記憶，在人的創造思想活動過程中，不僅具有推動作用，而且還有使人從所得的觀念中，產生出新觀念的想像。因此，記憶優良是成功的重要條件。它被人喻為：“記憶是智慧之母”。關於遺忘的規律：要想有針對性地提高我們的記憶力水平，就有必要對記憶中的遺忘有透徹的了解，這樣才能對症下藥。
先來了解一下遺忘及其規律。對識記過的材料不能再認或回憶，或者表現為錯誤的再認或回憶，稱為遺忘。德國心理學家艾賓浩斯曾對遺忘進行了創造性的係統研究。得到的結論是：遺忘的發展進程是不均衡的，在識記的最初時間遺忘很快，以後逐漸緩慢，到了相當時間，幾乎不再遺忘了，即遺忘的發展是“先快後慢。”在艾賓浩斯以後，許多人做了類似的實驗，也都證實了艾賓浩斯的實驗結果。後來的研究還表明，遺忘的發展是受許多因素製約的。
首先，識記材料的性質，對於遺忘進程有很大的影響。一般說，熟練的動作遺忘最慢。貝爾發現，一項技能經一年時間隻遺忘29%，而且稍加練習即能恢複；另有研究發現，有意義的材料比無意義的材料遺忘得慢。其次，學習程度也是影響遺忘的一種因素。學習時，把沒有一次錯誤的背誦的學習程度定為100%，150%的學習程度定義為比前者的學習次數多1/2，其餘類推。實驗結果表明：150%的學習程度明顯比100%的學習程度遺忘得慢，但150%的學習程度與200%的學習程度相比差別不大。這說明學習程度為150%時，記憶效果較好，超過150%，記憶效果並不隨之再有顯著的增長。再次，材料的係列位置對遺忘也有影響。識記係列材料時，總是首尾部分遺忘得較少，中間部分遺忘得較多。中小學生對某冊書的學習，也都是首、尾部分比中間部分遺忘得少。
接著我們來了解一下遺忘的原因。就遺忘的原因，目前有兩種說法：一是消退說。消退說的基本觀點是，記憶痕跡得不到強化而逐漸減弱、衰退以至消失。這種理論雖然沒有實驗事實的支持，但它合乎事物發生、發展、衰亡的一般規律。二是幹擾說。幹擾說認為，遺忘是由於記憶痕跡的相互幹擾或抑製造成的。這種遺忘理論得到了大量證據的支持，近一個世紀以來它一直占據著統治地位。記憶痕跡的相互幹擾或抑製有兩種情況。一種是前攝抑製，就是先學習的材料對識記和回憶後學習材料的幹擾作用。如先學數學，再學物理，則先學的數學可能對後學的物理起幹擾作用。另一種是倒攝抑製，就是後學習的材料對保持或回憶先學習材料的幹擾作用。如先學數學，再學物理，那麼後學的物理可能對回憶先學的數學起幹擾作用。在現實生活中，前攝抑製和倒攝抑製常常同時存在。什麼性質的材料之間容易發生幹擾呢？大量實驗證明，類似的材料之間最容易發生幹擾，特別是兩種材料的相似程度適中時，幹擾最大。因此，為了使記憶鞏固，在組織學習活動的時候，應當考慮前攝抑製和倒攝抑製的作用。要使前後銜接的學習活動在內容方麵盡量不同，並且使中間有一定的休息時間，這樣，對記憶材料是有益的。關於記憶的定律，為了提高大腦對信息的記憶能力，首先需要做到的就是遵守如下的記憶定律：