“說說看吧。”皇上揮手：“賜坐！”
“臣已查明，林夫人閨名曾柔，知樟縣人士，家境寬裕，知書識理，曾以美貌和才學享譽縣裏。延慶十年嫁與林展衡大人，夫婦感情融洽。沈媽為曾老夫人所救，後一直呆在曾家，是林夫人的奶媽，在延慶十五年，淳王妃四歲那年，不顧林夫人百般挽留，執意離開了林家。而後回到白州城，出重金賄賂教音律的周琴師，得以進入歸真寺照顧梵音，也就是清妃娘娘。”
“臣還探聽，沈媽曾兩度陪同當年的曾小姐到歸真寺進香，一次是在延慶八年，行程五天，聽說是許願；第二次是在延慶九年，那年已定下與林大人的婚約，而定下婚約後，林大人以舉人身份應試，殿試高中，封為從五品蘇寧織造，想必曾小姐是去還願。但令人生疑的，這次的行程短促，隻有四天。從知樟縣到白州城，需坐船整整兩天，進香還願所需時間至少半天。如果說她不是來還願的，一個女孩子千裏迢迢跑到無親無故的白州城來幹什麼？如果她是來還願的，千裏迢迢這麼誠心，為何一刻也不在白州城耽擱，歸真寺也不去？究竟發生了什麼事，令她不顧對佛家的篤信，半途而廢，匆匆離去？”
皇上凝神道：“說下去——”
“臣正是懷著這些疑問，去了知樟縣。延慶九年，曾小姐第二次到白州城，確係還願。出門前，曾府還著實熱鬧了一陣，光是置辦還願的物品，其規格檔次就曾轟動一時。但與其高興而去相對的是，曾家對小姐回家一事忌諱莫深。盡管已經過去這麼多年了，臣打探起來，還是相當的費力。找到當日隨小姐還願的兩個家丁，一個已經去世，另一個打死不說。後來用錢買通了那人不長進的小輩，才知道一點點情況，隻說當日天未亮小姐就去了歸真寺，在昭山腳下出了事，但出了什麼事，無人知道。”付離慚愧道：“曾府人樂善好施，想是下人念其恩德，誓死保密，請皇上恕臣無能。”
“還有麼？”皇上問。
“臣不甘心，所以擅自延長了調查時間。”付離頓了頓，繼續說道：“臣悄悄潛回白州城，想到曾小姐坐船來，肯定沒有自帶馬車，而去歸真寺必須出城，路遠，則必須雇車。一個馬車夫，天未亮就拖著一個小姐去歸真寺，而且路上還出了事，想必任何一個馬車夫，對這樣的事都不會輕易就忘記的。於是臣從這裏著手開始查下去，用了整整一個月的功夫，臣終於得知……”付離遲疑了一會。
皇上沉聲問：“出了什麼事？”
付離緩緩道：“曾小姐在昭山腳下被賊匪玷汙。”
皇上沉默了，少女失身，何其不幸，家門為了遮醜，必然三緘其口。他深吸一口氣，問：“那曾小姐後來如何？”
付離接著說：“按照常理，出了這種事，曾小姐應該會足不出戶，直到出嫁。但令人意外的是，兩個月後，聽說小姐外婆身子不爽，恐不久於人世，想念外孫女，要小姐遠赴紹興老家陪住幾月，於是曾小姐就在回了紹興。這件事又三個疑點，一是紹興路途遙遠，為何隻帶沈媽，連男丁都沒有一個？二是既要小姐去陪住幾月，想必外婆病得也不是很要緊，白天走時間也寬裕，為何偏偏要深夜動身？三是臣親自去了紹興，發現小姐根本回紹興，那她到底去了哪裏？一個小姐，一個奶媽，如此偷偷摸摸，到底是去幹什麼？”
皇上的眼睛射出咄咄的光，終於，要說到重點了。
“小姐又回到了白州城，在城郊偏僻鄉裏，一呆就是八個月。”
“你如何知道她回了白州城？”皇上問。
“臣查了知樟縣船隻日誌，紹興太遠，必坐大船，大船則一定登記日誌，臣查的結果，大船去紹興二十天一次，去白州城兩天一次，曾小姐動身的日子，與去紹興的班次不符。小姐隻帶沈媽一人，為了安全，決計是不敢坐小船的。”
“她住了八個月這麼長的時間，都幹了些什麼？”
“皇上，據臣推斷，是生孩子。”
“推斷？！”皇上意味深長地笑。
“臣用的假設推斷。曾小姐從歸真寺受辱到離開白州城，將近十一個月。臣根據種種痕跡，判斷她是懷上了匪徒的孩子。因陛下囑托不得聲張，所以臣行事隱秘，用了差不多三個月的時間，將白州城所轄管區的接生婆查了個遍。臣找到一個接生婆，說是在延慶十年的春天，替人接生了一個孩子。”
“皇上可否記得，延慶十年的詭異天象？這孩子，正是那天所生。故接生婆記得清楚。”
皇上笑道：“那天也不止出生了這一個孩子吧？”
“接生婆說，她接生的那一家人，很是奇怪，那戶人家沒有男人，隻有一個產婦和一個中年女子，產婦長得好看，細皮嫩肉，像是一大家小姐出身，叫那中年女子為奶媽，說她小姐的身坯，還有奶媽伺候，住的地方卻又寒酸。孩子生下之後，那奶媽就抱走了，並叮囑接生婆，要她告訴小姐孩子死了。快傍晚時分奶媽才回來，神色驚慌。接生婆當時還問了她，她說看到了詭異天象嚇著了。後來接生婆走的時候，奶媽出手闊綽，給了一大筆錢，隻請求接生婆保密。”
“第二天歸真寺百鍾齊鳴，接生婆也趕去看熱鬧，說是空靈方丈收昨日在寺門外撿到的女嬰為關門弟子，可惜百姓都不被允許入寺，所以沒能看見那個孩子。接生婆心中懷疑，那個孩子就是自己接生的那一個，定是那家小姐的私生子，被那奶媽丟棄在歸真寺門口。”
“無端臆想，隻是情形相似而已。”皇上懶洋洋地說：“難怪你說深恐帶回來的消息不能讓朕滿意。”
“皇上，那接生婆說當日她接生的產婦左側下頜上有一顆黑痣。”付離道：“林夫人左側下頜上正有一顆黑痣。”
皇上愣了愣。
付離說：“隻要接生婆與沈媽照個麵，她定能認出。”
“你把接生婆帶來了？”皇上抬眼望向門外。
“臣不敢聲張，更不敢點穿。”付離跪下：“是否還有必要？請皇上定奪。”
“這件差事你辦得很好，”皇上說：“下去休息吧。”
付離正要退去，皇上忽然又叫住他：“接生婆你打算怎麼處置？”
付離略一思忖，輕輕舉起手掌利落地往下一砍，做了一個“殺”的姿勢。
皇上點點頭，背手轉過身去。