夏天如此可愛，蛤蟆卻與之無緣。
在陰冷潮濕、惡臭撲鼻的地牢裏，蛤蟆漸漸意識到，這座可怕的堡壘監獄徹底把他和外麵的世界隔開了。就在不久前，他還沐浴著陽光，在整潔的碎石路上幸福快活地玩，就好像英格蘭的每條道路都屬於他似的。
“這輩子全完啦，”蛤蟆絕望地撲倒在地，流下苦澀的眼淚，“再也當不成那個受人歡迎的、英俊、富有、好客、自由、快活的蛤蟆啦。都怪我偷人家的汽車，還跟警察作對，我活該坐牢，再也出不去啦！我的好朋友們總有一天會忘了我的。噢，英明的老獾！噢，聰明的河鼠！噢，懂事的鼴鼠！你們對事情的判斷多麼準確，多有先見之明啊！噢，倒黴的、沒人理的蛤蟆啊！”
他就這樣日日夜夜地哀聲痛哭，一連過了好幾個星期。看守蛤蟆的老獄卒知道他有的是錢，暗示他隻要肯出錢，就能從外麵給他搞到好吃的東西，要什麼有什麼，可是蛤蟆什麼都不吃，就連下午茶也不要。
老獄卒有個女兒，經常幫著他做些雜活。她是個活潑可愛的女孩，心地善良，尤其喜歡動物，還在監獄裏養了一隻金絲雀、幾隻花斑鼠和一隻總也安靜不下來的鬆鼠。她天天聽著蛤蟆長籲短歎，非常同情他，終於有一天忍不住對老獄卒說：“爸爸呀，我實在不忍心見那可憐的家夥痛苦，他都瘦成那樣啦，求您讓我去照顧他吧。你知道我有多喜歡動物，我會親手喂他吃東西，扶他坐著，什麼我都會做。”
老獄卒回答說，她想對蛤蟆做什麼都可以，他對蛤蟆的傲慢和小氣勁已經厭煩了。於是，她立刻準備了一托盤熱騰騰的食物，走進了地牢。
“現在，高興點吧，蛤蟆。”她細聲細氣地哄著蛤蟆，“快起來，擦擦眼淚，表現好點。瞧，我把我的飯給你分了一半，剛出鍋的，可熱乎了。”
盤子裏是一份香噴噴的油煎土豆卷心菜，那股誘人的飯菜味立刻充滿了狹小的囚室，直鑽進正趴在地上哭泣的蛤蟆的鼻子裏。蛤蟆又叫又踢，拒絕任何安慰，但是，他又忽然感到，生活似乎還沒有失去顏色，還不像他認為的那樣絕望。
聰明的女孩關上門走了，留下了那盤食物。蛤蟆一邊抽抽嗒嗒地哭，一邊深深嗅著，漸漸平靜下來，生出一些鼓舞人心的念頭：騎士精神，詩歌，未完成的偉大事業；廣闊的草原，放牧的牛群，陽光、清風的撫摸；菜園，香草，被蜜蜂嗡嗡圍住的金魚草；蛤蟆莊園的餐桌，杯盤悅耳的叮當聲，餐椅拉近桌子時摩擦地麵的聲音……這些想象為囚室裏的空氣染上了一抹薔薇色。最後，他開始想到自己的朋友們，他們將怎樣救他出去；還有律師，將對他的案子多感興趣(他後悔沒早想到請幾位律師)。
蛤蟆感到自己是那麼機智、聰明，隻要動動腦子，就沒有辦不到的事，他覺得自己心情好多了。
到了晚上，女孩又回來了。這次她端著一個大托盤，裏麵有一杯香氣撲鼻、冒著熱氣的茶，還有一大疊烤得吱吱響的黃油吐司，每一片都切得厚厚的，兩麵金黃焦脆，溶化的黃油滴滴答答地掉下來，像蜂巢裏流出的蜂蜜。
黃油吐司的香味刺激著蛤蟆，他清清楚楚地看到了溫暖的廚房、明亮霜晨中的早餐、冬日客廳裏的爐火、包裹著疲倦雙腳的柔軟拖鞋、熟睡貓咪的呼嚕呼嚕聲、金絲雀唧唧的呢喃……最後，蛤蟆一下子坐起來，抹幹眼淚，開始小口啜著茶，大嚼吐司，又對女孩講起了自己的大房子、自己的生活，還有他在當地多麼重要，有那麼多朋友在掛念他。
女孩看出，談論這些就像美味的食物一樣能讓蛤蟆高興，於是就鼓勵他多說點。“給我說說蛤蟆莊園，它一定很美。”
“蛤蟆莊園，”蛤蟆驕傲地說，“是一所標準的紳士住宅，主體部分建於14世紀，內部設施全部現代化，離教堂、郵局和高爾夫球場僅五分鍾路程，非常適合……”
“夠了夠了，”女孩哈哈大笑，“我又不是想買它。我想聽聽房子裏的故事。先等會兒，我再去拿點茶和吐司。”
她輕快地跑出去，很快又端來一盤新做的食物。饑腸轆轆的蛤蟆一頭紮進吐司裏，精神變得幾乎和以前一樣好，開始給女孩講起他的船塢、養魚池、有老圍牆的菜園子；他的豬圈、馬廄、鴿舍、雞棚；他的牛奶加工廠、洗衣房、瓷器櫃、亞麻布熨燙機(她對這個很感興趣)；在他舉辦的盛大宴會上，每個人都很快活，而他自己唱著歌、講著故事，度過美好時光……
最後，她說了聲晚安，幫他倒滿水罐、抖鬆床上的幹草，便離開了囚室。
蛤蟆又變得像過去一樣樂觀自信了，他哼了一兩支從前常在宴會上演唱的小曲，蜷在幹草裏，美美地睡了一覺，還做了一晚上好夢。
打這以後，他們每天都在一起興致勃勃地聊天。女孩越了解蛤蟆，就越覺得他委屈可憐，心想這麼一隻小動物，僅僅因為芝麻大點的罪就被關在地牢裏，實在太欺負人了。
一天早上，女孩來找蛤蟆的時候說：“蛤蟆，聽我說，我有個姑媽在監獄做洗衣婦。”
“噢，好了，好了。”蛤蟆和氣地安慰她說，“別多想了，這沒什麼。我有幾個姑媽也挺想當洗衣婦的。”
“安靜，蛤蟆，”女孩說，“你最大的毛病就是話多！好好聽著，我有一個主意：我姑媽負責洗監獄裏犯人的衣服，她每個星期一進來把髒衣服拿走，星期五再把洗好的衣服送回來。今天是星期四，就是說她明天會來。到時候，你可以穿上她的衣服、戴上她的軟帽，扮成洗衣婦的樣子逃出監獄。她很窮，隻要給錢她會答應的。而且你們也挺像的，特別是身材。”