鼴鼠一心想見神秘的獾先生，這個心願因他的莽撞提前實現了。
他們耐心等著，不停地在雪地上跺腳好暖和一點。過了很久很久，終於聽到門裏麵響起慢吞吞的、撲裏撲拉的聲音，像是有人穿著又大又舊的絨拖鞋走路，聲音由遠而近，來到門後。門閂哢嗒哢嗒響了幾下，門開了一條縫，露出一個長嘴巴和一雙眨巴著的惺忪睡眼。
“這種天氣不讓人睡覺，深更半夜的。是誰呀？”一個粗啞的聲音疑惑地說，“如果下次再這麼無禮，我可真要生氣了。是誰呀？快說話！”
“噢，老獾，”河鼠喊道，“是我，河鼠，還有我的朋友鼴鼠，我們在雪地裏迷路了，請讓我們進去吧。”
“什麼，河鼠，我親愛的小朋友！”獾驚叫起來，語氣親切多了，“你們兩個快進來。噢，真可憐，你們一定凍壞了。在雪地裏迷了路！還是在野樹林裏！還是在這會兒！”
河鼠和鼴鼠急不可耐地擠進門，互相還絆了一跤。當他們聽到大門在背後關上的時候，心裏感到萬分的快樂和踏實。
獾穿著一件長睡衣，趿著舊拖鞋，爪子裏拿著一個扁扁的燭台，看來正要去睡覺。他低頭和善地看著他倆，像父親一樣拍拍他們的腦袋說：“又在胡鬧了，這可不是小動物該出門的夜晚啊。來吧，我們到廚房去暖和暖和，吃點熱東西。”
獾舉著蠟燭，慢慢騰騰地領著他們走進了一條長長的、又昏暗又破舊的走廊，來到一間中央大廳。大廳裏還有其他一些走廊，曲曲折折地通向暗處，這裏的牆上還有許多厚重的橡木門，看上去很讓人安心。獾推開其中一扇，登時出現一間溫暖、明亮的大廚房。
廚房非常寬敞，地板上鋪著暗紅色的舊磚，大壁爐裏的火生得很旺，火苗在木頭上活潑地跳動。壁爐前麵有一對高背椅，在冬天和客人坐著閑談再愜意不過了。屋子中間擺著一張沒上漆的橡木餐桌，兩邊的長凳磨得又舊又光亮。餐桌上還放著獾吃剩的晚餐，雖然家常但量很大。廚房盡頭的碗櫃上擺著一排排一塵不染的盤子，灶台上的鍋子擦得鋥亮，在爐火的映照下閃閃發光。頭頂的木梁上垂吊著一些醃火腿和調味用的香草捆，還掛著一網兜一網兜的洋蔥、一籃子一籃子的雞蛋。整個房間洋溢著愉快的氣氛。
獾慈愛地把他們推到高背椅裏，讓他們脫下濕透的衣服和鞋子暖和暖和，又拿來睡衣和拖鞋叫他們換上。之後，獾用溫水給鼴鼠清洗傷口，仔細包紮好。穿著幹淨的衣服、對著搖曳的火苗，坐在熱烘烘的壁爐前，河鼠和鼴鼠覺得非常寧靜、安全。盤子放在橡木桌上響起叮叮當當的聲音，培根在煎鍋裏滋滋叫，烤麵包的香味漸濃，此時黑暗陰冷的野樹林仿佛隻是一場夢，迷路和筋疲力盡的恐懼已經離他們遠遠而去。
因為餓得太久，等獾叫他們吃飯時，他們隻覺眼前的每樣食物都那麼誘人，不知道該先吃什麼，生怕吃了這個來不及吃那個。有好一陣，餐桌上隻有杯盤聲和吞咽聲，談話根本顧不上。等到談話慢慢開始時，又因為從塞滿食物的嘴裏發出而變得含混不清。獾對這類事毫不介意，無論他們是把胳膊肘撐在桌上，還是同時說話。他自己不喜歡社交，因此就認為這些都無關緊要。他坐在餐桌一端的扶手椅上，聽兩個朋友講述他們的遭遇，不時點點頭，一點也不大驚小怪，也沒說什麼“我早就說過”之類的話。他認真地聽著，從不插嘴或者指手劃腳，鼴鼠對他生出了強烈的好感。
等到晚飯終於吃完了，大家都感到心滿意足，於是圍坐在暖融融的爐火旁，想著在這樣一個深夜，吃得這麼飽後坐在一起開心地聊天，是多麼好啊。他們隨便聊了一會兒家常後，獾熱情地說：“現在說說你那個河上世界的新聞吧。蛤蟆最近怎麼樣？”
“噢，比原來更糟了。”河鼠一本正經地說，“上個星期他又出了一次車禍(huH)，而且挺嚴重的。誰叫他既沒本事又非要自己開車不可。隻要他高薪(xUn)雇一個有經驗、穩重、像樣的動物來開車，那就沒事了。可是不，他覺得自己是個天生的駕駛員，什麼都不學就能把車開好，所以才惹出這麼多事來。”
“有多少？”獾悶聲悶氣地問。
“出車禍還是買車？”河鼠問。“唉，反正都是一回事。這是第七個了。你知道蛤蟆那間車庫吧？好家夥，都堆滿了——瓷瓷實實堆到天花板——全是汽車碎片，沒有一塊比你的帽子大！這就是之前那六輛車的下場。”
“他還住過三次醫院，”鼴鼠縮在椅子裏，加入進來說，“至於他為此付的罰款嘛，噢，想想都嚇人！”
“是啊，這也是一個麻煩，”河鼠接著說，“蛤蟆很有錢，我們都知道，可也不是百萬富翁。問題在於他是一個糟糕透頂的駕駛員，開起車來不管不顧。我看他不是送命就是破產，遲早的事。我們是他的朋友，你說，是不是該為他做點什麼？”
獾低頭沉思了一陣，最後為難地說：“但是，你們也知道，我現在無能為力呀。”
他的兩個朋友點頭同意，他們對此相當理解。在動物界，按照規矩，不能要求任何動物在冷清的冬天去做哪怕隻是稍微耗力氣的事，即使是英雄行為。所有的動物都又累又困，其中一些的確在呼呼大睡。大家都或多或少地被寒冷的天氣困在家裏，休息下來，放鬆他們那緊張了好些日子的肌肉，鎮靜興奮已久的神經，慢慢地恢複體力。
“不過，”獾繼續說，“一旦冬天過去，黑夜變短的時候，那時候，你們明白……”獾頗有深意地看了看他們。
兩個動物嚴肅地點點頭。他們明白！
“很好，到那時候，”獾看著河鼠說，“我們——你、我，還有我們的朋友鼴鼠——我們要看緊蛤蟆，不許他胡鬧。必要的話，我們可以強硬點，一定要讓他變成一隻有理智的蛤蟆。我們要……你睡著了嗎，河鼠？”
“沒有！我沒睡著！”河鼠身體抖了一下，張大越來越沉的眼皮。
“吃完飯以後他都睡著好幾次啦，”鼴鼠咯咯笑著說，他感覺自己相當清醒，還有點興致勃勃的，盡管他也不知道為什麼。其實原因很簡單，鼴鼠生來就住在地下，在地下吃飯睡覺，獾的家讓他舒服自在，就像在自己家裏一樣。而河鼠臥室的窗戶挨著大河，每天夜裏都從水麵吹來清涼的微風，所以才覺得這裏的空氣靜止沉悶，令人昏昏欲睡。