“請等一下，”河鼠嚼著一根麥稈，不緊不慢地打斷蛤蟆，“我好像聽見了‘我們’、‘動身’、‘今天下午’？”
“噢，親愛的好河鼠，”蛤蟆換了懇求的語氣，“別這麼硬邦邦、冷冰冰地對我。沒有你我可對付不了這些，你當然知道的，是嗎？求求你，我真受不了你反對。難道你想一輩子守著那條老臭河，湊合住在洞裏，擺弄一隻小船？我要讓你見識真正的世界！你會成為一隻全新的動物！想想吧！”
“我不在乎！”河鼠絲毫不讓步。“我就是不去。我就是要守著老臭河、住在洞裏、擺弄小船，和從前一樣。而且，鼴鼠會和我一起，是吧，鼴鼠？”
“那當然！”鼴鼠忠誠地說。“我永遠跟你在一起，河鼠，你說做什麼，我就做什麼。不過，蛤蟆說的也挺有意思的，是吧？”他的語氣裏有一絲盼望。可憐的鼴鼠，充滿冒險的生活對他來說是那麼新奇、刺激。更何況，鼴鼠一看見那輛淡黃色篷車和裏麵精巧的陳設，就被迷住了。
河鼠看出他的心思，想法開始動搖。他心地善良，不願見人失望，而且他喜歡鼴鼠，為了讓他高興願意做任何事。蛤蟆緊張地看著他們倆。
“先進屋，吃點午飯吧。”蛤蟆忽然像個外交家，“不必匆忙決定，咱們慢慢商量。其實我無所謂，隻是想讓你們高興。‘為別人的幸福而活！’這就是我的座右銘。”
午飯自是講究不凡，如同大宅裏的其他事物一樣。一邊吃，蛤蟆一邊滔滔不絕地鼓動鼴鼠。蛤蟆天生能說會道、想象力豐富，他把這趟戶外旅行的種種樂趣和沿路景色天花亂墜形容一番，鼴鼠激動得在椅子裏扭來扭去，倆人你一言我一語做起今後幾周的計劃來。蛤蟆稱心如意，似乎旅行的事就這麼定了。河鼠盡管憂心忡忡，但沒再反對，不忍令夥伴們掃興。
準備停當後，蛤蟆領著朋友們來到馬廄的圍場，分派老灰馬在這趟旅行中幹最灰頭土臉的拉車活。因為事先沒和自己商量，老灰馬悶悶不樂，幹脆表示不想去，河鼠和鼴鼠隻好去捉他。他們捉馬時，蛤蟆抓緊時間把食品櫃塞得更滿，還在車底下掛了一袋袋飼料、一兜兜洋蔥、一捆捆幹草、一隻隻筐子。老灰馬終於被套在車上，三個朋友嘰嘰喳喳、興高采烈地出發了。
午後，金燦燦的陽光照耀著。馬車經過肥沃的土地，揚起熱烘烘、香噴噴的塵土。大路兩邊是枝繁葉茂的果園，小鳥們快活地衝他們啾啾叫。路人從他們身旁走過時，都和氣地打個招呼，或者停下來稱讚漂亮的大篷車。一窩野兔坐在灌木叢中，舉著前爪讚歎：“噢，天啊！噢，天啊！”
天黑的時候，他們在一處僻靜的地方停下來。這會兒離家已經好幾裏地，三個朋友又累又愉快，他們解開老灰馬去吃草，然後坐在地上談論一路的見聞，蛤蟆興致勃勃地說起他的計劃。寧靜的曠野上，星星越來越多、越來越大，圍繞在四周。一輪柔和的黃月亮不知從哪兒悄悄冒出來，伴著他們，聽他們聊天。
最後，他們回到車裏的小床鋪上。蛤蟆踢踢被子，咕噥說：“好了，晚安！這才是紳士們要過的生活！還想談你的老河嗎？”
“我不打算談我的河，”河鼠好脾氣地說，“可它總在我心裏。”他聲音很輕，有點難過，“我想念它，一直想念它！”
鼴鼠從毯子下麵伸出爪子，在黑暗中摸到河鼠的爪子，捏了一下。“嗨，隻要你喜歡，我願意做任何事，”他低聲說，“我們跑吧，明天一清早就跑，回河邊親愛的老洞去，好不好？”
“不，不，我們得堅持到旅行結束，”河鼠悄聲回答，“謝謝你，親愛的鼴鼠。不過我得陪著蛤蟆，丟下他我不放心。別擔心，不會太久，蛤蟆的熱情來得快也去得急。晚安！”
果然，這次旅行結束得比預料還早。
第二天早晨，蛤蟆因為前一天興奮過度，怎麼搖也醒不了，於是鼴鼠和河鼠輕手輕腳地忙活起來。河鼠照料老灰馬、生火，還要洗昨天晚上的杯子盤子、準備早飯。鼴鼠則趕了好長一段路，從最近的村子買來牛奶、雞蛋和其他要用的東西，全是蛤蟆忘帶的。
等他們做完所有累活，剛坐下來休息時，蛤蟆起床了，他精神煥發、興致勃勃地說：“太好了！在家裏總是忙忙碌碌的，現在可輕鬆多了。”
這一天過得悠閑快活，他們沿著鄉間小路，漫行穿過綠草軟軟的坡地。晚上停車過夜時，兩位客人打定主意，要蛤蟆一起做該幹的活兒。結果早上蛤蟆再也不覺得這種戶外生活簡單容易，隻想賴床不起。
第三天的路程仍是走小路穿過田野，到下午才上了公路。這是他們旅途中的第一條公路，誰也沒料到，就在這裏，一場意外徹底改變了蛤蟆的生活。
他們正悠閑地在公路上慢慢走著，鼴鼠在前麵陪老灰馬聊天，蛤蟆和河鼠跟在車後。蛤蟆喋喋不休，河鼠隻是隔一會兒答上一句：“對啊，可不是嘛。”心裏卻在想別的事。
這時，他們聽到一陣奇特的嗡嗡聲從身後遠遠傳來，就像那兒有一隻蜜蜂。隻見地平線上出現了一團灰色小雲，中心有個會動的黑點，向他們滾滾衝來，速度快得難以形容。“噗噗噗，噗噗噗”，灰色小雲發出細弱的聲音，如同一隻不舒服的動物在哼哼。他們看了看，繼續聊天。可是眨眼之間，那小雲卷到眼前，變得狂風大作、震耳欲聾，把大家逼到路邊的溝裏。他們隻來得及瞥見亮晃晃的玻璃窗和考究的山羊皮椅一閃而過，那頭壞脾氣的怪獸就載著一位神色緊張的駕駛員，裹著大團塵土，揚長而去，很快縮成小黑點，再次變成一隻嗡嗡叫的蜜蜂。