托瑪斯·史塔頓博土研究的五步讀書法，被世界上公認為最有效的讀書技巧之一。即：Preview（預覽）、Question（提問）、Read（閱讀）、State（陳述）、Test（考查）五個英文單詞首個字母組成PQRST。
預覽先總體瀏覽目錄、摘要、標題、說明、結論、參考題等。對書本有個大概的了解。如果能從整體到局部對本書結構有個清晰的輪廓了解，則有利於將所讀材料轉化為長期記憶。原因是隻要想起其中一個細節，就容易聯想起另一個細節，一提一大串，串記起全部內容。
提問什麼是該書、該章、該節的重點？在發問時針對性越好，提出問題的質量越好，則下一步學習的效果就越好。
閱讀快速閱讀全書，找出書中重點內容，也可做筆記或劃重點。大腦左右腦積極參與閱讀，才能產生好效果。
陳述解答預覽時提出的問題，是否全部回答了那些問題？閱讀後口頭表達所讀內容，檢查自己是否了解作者意圖、是否掌握了主要內容。再全部口述全書內容，說話、重整材料的聲音，進入耳內、腦內，促使它進入長期記憶。
考查檢視所讀內容是否掌握，借用目錄或問答題，一個一個回憶自己掌握書中內容的程度。如果有的地方不牢固，或沒掌握，可以加以補充、強化。
如果自己不喜歡考試，可先行測試、模擬考試，心裏有底，然後才進入真正的考試。而且這種主動的溫習方式，會讓記憶更多、更深入、更長久地變成長久記憶。
這種方法是從整體到局部——望遠鏡與放大鏡同時使用——非常係統、有效的方法。成人讀書可以用這種方法，學生學習也可以用這種方法。美國教師普遍推薦學生使用這套方法，幾次練習之後，可以運用自如，收效很好。一旦掌握，受惠良多，成績上去了，自信上去了，興趣上去了，成就就來了。
PQRST法實際上是一種讀書方法，一種讀書流程作業方法。它在一定程度上反映出西方某種快餐式教育文化的影子，適應了當代社會快速發展的需要。PQRST法主要特點和優勢在於：它能充分調動讀書者的主觀能動性，積極主動地接近自己的學習目標。人自身的潛能是巨大的，一旦被激發出來，會有相當驚人的表現。用於讀書方麵，會產生很好的讀書效果。
通常，中國學生大多跟著教學大綱、課程表和教師上課的內容走。課堂上，聽老師講的多；課後，除了作業，還是作業，用於讀其他書籍的時間較少。這種狀況正在而且已經有所改變，學生的知識麵越來越寬，閱讀的書籍也越來越多。PQRST法同樣適合於中國學生的讀書學習。它應該被廣泛地運用到我們的讀書學習活動中去。