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那一場他和阿秋精心設計的惡作劇，果真按照冥冥中的某種安排，應驗了。
被命名為今年第十四號台風的鋒麵剛剛掃過海南島，巴灶山一連幾日又漚著黴濕雨。這一天又輪到牛欄出肥的時日。以往本來都是隊長親自帶人進山，這一陣子，金骨頭、阿彩、班長都先後在路北平前露過身段了，惟獨阿榮一直沒有現身，路北平便想：應該輪到阿榮的戲碼出台了。果不其然，這天下午帶人進山的，恰恰正是阿榮。還是那樣戴著一頂鴨屎綠的解放帽，一身簇新鮮綠的自製軍裝，把一副肥草擔子走得輕巧巧的，滿臉春風從那棵雞頭木邊上的彎道走過來。路北平略略吃了一驚：緊隨後麵的是——阿芳。扭扭的身姿一如舊日，臉上卻多了一樣“特大喜訊傳山寨”式的招牌表情。遠遠便向路北平打招呼，一邊高聲和阿榮說東說西。臭烘烘的牛欄肥堆似乎一下子有了說不完的新鮮話題，阿芳的話多得像是斷線珠子，入山的一隊人，都成了他們的歡樂陪襯。
悄悄問了一聲悶頭跟在隊伍最後麵的高中知青老某——他從前也曾是路北平的“情敵”，同為“知青女皇”阿芳的熱烈追求者，老某一笑：你不知道？人家阿芳紮根了！——紮根？什麼紮根？路北平沒聽懂，以為說的又是那件“紮根表忠書”的舊事。——是同一件事呀，不過是一件事變出來的兩件事。老某越說越玄。揭開底牌，路北平不禁心頭一抖：好一個“敢作敢為”的隊長！原來全村人都知道了，他還蒙在鼓裏——阿芳要和隊長兒子阿榮結婚了！和當地人結婚，這是“紮根”一詞的最確切的含義；同時，第一批招工招生回城的名單公布下來，阿芳也恰好金榜題名了。隊長確實向所有人兌現了他早先那個相互矛盾的允諾——誰紮根，誰回城。阿芳雖然要嫁的是他隊長的兒子，可是任何人，對此都無話可說。
阿芳的“喜訊”本來完全有跡可循，隻是路北平再也想不到：這些年努力進步、心氣甚高的“知青女皇”阿芳，會真的舍棄日漸當紅的“毛積子”班長，看上隊長那個十足窩囊廢的兒子；而自己當初糊裏糊塗當上了那個“鬼丈夫”，到頭來，竟是為阿榮日後娶走自己的前任女友阿芳，神差鬼遣地開了路！
開局是偶然，終局卻成了必然。——真的，什麼你都可以嘲弄，你就是不可以嘲弄那個偶然。多少年後，路北平一再如此感慨。
當下他明白過來，今日阿榮和阿芳的相偕入山，完全是隊長作勢要“公告”他路北平的——阿榮的結婚大事已定，他的這個“鬼女婿”的功用到此為止。不管是虛是實、是真是假，“阿嫻”的這一頁，山裏山外都可以放心地翻過去了。
路北平心裏冷然一笑。預先設定的戲局裏如今突然多出一個阿芳，他隱隱地有點擔心。
送走出肥隊伍，天色發暗，像是又要漚雨。他沒有像往日一樣把散落在周圍吃草的牛群往回趕，而是衝著碗角背方向吆喝了一聲——哩哩囉囉哇！三步兩步下到溪穀，把藏在崖角多時的那件“姣婆藍”塞進挎包裏，便將圍攏過來的牛群，轟隆隆趕往山下去。
阿榮負責施肥管理的那個林段，就在巴掌溪第二個指頭附近的那一片膠林裏，上一回，他已經在這裏和阿榮打過交道了。或許是隊長從前排工刻意安排的，阿榮負責的林段，就在埋著他的死鬼妹妹阿嫻的那片荒林的另一邊，恰恰離阿彩平日割膠的林段不遠。前兩日他已帶著阿秋過來，踏勘過可能的行走路線，安好家夥，插好標記，把灌木叢間的小路修砍得引向一個特定的位置。今天能否一切順遂，就全憑天意了。
路北平抄小路穿過藤林，把牛轟趕到水曲這一邊岸坡的林子裏，隔著流水邊的亂樹叢，悄悄察看著下麵山道上的動靜。——大事不好。“計劃外”冒出來的阿芳，本來一直挑著肥擔說說笑笑跟在阿榮的擔子後麵的，這時候忽然緊追了上來。這也是那年月最典型的“一幫一、一對紅”模式——抓革命不但促生產而且促愛情，小兩口一齊“施革命肥，紮革命根”，是很可以讓《兵團戰士報》登登頭條二條的。路北平心裏發急：隻要阿榮走在前頭就好，無論路北平內心裏對阿芳有多少鄙夷，他可是不願讓阿芳中招——那不但太“殘忍”，而且也把他和阿秋的精心設局整個打亂了。
