河鼠打定主意冷落蛤蟆，鼴鼠的心則被夏天的樂事填滿。
鼴鼠早就想認識獾。獾是位頂重要的人物，似乎人人都這麼覺得，雖然他很少露麵，但是對本地居民的影響卻無處不在。
可是每當鼴鼠提起自己的心願時，河鼠總是推說：“沒問題，獾會露麵的——他經常出來——到時候我一定介紹你認識，他實在是個大好人！”
“你能請他來吃晚飯嗎？或者幹別的什麼？”鼴鼠說。
“他不會來的，”河鼠簡短地回答，“獾不喜歡社交活動，還有請客吃飯之類的事。”
“噢，那麼，我們去拜訪他如何？”鼴鼠提議說。
“噢，我敢肯定他一點也不會喜歡。”河鼠連忙說，“他是那麼害羞，一定會認為自己受到了冒犯。我認識他很久了，都沒單獨拜訪過他。再說就算我們想去也去不了，因為他住在野樹林的深處。”
“野樹林裏怎麼啦？”鼴鼠說，“你不是說野樹林還不錯嗎？”
“是啊，是啊，它是不錯。”河鼠吞吞吐吐地說，“不過我認為，我們現在還不能去，至少眼下不能。路很遠，而且每年這個時候他也不在家。你就安安心心等著吧。”
鼴鼠接受建議，一心盼望著，可獾一直都沒有露麵。日子過得很快，每天倒也充滿樂趣，直到夏天遠去，天氣變得很冷，嚴寒、霜凍和泥濘的道路把他們更久地留在家裏。漲滿的大河水流湍急，拍打著窗戶飛奔而過，什麼船都要戲耍一番，劃船是不可能的了。這時，鼴鼠的心思又回轉到獾身上，他時時想著那灰毛老獾，住在野樹林深處的洞裏，孤單地度日。
冬日時光，河鼠總愛睡覺，上床很早而起床很遲。短短的白天裏，他有時隨意編些小詩，有時做點零零碎碎的家務。此外，當然總有些動物來串門聊天，這樣便有許多話題，他們回憶著夏天的種種趣事，交換各自的消息和觀點。
夏天就像一本書中最充實美好的一章！插圖多得數不清，色彩美麗而豐富！盛裝的花草隊伍在河岸上穩步行進，展示著一幕又一幕美景。紫色的千屈菜最先出場，它抖開纏繞的卷發垂在水邊，而倒影微笑作答。柳蘭緊跟在後麵，溫柔傷感，如同傍晚的一朵粉雲。紫色白色的雛菊手拉著手，悄悄出現在隊伍中。後來在某一個早晨，靦腆的野薔薇輕盈登上舞台。六月終於到來了。此時還缺一個男主角，隻見香氣濃鬱、身穿琥珀色短上衣的繡線菊優雅登場，令人難忘的美妙演出便開始了……
當冰冷的風雨拍打著門窗時，動物們蜷縮在暖和的洞裏，昏昏欲睡中回想起一個個天光明亮的夏日清晨，還有樹蔭裏悠長慵懶的午睡，強烈的陽光透過密密的綠葉，灑落一地金色斑點；回想起午後去劃船、遊泳，徜徉在塵土彌漫的小路上，穿過黃燦燦的麥田；回想起空氣涼爽的傍晚，四處玩耍的朋友們歸來，一起計劃第二天的探險。
冬季裏，動物們圍坐在爐火邊，有那麼多話可說，然而鼴鼠覺得時間還很空閑。於是一天下午，當河鼠坐在壁爐前一邊寫小詩一邊打瞌睡時，鼴鼠暗下決心，要一個人去野樹林裏探險，說不定就能碰見獾呢。
這是一個寒冷寂靜的下午，鼴鼠溜出了溫暖的客廳，外麵鉛灰色的天空陰沉沉的，光禿禿的田野無遮無攔，鼴鼠覺得自己從沒看得這樣遠、這樣清晰，仿佛大自然在一年一度的冬眠中踢掉了遮蓋的毯子。沒有熱情的紫花苜蓿和結籽的青草，也沒有成排的樹籬和山毛櫸翻滾的葉浪，他能觸摸到大地堅實的身體，純樸、坦率。鼴鼠感到極大的快樂，興衝衝地向野樹林走去。野樹林低伏在遠方，如同南部大海中一塊黑色的礁石。
剛進野樹林時，並沒有什麼嚇人的。踩上去嘎吱響的枯枝、橫倒絆腳的樹幹、奇形怪狀的寄生菌類，都讓鼴鼠覺得有趣，逗引著他越走越遠，來到了光線昏暗的密林深處。兩邊土坡上的洞穴就像醜陋的怪物嘴巴，朝他大大張開。
林間一片寂靜，暮色漸漸四下聚攏，天光如潮水般倏然退去。
那些臉開始出現。
鼴鼠先是瞥到了一張凶狠的小三角臉，正從一個洞裏盯著自己，等他過去想看仔細時，那東西卻消失了。
“是幻覺，幻覺。”鼴鼠一麵在心裏安慰自己，一麵加快了腳步。當他走過幾個洞口時，是的——那兒肯定有一張瘦長小臉，冷酷無情地看著他，馬上一閃不見了。鼴鼠停了停，又鼓起勇氣向前走。突然，幾乎是一瞬間，遠遠近近的每一個洞口都閃現出不懷好意的小臉，幾百雙眼睛同時盯住他，既凶狠又邪惡。
鼴鼠連忙離開小路，向更僻靜的樹林深處走去，他想，隻要遠離那些洞穴，就不會再看到臉了。
接著，尖嘯聲出現了。
那聲音起初遙遠細微，鼴鼠不安地小跑起來。這時，尖細的聲音又從前麵很遠的地方傳來，他不敢再走，想轉身回去。正在原地猶豫的時候，尖嘯聲又從兩邊突然響起，一聲接著一聲，綿綿不絕，直傳到樹林盡頭。那些未知的東西顯然正在發警報，彼此呼應著。鼴鼠孤身一人，什麼武器也沒有，離家那麼遠，而夜已降臨。
“嗒嗒，嗒嗒……”
聲音輕悄，鼴鼠還以為是落葉。後來，聲音越來越響，而且很有節奏，“啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒”。他歪著腦袋仔細聽，是許多動物的腳正在地麵上急促移動。聲音忽遠忽近，變得又密又雜亂，從四麵八方朝他包圍過來。突然，一隻兔子從黑暗處跑出。鼴鼠正準備和兔子打招呼，那隻兔子卻擦著他狂奔而去，扭頭凶巴巴地罵了他一句，鑽進遠處的地洞不見了。
這時，腳步聲變得劈裏啪啦的，就像一陣冰雹落在枯葉層上。整座野樹林似乎發了狂，拚命奔跑著、追逐著。鼴鼠害怕極了，在樹林裏不管不顧地亂跑。他一路跌跌撞撞，一會掉到坑裏，一會又被什麼東西壓到。終於，他跑進一株老山毛櫸樹的樹洞裏，這裏又深又暗，也許可以保護他。鼴鼠累得再也跑不動了，哆哆嗦嗦地躺在洞底的枯葉堆裏，希望能躲過危險。他的心怦怦亂跳，大氣也不敢出，外麵不斷傳來尖嘯聲和腳步聲，他一下子明白了，那些居住在田野上和樹叢中的小動物最怕見到的東西，河鼠竭力想保護他遠離的那種東西，就是——野樹林的恐怖！