裏，更是煮著沸著一爐爐的嬌紅淡紫，仿佛山鬼地母的巧手，正為什麼人，準備著一頓煙水的餐宴。