無論是動是靜，是哭是鬧，都離不開那個“離”字吧，他想。越是滾粥熱飯，就越是透出“人一走，茶就涼”的無奈，他想。
可是他明白，自己的這個判定，其實是自欺欺人。
筷子頭在碗邊起落。盤裏碗裏倒是不時見得著葷腥。這一陣子每回出山，他總要設法動用他的那些“官家”票證——買白糖的，買餅幹的，買肥皂雜使的，以糧票布票換蜜糖換雞蛋的，為這邊山“起錨”前的日子，添補了不少奢華之氣。“梅林牌”的紅燒豬肉、“珠江牌”的鯪魚罐頭，這些當日城市下鄉知青們最熱門的搶手貨，如今在這邊山，也變成了阿佩十天半月不時可以端出台麵的佳肴了。
往這邊山跑得越勤，便越是透出了路北平內心的某種慌亂：他知道“起錨”已是鐵板釘釘，寅時卯日卻是問不得的。他驚恐有一天踏出水道石灘，會突然對一堆斷壁殘樁——八哥阿佩他們，不吱一聲就雲一樣風一樣地消散了，拔營它去了。所以，他就時時連牛帶陣地轟過山來，似乎有心無意地看守著寨子，延怠著那個冥冥中逼過來的日子——仿佛是一道刑期一樣的日子。任著牛們傍著碗角背的坡地吃食打鬥，一邊讓幾個崽子陪在山邊給他們講古，一邊帶上推剪為他們逐個剪頭。他顯得有點心不在焉，卻又別有牽掛。剛才飯間，各人悶聲落箸，八哥忽然陰陰嘴笑問：你們各位講講，這日子裏頭，都有些什麼變化嗎？大家不明所以，頓了一頓，阿木說：油水足了，連屙的屎都臭了。一桌人笑開來，阿佩說：難怪山坑裏撈上來的銀魚仔，都煮得出你阿木的臭屎味呢！夾起銀魚就往四眼的碗裏送。路北平開始推托，低頭接過，阿佩便接口道：日子變化？我看，是我這肚子變得越大，四眼就躲得離我越遠了。阿木卻說：可是四眼過山來，比什麼時候都勤了呀。路北平沉聲不應，像是被一口飯堵住了嘴。阿扁卻大咧咧說道：我看，這些日子，是阿秋哥的笑容多了。阿秋狠狠挖了他一眼，卻又旁若無人地伸出筷子，撈起海碗裏最大的那塊肉塞進嘴裏。聽著滿屋沉悶的咂嘴聲，八哥說了一句讓人摸不著頭腦的話：我看哪，日子變化，是這筷子裏頭，有著太多的眉頭眼額呀！
八哥真是老奸巨猾的八哥。看得穿、點得穿的話，他偏偏就不要把它點穿。
野仔！你才是野仔！那一天午後，路北平轟牛過山來，聽見阿虱、阿蜞兩個小崽扯開嗓門在和阿扁吵架。丟那媽，你阿扁是牛頭馬麵生下的野仔！你阿扁是龍蛇鬼怪生養的野仔！……原來是三隻猴子在爭玩著四眼用木頭疙瘩給他們做的旋轉陀螺，每人玩一輪，阿扁年長手巧，被細藤鞭抽著的陀螺老是停不下來，便總輪不上兩個小崽。阿虱要搶陀螺，阿扁不肯讓，就吵了起來。路北平想勸解已經來不及了，在地場上做木工活計的八哥聞聲走來，二話不說，掄過巴掌就往阿扁臉上抽：衰人！賤格！做大的你不肯讓細的，你還想做皇帝嗎？巴掌劈啪亂抽。路北平實在看不過去，上前一擋，說：八哥，總不好不分青紅皂白就怪阿扁吧，阿扁也是個細人呢！八哥火了：他是細人？他是細鬼！他就是野仔，就是賤人，一副賤格相……甩著手，罵罵咧咧地走了開去。阿扁似乎對這“不分青紅皂白”已經習以為常，三隻猴子很快又一起玩鬧開了。可是路北平心裏頭，卻為此悶堵了好半天。