聯想記憶是提高記憶效率非常有效的方法。聯想記憶是指將要記住的新信息與頭腦中已有的信息相結合，在提取新信息時，以已知的信息為線索。利用聯想記憶的關鍵是將要記住的信息形象化。著名心理學家威廉·詹姆士將聯想比做釣魚的鉤子，可以將新的知識比做像水中的魚一樣，用鉤子釣起來，掛在一起，就可以在學習的記憶係統中，保留不忘，這一形象的比喻是非常有趣，也是很有道理的，根據人們所反映的事物間的不同關係。一般來說，可以把聯想分為這樣幾種：一是接近聯想。是指人的經驗中對在空間或時間上接近的客觀事物形成聯係，而由一事物聯想起另一事物。例如，由重力場想到電場、磁場，由花草樹木想到公園等。二是相似聯想。是指人的經驗中對於那些在性質上相近或相似的客觀事物形成聯係，而一事物引起了對另一事物的聯想。例如，由鉛筆聯想到鋼筆、圓珠筆等。三是對比聯想。是指由於具有相反特點的事物之間的聯係，使一事物引起另一事物的回憶。例如，由戰爭想到和平，由嚴寒想到酷熱。四是關係聯想。是指由於事物間的其他聯係而引起的聯想，事物間的聯係是多方麵的，對這些聯係所引起的關係聯想，也是多方麵的。如部分與整體關係的聯想，因果關係聯想等。例如，一位報社記者在外地采訪，被采訪單位的領導陪他在郊外參觀。參觀時，介紹該單位已經完成的項目有：植樹50萬株，建修1條攔河大壩，圍成3個人工湖，根治了兩條水害，每年可以發電10億度。
由於當時該記者沒有攜帶錄音機，又沒帶筆記本，這位記者就采用了即時聯想法，巧妙地把全部內容都記了下來。他是如何聯想的呢？他把當時要記憶的材料迅速地與自己的頭發、眉毛、眼睛、鼻子、嘴一一掛上褂。想起頭發，就想起了植樹，直立的頭發就是無數株大樹，無數萬株“還原成了”50萬株的諧音，這就記住了第1項。第2項可將修建了一道攔河壩與眉毛構成聯想，想像眉毛是一種一字眉（即兩道眉毛之間分界不清，連在一起），一字眉就成了一道攔河壩。第3項將人工湖同眼睛構成聯想，設想中的眼睛不是一般人的，是二郎神的3隻眼，這3隻眼睛便是3個人工湖。第4項是把根治兩條水害同鼻子構成聯想，想像中的鼻子是傷風感冒後的鼻子，淌著清鼻涕的“兩條水害”，感冒治好了，兩條“水害”根治了。最後，想像嘴就是一個發電站，一到“十一”（10億的諧音）就發電，這樣，一想到嘴就忘不了發了10億度電。這樣一一對應聯想完以後，再把這個聯想過程默想1遍，需要再現記憶內容時，隻要想到所聯想的內容，記憶的5項內容就被“鉤”出來了。還有直接結合，形成記憶鏈法，這種方法以聯想為手段，把需記憶的一係列內容串聯起來，組成一條一環扣一環的鎖鏈，當記憶需要再現時，隻要提出鎖鏈的首端，就可以把其他內容一環一環地牽引出來，這就是記憶鏈記憶法。它可做如下表示：A—B—C—D—E……這就是說，通過聯想使A事物與B事物產生聯係，再使B事物與C事物產生聯係，這樣依次聯係下去。於是，提起A，就可以依次想到B、C、D、E……這種環環相扣，前後銜接的方式就是對本來就相互聯係的客觀世界的反映。這種方式也大量地存在於各國的民間語言和文學作品上。比如，喜聞樂見的兒歌正是因為采用了這種方法，有些兒歌盡管內容很長，兒童記憶起來也不會感到很困難。比如，經常聽到孩子們滔滔不絕地背誦：“月光光，照地堂。三十晚，摘檳榔。檳榔熟，摘子薑。子薑辣，買苦瓜。苦瓜苦，買豬肚。豬肚肥，買牛腿。牛腿老，買菱角。菱角尖，買馬鞭。馬鞭長，架屋梁。屋梁高，買菜刀。刀切菜，買鍋蓋。鍋蓋圓，買條船……”