——沒出息的阿榮！果真不是“革命豪情滿胸懷”的阿芳的對手，嬉笑之間，阿芳三步兩步就追了上來，越到了阿榮的前麵！哎呀，如果放在那些革命樣板電影裏，這樣的段落是一定要“高亢的音樂驟起”的。可是，那條路北平用砍刀修出來的特定路徑已經出現在眼前，阿芳飛跳起步子就踏上去了！——好！連這飛跳的步子，都是從那些“英姿颯爽”的“鐵姑娘電影”裏學出來的：肩上挑著“革命重擔”，頭一揚，腿一劈，多豪邁！
路北平忽然鬆下一口氣來——謝天謝地，這鐵姑娘的豪邁步子，果真救了阿芳！就在那“千鈞一發”之際（這也是樣板電影裏常見的台詞），阿芳飛跨的大步，竟然淩空跳過了那個插著一叢桃金娘的標記。落在後麵的阿榮氣喘籲籲地追上前來，沒待路北平細看清楚，下麵小路上已傳來一聲悶響，阿榮連人帶擔子栽到了路旁樹叢裏，開始隻是哎喲輕叫了兩聲，極力掙紮著爬起，隨即便像殺豬一般地尖聲嚎叫起來。
唉呀呀，救命呀……嚎叫聲一時撼山裂穀。阿芳開始還不肯停步，回頭取笑著阿榮的醜態，聽聽聲音不對，放下擔子回轉身去，忽然也驚恐地大叫起來：出血了！出血了！這是什麼？這是什麼？………
哎喲，阿芳，我踩中儋州佬的山豬夾了！
什麼山豬夾？
哎喲……
出事啦！出事啦！阿芳脆亮的聲音頓時在林段間回響起來，有人沒有？快來人呀，快來救人哪！
林間的歸鳥都被驚飛起來，整個河曲林段，都被這叫喚聲騷動起來了。
路北平貓在這邊河岸的樹叢裏，暗自好笑：忽然覺得自己現在的樣子，確實十足是那些樣板電影裏摘破壞的“階級敵人”——“反革命陰謀”如此“陰險毒辣”，這在他的人生經驗裏實在是“史無前例”的。他極力平息著自己的情緒，把如今負責領頭的大牛牯“安德烈”係到了一根葛藤上，任由它脖子上的木梆聲召應牛群，這才慢騰騰地走下山坡，涉過溪水，向那一片鬧嚷聲走過去。
天色已經暗下來。有幾個其他林段施肥的農工聞聲圍聚過來。路北平看見一盞頭上戴著的電石割膠燈，噴著藍火在幽暗中遊動過來，他認出來了——那是阿彩。
阿榮唉喲唉喲的叫聲，從圍攏的人堆裏傳出來。
阿芳遠遠看見了路北平，惶急地叫著：阿路阿路！你來得正好！你的山林經驗多，你知道怎麼打開山豬夾嗎？阿榮踩中了……
路北平撥開人堆，湊著膠燈，看見那具土製的彈簧夾子，正正夾在阿榮的右腳掌上，簇新的解放鞋被夾裂了口子，一縷血色正從那裏滲出來。
阿榮看見路北平，往後縮了縮，嘴上卻叫著：阿路哥，幫幫我……唉喲！
我不知道怎麼打開山豬夾，路北平察看著，我隻知道，踩中山豬夾以後不能動，越動夾得越緊的！
那怎麼辦呀！那怎麼辦呀！阿芳幾乎要哭起來，他不會被夾殘廢吧？不會吧？
阿彩插話說：少囉嗦了！大家合把力，把他抬回隊裏衛生室去吧！
不能動呀，不能動呀……阿榮在下麵哼哼地叫起來。
這樣好了，路北平說，我剛才像是看見那邊林子裏，有一個山裏的流散戶在放木，他一定知道怎麼樣打開山豬夾，你們等著，我去叫他過來。
路北平說罷就消失在林間的灌木叢裏。阿芳俯下身去要說什麼，被阿榮一手推了開來，唉喲唉喲的呻吟聲中，像是嘟囔著責怪她不該表演剛才的那場“你追我趕”。阿芳隻好在一邊抹眼淚。阿彩和一眾農工一時都沒了主意，左勸一聲，右哄一句，隻聽得不遠處的巴掌溪水，嘩嘩喧響起來。
路北平沒一會兒就跑回來了。身上多了一個挎包，臉上津著汗珠，喘著大氣說：那個流散戶——他叫阿秋，馬上就會過來……他把臉湊上前去，像是在觀察阿榮的傷口，又像是下著什麼決心，忽然抬起頭，沉聲說：阿榮，在那個阿秋沒來到以前，我先問你幾句話。
阿榮本能地驚跳起來，又唉喲一聲跌坐下去：你你你，你想幹什麼？
路北平連忙回頭，用目光尋找著阿彩——阿彩正死死盯著他身上的挎包，一步步往人堆後麵退去。——阿彩你別走！他衝過去一手揪住阿彩，阿彩極力掙脫著。幾位中老年的農工卻被這個突如其來的局麵驚呆了：怎麼回事？你們是怎麼回事？