碗角背的世界並非一片化外的靜土，這裏是另一個世俗的國度，有著另一套謹嚴的、不由分說的等級秩序和行事邏輯。這，在他真正踏過山界、進入寨子的生活以後，就馬上意識到了。不過此時他敏感到的，卻是阿佩肚子裏的那個仔仔——自己的骨肉，一旦降生到這個碗角背的世界，從今往後，也一定逃脫不掉阿扁一樣的命運吧？更是一個“細鬼”、“野仔”、“賤人”，一個不由分說就可以被八哥、阿木抽巴掌的“衰人”，他（她）？……他實在不敢往下細想。
山道是熟悉的山道，水聲是熟悉的水聲。周邊環境卻又像在一夕之間都改變了顏色。人麵是陌生的，寨子是陌生的，自己的心境更是陌生的。太陽落盡了還見山巔殘留著的黑紅蛇雲，他忽然覺得那蛇雲又是那一張命運的紅紙帖，從巴灶山頭滾騰著披掛下來。不過這一回，上頭寫的字符咒語反都是眉目清明的，無需他誤撿誤拾，倒分明是擺開了陣勢，設好了局子，就看他怎樣去挑去揀，去闖去撞了。
不錯，這些日子以來，他承認，自己的目光每每一撞見阿佩隆起的肚腹，就要悄悄逃避開去。他確實害怕麵對那道曲線後麵的血肉之軀，以及隨之而來的種種未知變數，包括所謂“為父之職”與“血緣之責”——不是常言道，人命關天麼！隻是他說不清楚，自己是不敢麵對，還是不想麵對，抑或是阿佩一再向他強調的——是她自願招引的荒唐，他完全可以無需麵對？其實，近些時日，他對阿佩表現了最多的關心，最多的體貼。每回出山捎回來的那些奢侈“官貨”，他都是擺明了車馬，直直送到阿佩手上的。隻是他心底明白，那“官貨”捎得越勤，就越是透著心虛，透出了言不由衷，透出了那關心體貼後麵的——假。阿佩那種女人特有的敏感果真一針見血，她分明知道——四眼的心魂，已經不在那裏了。
蒙蒙朧朧中，他隻承認自己心理上已經出現的傾斜——這傾斜又不是剛剛才開始的了。這些日子攔牛放牛，他會有心無心地就往碗角背那口潭邊的古碑走，阿秋也會自然而然就出現在那裏。他們不是刻意約好的，不是阿秋恰好拖木出山，就是四眼趕牛落潭解暑。每每相視一笑，便覺得心照不宣。那塊古碑是一起讀了又讀，漶缺的文字也考究出個七七八八，但彼此的話頭，卻像是才剛剛開了閘。從省城白雲山講到桐嶺水埠頭，從兒子老子講到孔子孟子，從背簍草鞋木屐竹筒糯米飯，講到天字碼頭水淹為工字鐵打架械鬥……阿佩從來沒有在他們這種酣暢的時刻出現過，雖然阿佩成了這種酣暢之中一個拂之不去的陰影。有一天，路北平發現阿佩在古碑前留下過的痕跡——一個擇菜的籃篼，驀地覺得心驚。但為什麼驚？那也就是一個籃篼而已，並且再也沒有任何事情發生過。他驚的究竟是什麼呢？是的，他允諾過阿秋的“好”。阿秋也知道，四眼是在著意兌現著他的允諾。但實際上，他們又是一直小小心心保持著某種距離感的，誰都惟恐出現什麼意外的唐突尷尬，打破了這個“好”的允諾，業已重新建立起來的平衡和愉悅。任何意外的突破，都會讓人產生滅頂崩潰的恐懼。
