“好啊，行啊！”蛤蟆剛才還在傷心，這會兒一下子變得歡天喜地，急不可耐地爬上了火車頭的駕駛室。當然了，他這輩子從沒洗過一件襯衫，連想都沒想過，總之，他根本就沒打算洗。不過，他心想：“等我一回到蛤蟆莊園，手頭又有了錢，我就給司機送去，足夠他洗好多好多襯衫的，反正都是一回事，而且那麼做更好。”
鐵道員揮了揮出發的旗子，火車司機以汽笛歡聲作答，火車出站了。隨著火車的速度加快，蛤蟆看到兩旁真真切切的田地、林子、樹籬、奶牛、馬兒向後飛掠而過。每過一分鍾，他就覺得自己離蛤蟆莊園又近了一點，他想到了關心他的朋友、口袋裏叮當作響的硬幣，想到有軟軟的床可睡、有各種好吃的可吃，想到大家都會誇獎他的冒險、羨慕他那非凡的聰明，不禁得意忘形地跳上跳下、又喊又唱。司機看著蛤蟆吃驚極了，他以前碰見過幾次洗衣婦，但是從沒一位像眼前這樣。
火車已經開了很遠，蛤蟆正想著等他一到家，晚飯該吃點什麼。這時，他注意到火車司機一臉不解，側著頭使勁聽著什麼。接著他又爬上煤堆，從車頂向後望去，然後回來對蛤蟆說：“這事兒真怪，我們是今天晚上走這個方向的最後一趟車了，可我敢發誓剛才確實聽見後麵又跟著一趟車。”
蛤蟆馬上停止了可笑的舉動，垂頭喪氣地坐下來，不敢去想可能發生的傷心事。
正在這時，月亮穿過雲層，銀光如雪，司機又爬上煤堆，好看清他們後麵長長的鐵軌。“現在我能看清楚了！那是一個火車頭，就在我們後麵，正飛快地往這邊開呢，看起來像在追我們！”
蛤蟆慘兮兮地縮在煤灰堆裏，使勁地想啊，可就是想不出一個辦法。
“他們就快趕上來了！”司機說。“那輛車上擠滿了怪模怪樣的人，有的戴著頭盔，好像是警察，還揮著警棍；還有一些穿得挺破、戴硬頂帽子的人，一準是便衣偵探，手裏還舉著手槍和拐杖。噢，他們都在喊‘停車，停車，停車’呢！”
聽到這裏，蛤蟆一下跪在煤塊中間，握著兩隻前爪，祈求地舉在胸前，哭喊著說：“救救我，隻求你救救我吧，親愛的好心腸的司機先生，我要坦白一切。我根本不是什麼洗衣婦，也沒有什麼不懂事的孩子在家等我。我是蛤蟆，遠近聞名的蛤蟆。為了逃出敵手，我剛剛從一座可怕的監獄裏跑出來。如果被後麵的那些人抓住，我這可憐、不幸、清白的蛤蟆，就得被套上鐵鏈，再回去過那隻能吃麵包、睡幹草床的可怕日子！”
司機低下頭，看著他嚴厲地問：“那你說實話，你怎麼進的監獄？”
“我也沒幹什麼，”蛤蟆的臉一下子變得通紅，“隻是借開了一下別人的汽車，他們那會兒正在吃午飯，反正用不著。我的意思是我沒想偷，千真萬確，可是法官們偏往壞處想。”
火車司機非常嚴肅地看著他說：“可能你真是一隻壞蛤蟆，按理說我應該把你交給警察，可是我不會那麼做：一是我不待見汽車；二是我不樂意在自己的火車上受警察擺布；再有嘛，看見一隻動物哭，我的心就軟啦。好啦，高興點，我會盡力幫你的！”
他們堆了更多的煤塊，發了瘋似的往爐子裏鏟煤，火苗呼呼亂竄，火星飛濺，火車頭在鐵軌上又跳又晃，開得飛快，可後麵的車頭還是慢慢追近了。司機歎了口氣，用一團廢布頭擦了擦汗說：“這樣沒用，我們拉著車廂跑不過他們。現在隻有一個辦法了：前麵不遠就有一條長隧道，從隧道出來後要穿過一片很密的樹林。一會兒經過隧道時，我會把火車的速度提到最高，但後麵的人會減速，因為隧道裏太黑，他們害怕撞上。等出了隧道，我會盡量讓車慢下來，那時你就跳下去躲在林子裏。然後我再加足煤繼續跑，他們會繼續追我，讓他們愛追多久就追多久吧。準備好！我一喊你就跳！”
他們又堆了些煤，火車箭一樣射進隧道，然後從另一端飛駛出來，再次投入新鮮空氣和寧靜月光的懷抱，兩邊的樹林在夜色中看上去非常友好。火車司機猛地刹車，蛤蟆走下踏腳板，當火車的速度漸漸慢得和走路差不多時，隻聽司機大喊一聲：“現在，跳！”
蛤蟆使勁一蹦，滾下一小段路堤，骨碌碌地落到樹林裏藏了起來，身上居然沒受一點傷。他趴在樹林裏偷偷地往外看，隻見那列火車再次加速前進，飛快地消失了。這時，後麵的那輛車衝出隧道，嗚嗚地鳴著汽笛，緊追不舍。等兩輛車開得沒影了，蛤蟆開心地大笑起來，自從被抓進監獄，他還從沒這樣笑過。但是他忽然意識到時間已經很晚，很快就不笑了：天又黑又冷，躲在一片陌生的樹林裏，沒錢吃飯，又遠離家和朋友，而且火車哐當哐當的聲音消失後，隻剩下死一般的寂靜。蛤蟆嚇得發毛，不敢離開藏身的樹林，於是他一頭鑽進林子，打算離鐵道越遠越好。
在地牢裏關了好幾個星期，蛤蟆覺得樹林變得很不友善，好像存心要捉弄他：夜鷹發出機器般哢嗒哢嗒的叫聲，在樹林裏四處回響，聽起來好像到處都是追他的守衛。一隻貓頭鷹忽然無聲無息地向他撲來，翅膀掃過他的肩膀，低沉地“嗬嗬”大笑著，又像飛蛾一樣掠過，把他嚇得魂飛魄散，還以為是衛兵發現他了。
蛤蟆一直走啊走啊，最後又冷又餓、精疲力竭，於是他找了一個樹洞藏身，把樹枝和落葉盡量堆得鬆軟些，躺了進去，一覺睡到了天亮。