阿芳這時候像是醒過神來：阿路！你你——你在搞什麼鬼名堂？
阿秋黑黝黝的身影出現在暗影裏。
阿芳你也別走！路北平揪住阿彩衣袖的手並沒有放鬆，說，其他人可以先回去，等一陣，我們自然會負責把阿榮送回隊裏去。
阿秋裸著上身，腰間圍著一塊方格水布走過來，不看路北平，直直問：是誰踩中的山豬夾？是誰？低頭看去，悠悠說道：噢，這是三號夾，要不了命，不過痛得要命，對不對？
阿秋你別忙！路北平不動聲色地攔住他，我要先問阿榮幾句話。
你要挾我！你想要挾我！阿榮哼哼叫著，你打死我也沒什麼好講的！啊喲——阿芳！他是忌恨我和你……
阿芳這時候倒是平靜下來了，驚疑地望望阿彩，又望望路北平，再看看仍在驚恐嘴硬著的阿榮。她看見阿彩頭上的膠燈嗤嗤吐著短藍的火舌，光焰下，路北平打開那個挎包，掏出了那件顏色陳舊古怪的藍衣衫……
阿榮忽然嗚嗚地號哭起來。
那幾位老農工並沒有退走，他們遠遠站在暗影裏，滿臉皺滿了驚恐，觀望著，低聲議論著，極力豎起耳朵，捕捉著那邊飄過來的聲音。
……當日……水潭邊那場山火，是不是你惹出來的？你講！
是是是，是我……
你在那裏燒什麼？偷偷摸摸搞什麼鬼名堂？你講！——
我，我……我燒紙給阿嫻……我阿爸叫我，燒掉她的舊物使……
……
被穿林風吞咽著的話音，忽高忽低。
……你老實講清楚，你和你阿爸，對阿嫻做過什麼虧心事？你講！——
……我我我……我和她做功課……和她睡覺……我我我撞見我阿爸……火火火……
四麵的橡膠林已經浸滿了濃稠的黑暗。巴掌溪的那片水聲，倒像是從那片濃稠裏滾蕩出來的。那幾位遠遠站著的老農工，隻能聽見這幾個斷續的字眼，前頭後緒，他們聽不清，也想不明。忽然，他們看見，阿芳捂住臉，哇哇哭著從樹叢邊跑了開去。
2
那場漚出了汁的積雲雨，總算傾盆瓢潑地落下來了。
好痛快的雨聲！阿秋一身落湯雞似的撞進門來，帶進門外一片嘩嘩的肥厚雨聲。路北平指著他作怒斥狀：階級敵人反攻倒算！鬥膽用山豬夾迫害革命戰士！兩人便笑成了一團。路北平說：阿秋，你真夠毒的，這山豬夾的主意，有什麼典故嗎？阿秋說：你以為，這山豬夾還會生出個紫檀花梨的故事來麼？荒山野穀的，本來就是蛇蟲鼠蟻出沒之地，沒有兩手毒的，你鬥得過那些地頭惡人？
冬雨寒涼，阿秋身上今晚倒是破例披掛著布片，路北平見他一身精濕，便扔過去幾件幹淨衫褲讓他替換，順手把灶頭的火生了起來。灶頭已是冷清多時，柴草冒著濃煙，嗆得兩人吭吭咳個不停。路北平看著白煙裏阿秋精赤的背影，忽然想起阿佩當日也曾有過的一個類似情景；也是在這個窩棚，也是清寒的夜晚生著一堆紅火。兩人一句一句往還，一時就有說不完的話。不過那時還有一個阿扁——阿扁，倒是把他冷落多時了。捅著柴火，路北平忽然歎了一聲，思路卻跑了馬：我覺得那個阿嫻真可憐。也是這麼冷的天——我們下鄉時候，正是這個秋末冬初冷雨不停的季節，她就那樣光著身子，浸在冷冰冰的水裏走了……
眼前就拚接出阿榮哼哼唧唧、斷斷續續吐露出來的場景：好學生的阿嫻負責督促不爭氣的弟弟阿榮做功課。初識人事的阿榮就脅逼姐姐：做一次功課，要和他睡一次覺。父母後來知道，卻隻是責怪阿嫻。那件“姣婆藍”，確是他領到第一份農場工資時為阿嫻買的。可是有幾回，他卻在阿嫻割膠的林段裏，撞見父親和她……沒多久那座膠林便發了山火，阿嫻卻得“瘟病”死了……
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怎麼你還在琢磨那件陰邪的事情？阿秋笑道，小心陰邪入身，又要見血呀！
路北平有點憂心忡忡：阿秋，你不覺得我們已經闖下陰邪大禍了麼？隊長一定不會善罷甘休的。八哥要是知道，會怎麼講？
打得贏就打，打不贏就跑，這是我們八哥一直堅持的偉大革命思想。阿秋說，不過我看，這一輪你阿北是打贏了。現在牌底牌麵你都捏在手上。這樣見不得光的邪事，我倒是想看看，你的這位陰府嶽丈，還要怎樣出牌。