在影響學生學習的各種內在因素中，學習動機是十分突出的一個因素。有人甚至做過這樣的概括：學習成績（動機，IQ，原有認知結構），以及學習動機是製約學生學習成績的重要變量之一。事實上，學習動機不僅對學生的學習行為具有重大影響，直接關係到學生在學習活動中的努力程度，而且也是各種內在因素中最活躍、最集中體現學生主觀能動性的心理成分。對學生學習動機的激發和培養，既是學校教師藉以促進學生學習的重要手段，也是學校教學的重要目標之一。
一、學習動機的定義及功能
心理學的研究表明，一個人之所以會出現某一行為，其直接的推動力來自於動機。因此，動機（motivation）是直接推動一個人進行行為活動的內部動力。例如，交往動機會導致一個人的交往行為，娛樂動機會導致一個人的娛樂行為。當一個人出現學習行為時，他背後便存在著學習動機。
所謂學習動機（motivationtole唧），就是指直接推動一個人進行學習活動的內部動力。其內容主要包括知識價值觀、學習興趣、學習能力感、成就歸因四個方麵。
學習動機的功能：
1.激發功能。學習動機能激發個體產生某一學習行為。在這裏，學習動機是引起某種學習行為的原動力，對學習行為起著始動作用。例如，一位學生知道自己的外語聽力比較差，產生要訓練聽力的動機，他便會在這一動機的驅動下，出現相應的行為——收看電視中播放的國外原版片。
2.指向功能。學習動機能使個體的學習行為指向某一具體目標。在這裏，學習動機是引導某種學習行為的指示器，對學習行為起著導向作用。在上例中，那位學生會在要訓練聽力的動機引導下，將激起的收看原版片的行為明確指向訓練聽力這一目標，把注意力集中於原版片中人物的對話上。
3.調節功能。學習動機能調節個體學習行為的強度、時間和方向。在這裏，學習動機是調節某種學習行為的控製器，對學習行為起著調控作用。在上例中，那位學生在收看原版片時把注意力集中於人物對話這一行為的強度、維持時間的長短，都受到該學習動機的製約。如果這一行為活動未達到訓練聽力的預定目標，該學習動機還會驅使他轉換行為活動方向，或改換收看的原版片、或收聽外語錄音訓練磁帶，以達到既定目標。
二、學習動機的分類
基本上有以下六種分類：
1.根據學習動機的內外維度，可分為內部動機與外部動機；
2.根據動機行為與目標的遠近關係劃分，可把學習動機區分為遠景性動機和近景性動機；
3.根據動機行為的對象的廣泛性，可以把學習動機分為普遍型學習動機和特殊型學習動機；
4.根據動機的意義，可把動機區分為合理動機和不合理動機；
5.根據動機在活動中的地位和所起作用的大小，可把學習動機區分為主導性動機和輔助性動機；
6.奧蘇貝爾的分類——認知內驅力、自我提高內驅力和附屬內驅力。
三、那麼該如何自我激勵學習動機呢
第一，培養自己的學習興趣
興趣可分為直接興趣和間接興趣。直接興趣是指由學習過程本身和知識內容本身直接引起的興趣。比如，材料內容的新穎，引人人勝；教師的講解富有啟發性；或學習成績優異所引起的興趣，這種興趣是強烈的、穩定的。間接興趣是指學習活動的社會意義和對學習活動的目的性的追求所引起的興趣，它反映著社會性需要，如果學習者沒有間接興趣，將會喪失學習的決心和毅力。