冬去春來，夏天又至，河水像往年一樣奔湧，岸邊的植物鬱鬱蔥蔥。
這是初夏一個明媚的早晨，鼴鼠和河鼠從天蒙蒙亮就起床幹活，劃船季節馬上就到了，他們有好多準備工作要做：油漆船身、修理槳葉、縫補坐墊、尋找丟失的撐篙……這會好容易坐下來，正邊吃早飯邊熱烈討論這一天的工作，外麵忽然響起一陣敲門聲。
“真煩人！”河鼠說，嘴裏塞滿了雞蛋。“鼴鼠，幫個忙，既然你已經吃完了，去看看是誰好嗎？”
鼴鼠起身去開門，隻聽他驚叫一聲，接著客廳門猛然打開，鼴鼠鄭重其事地宣布：“獾先生！”
這種情況很少見，因為獾難得主動登門拜訪任何人。大家都知道，要是有什麼急事找獾，就得在清晨或傍晚等在樹籬邊，獾總是靜悄悄地在那裏散步。此外，就隻有去野樹林裏找他，那一定是發生了什麼了不得的大事。
獾腳步沉重地走進來，站在那裏看著他們，神情嚴肅。河鼠緊張得把勺子掉在桌布上，張大了嘴巴。“那個時刻來臨了！”獾鄭重宣布。
“什麼時刻？”河鼠不自在地問，偷偷瞟了眼壁爐架上的鍾。
“‘誰的時刻’，不是‘什麼時刻’。”獾答道，“為什麼，因為是蛤蟆的時刻來臨了！我說過隻要冬天一過就會動手管管他。就是現在！”
“對啦，是蛤蟆的時刻！”鼴鼠歡快地叫著，“太棒啦！我現在記得啦！我們要去教教他，讓他變成一個有腦子的蛤蟆！”
“就在今天早晨，”獾接著說，找到一張扶手椅坐下來，“我是昨天晚上從可靠來源得到的消息，先生們，今天早晨，又有一輛嶄新的、馬力超大的汽車要被送到蛤蟆莊園供他試乘。說不定就在這會兒，蛤蟆正忙著穿他心愛無比、醜得嚇人的駕駛服呢。蛤蟆本來沒那麼難看，可那身衣服讓他變成了怪物，任何正派清醒的動物看了都會被嚇得歇斯底裏。我們必須抓緊時間，否則就來不及了。我來就是請你們立刻陪我去趟蛤蟆莊園，必須要救救他！”
“你說的沒錯！”河鼠叫著，一下子跳起來，“我們要去救那個可憐的倒黴蛋！讓他改邪歸正！在決定跟他絕交之前，盡我們所能，幫他學好！”
於是，懷著巨大的使命感，他們出發了。獾來帶路：當動物們結伴而行時，會選擇一種合理的特殊隊形，排成一隊比橫在整個路麵上要好得多，既不會給別人造成麻煩，也方便在遇到危險時互相幫助。
一走上蛤蟆莊園的車道，他們看到，正像獾所說的，一輛嶄新的大型號汽車正停在房子前麵，車身是耀眼的鮮紅色——蛤蟆心愛的顏色！快到門口時，大門猛地打開，隻見蛤蟆架著風鏡，頭戴製服帽，腳蹬長統靴，身上穿著一件大得出奇的外套，正神氣活現地走下台階，一邊還在往手上戴手套。
“啊哈！來吧，我的老朋友！”一看到他們，蛤蟆高興地叫起來，“你們正好趕上跟我一起去快活快活……去快活……呃……快……”
蛤蟆的衷心邀請變得結結巴巴的，朋友們臉上嚴厲的神色讓他話沒說完就咽回去了。
獾跨上台階，用不容置疑的語氣命令說：“把他弄進去！”兩位同伴立刻動手，蛤蟆亂踢亂扭，在門口掙紮了一下就被推了進去。“恐怕今天不需要你了，”獾轉頭對司機說,“蛤蟆先生改變主意，不要這輛車了。請你不必再等，我的話就是最後決定！”說完跟著進屋，關上大門。
“現在，”見大家都進了屋，獾對蛤蟆說，“說別的之前，先把你這身可笑的玩意兒脫了！”
“沒門兒！”蛤蟆大發脾氣，“這簡直是暴行！這麼對我是什麼意思？我要求你們幾個立刻解釋清楚！”
“你們倆，替他脫！”獾簡潔地下命令。
蛤蟆破口大罵，又蹬又踹，他們隻好把他按在地上，河鼠在上麵壓著，好讓鼴鼠把他的行頭全部扒掉，終於，蛤蟆的衣服都被扔到一邊，他看起來也恢複了理智，不再像是公路魔王，隻是無力地站在地板上，可憐巴巴地看著他們，吃吃地傻笑。
“我們說了你多少次，蛤蟆？終於還是發展到這個地步，”獾嚴肅地開導他說，“你根本不聽我們的勸告。浪費家產，開著車亂衝亂撞，跟警察爭吵，敗壞了這裏所有動物的名譽(yM)。做事固然要有主見，但是也不能一意孤行，像個傻瓜，我們絕不答應讓別人看朋友出醜。其實你優點很多，有點小毛病沒什麼，但是這次鬧得太離譜了！我不願意把話說得太重，我要再給你一次機會，讓你恢複理智。來，跟我去吸煙室，我會把你的問題一個個擺出來。等你出來的時候，我們希望能看到一個人見人愛的好蛤蟆！”
他一把拽住蛤蟆，把他帶進吸煙室，在身後關上了門。
“這招兒沒用！”河鼠不以為然地說，“哼，給蛤蟆講道理，那是對牛彈琴！他會把你哄得高高興興的，可是什麼也不改。”
他倆坐在扶手椅上等著。透過緊閉的門，他們聽到獾滔滔不絕、聲音忽高忽低。到後來，獾的聲音不時被長長的哭泣聲打斷，聽起來那麼真誠，顯然是發自蛤蟆的心底，因為他一向感情豐富，很容易被別人鼓動。
大約過了三刻鍾，門開了，獾帶著勝利的神情走出來，手裏牽著垂頭喪氣的蛤蟆——他的雙腿搖搖晃晃，皮膚暗淡無光，像鬆了勁似的耷拉著，眼睛又紅又腫，被獾的一番話感動得滿臉是淚。
“坐下吧，蛤蟆。”獾指著一張椅子，溫和地說，“朋友們，我很高興地告訴你們，蛤蟆終於認識到自己行為的錯誤。他對過去的一時失足真心感到懊悔，決心再也不碰汽車了，並且做了保證！”
“這真是個非常好的消息。”鼴鼠嚴肅地說。
“確實是個非常好的消息，”河鼠似乎不大相信，“隻要……”他一邊說，一邊觀察蛤蟆的表情，透過蛤蟆那雙淚汪汪的眼睛，他發誓自己看到有什麼東西閃了一下。
“很好，現在隻剩一件事要做了。”頗為滿意的獾接著說，“蛤蟆，我要你在這兩位朋友麵前，把你剛才向我保證的話完完整整再說一遍。首先，你對自己的所作所為十分後悔，你承認那全是蠢事，是不是？”