——早知今日，何必當初呢？有講頭有想頭的人物在知青同伴裏不是所在多有麼，他是要在阿秋身上找尋什麼呢？他本來覺得，命運推著他往巴灶山裏走，就像是往時光的深處裏走，往從前裏走，逼著他的生命還原到一種最簡單、最自然、最本能的狀態裏。——怎麼還原了、簡化了，反而似乎更變得複雜了？怎麼日子過得糊塗就想尋根究底，越尋根、越究底，就反而越糊塗呢？
——唉，都胡想些什麼呢！就這樣吧，就這樣吧，就讓一切這樣不明不暗、不慌不忙地發生著吧。既然一切因偶然而來，就把一切交還給偶然——靜待那個冥冥之神的裁決吧。
可是，沒容他的思緒跑馬多久，一聲尖厲的牛哞聲把他整個兒震醒了。循著叫聲找去，從第四道河曲側岸，下到一條豁口對著一片崖穀的夾溝裏，月光下抽動著一團黑影。手電光照去，正是他遍尋不見的白頭公牛白“彼得”，一隻蹄子被夾在推到山溝裏的幾根圓木之間，一邊掙脫一邊哞叫著，就差那麼一厘半分，那堆圓木眼看就要被它抖落開來了。仔細一看，他更吃了一驚：要不是一隻蹄子恰好夾在圓木縫隙裏，掉進夾溝裏的白“彼得”，早就順著巨碩身體的慣性，摔落到百丈崖穀之下了！是偶然救了白“彼得”。——啊呀！再一看，天，要不是他路北平仿若是掐準了時辰在此一刹此一刻找到這裏，拚力掙紮著的白“彼得”馬上就要抖開圓木，同時連同失重失衡的圓木一起，轟隆隆滾下崖穀去了！偶然偶然，嘮叨了千年百歲的那個神一樣鬼一樣霧一樣煙一樣的偶然——此時此刻，成為了他自己本身——他的出現，不正是聽來讓人神經兮兮、真正拯救白“彼得”的那個偶然嗎？
其實路北平當時來不及細想，他知道自己也正處在險境之中。任何一個突發的瞬間，那隨時鬆脫的牛體連同紛紛滾跳的圓木，都有可能把他裹挾在一起，墜落到粉身碎骨的境地！
路北平出了一身冷汗，人卻冷靜了下來。他用兩聲吆喝平息住白“彼得”的哞叫和掙紮，迅速用一隻手勾纏起溝邊懸下來的一根寄生藤，試了試力道，完全有足夠的力量拉住自己的身體，這才慢慢伸出了另一隻手，揪住了白“彼得”左邊腦門上偏長的那隻犄角。天，隻需輕輕一發力，掙紮了半天的“老白”就順勢從木隙中脫出了它的蹄子，昏暗中他還沒明白過來，隻聽見轟轟隆隆嘁哩喀喳一陣亂響，那堆仿佛緩過神來的圓木已經從白“彼得”的蹄子間彈跳起來，剛才顯得固若金湯的那幾根粗圓木，忽然變得輕軟無力的樣子，無聲無息地、像電影裏的慢動作一樣，從那片豁口的亮光中滾飛下去了。
消失了，永遠永遠消失了。
崖口上一片茫茫月色，托著寂靜沉凝的遠山。
他不知道自己是怎樣拚力拽著“老白”，一起騰跳著回到山道邊上的。隻聽見歇息在林陰間的牛群高一聲低一聲歡叫起來，山穀裏一時像是掛滿了長長短短的笛子。得救的白“彼得”更是把腦門、犄角在路北平身上磨來擦去，嘴裏哼哼個不停。路北平嗔怪地拍打著牛兒的白腦袋，他知道自己剛才，也是和它一樣，在地獄邊上轉悠了一圈又走了回來的。驚魂未定之間，卻忽發奇想：偶然——那個無常的偶然，對於白“彼得”們、對於山崖下有知無知的萬物自然，有意義嗎？果真有意義嗎？或者果真沒有意義嗎？這樣胡思亂想著，忽然又發現好像還有一兩條牛沒了蹤影。點了多少遍還是點不清牛群的數字。他真不知是在找牛還是在找自己。落晚的山坳裏，響遍他的失了魂似的喊聲：
哩哩囉囉哇……