蛤蟆灰頭土臉地跑回河鼠家，講了自己剛才的遭遇。
“誰叫你不等我說完就跑了，”河鼠生氣地說，“他們設了很多崗哨，而且都帶著武器。你必須等待機會。瞧瞧你幹的好事，把我最喜歡的船弄沒了，把我最漂亮的衣服也穿髒了！蛤蟆呀，你老是惹麻煩，我看你根本就別想有一個朋友！”
蛤蟆立刻認識到自己的行為是多麼的錯誤、多麼的不動腦子，他表示了深深的懊悔，向河鼠誠心道歉：“親愛的河鼠！我知道自己是個任性胡鬧的蛤蟆！從今往後，我保證，我會虛心聽你的話，沒有你的同意，我絕不會輕舉妄動！”
河鼠一向善解人意，他覺得蛤蟆也很可憐，安慰他說：“我的建議就是耐心點，等聽到鼴鼠和獾的最新消息，我們一起商量個辦法。現在太晚了，還是先吃晚飯吧。”
“噢，哈，是啊，當然，鼴鼠和獾，”蛤蟆輕鬆地說，“他們怎麼樣，我都沒想到他們。”
“你還好意思說！”河鼠怪他說，“當你開著大汽車、騎著純種馬、吃著野味的時候，可憐那兩個關心你的朋友不管風吹日曬都呆在野地裏，吃得差，睡得也很糟，監視著你的房子，千方百計想把你的財產奪回來。你不配有這麼忠誠的朋友，蛤蟆，你不配，真的。等有一天你失去他們，你會後悔自己為什麼不珍惜，那時候就晚了！”
“我是個沒心肝的畜牲，我知道，”蛤蟆難過地流下了眼淚，“我這就出去找他們，在寒冷、漆黑的夜裏，和他們並肩作戰，證明我不愧是……噢，我聽到盤子的聲音了，終於吃飯啦！太好啦，河鼠！”
河鼠想到可憐的蛤蟆蹲了很久的監獄，於是端來好多吃的，勸他多吃點。他們剛吃完，就聽見重重的敲門聲。蛤蟆很緊張，可是河鼠神秘地衝他點點頭，走過去打開門，獾先生走了進來。
獾滿鞋是泥，毛亂蓬蓬的，臉色憔悴，看上去有好幾天沒回家了。見到蛤蟆，他嚴肅地走過來握了握蛤蟆的爪子：“歡迎回家，蛤蟆。唉，哪還有什麼家，不幸的蛤蟆。”說完就坐到餐桌前，切了塊冷餡餅吃起來。
這種充滿不祥暗示的歡迎方式讓蛤蟆十分驚慌，河鼠湊近他的耳朵說：“別擔心，獾是餓了，等他吃飽就完全不一樣了。”於是他們安靜地等在一邊，不久又傳來一下很輕的敲門聲，河鼠向蛤蟆點點頭，過去開門讓進了鼴鼠。鼴鼠也是一副衣衫襤褸的樣子，毛上還沾著幾根幹草和麥稈。
“啊，萬歲！這不是蛤蟆老弟嗎！”鼴鼠驚喜地叫著，臉上泛出了亮光，“你竟然回來啦！”他不禁手舞足蹈起來，“我們做夢也想不到你這麼快就回來了！天哪，你一定是想法逃出來的吧，真是聰明、智慧、天才的蛤蟆呀！”
河鼠趕緊拽了拽鼴鼠的袖子警告他，可是晚了一步，蛤蟆已經被捧得飄飄然了。“聰明？噢，才不是呢！”他說，“我算不上聰明，我隻是從全英格蘭最堅固的監獄裏越獄了，這沒什麼。之後搶了一輛火車跑回來，僅此而已。最後靠化裝騙過了鄉下所有人的眼睛，就這些。我可不聰明，其實我跟驢一樣笨，這樣吧，我給你講其中幾段冒險，你自己判斷。”
“好啊，好啊，”鼴鼠很感興趣，坐下來盛了一點冷牛肉和泡菜，“我邊吃邊聽行嗎？早飯以後我一口東西都沒吃過，噢，餓死啦。”
“別招他，鼴鼠，你知道他愛吹牛。”河鼠說，“蛤蟆，安靜點，我們聽聽現在的情況怎麼樣了。”
“現在的形勢壞得不能再壞了，”鼴鼠又氣又煩地說，“獾和我整天整夜地繞著那兒查看，還是老樣子，到處都有崗哨，一看到我們就扔石頭。他們笑成那樣，哼，真讓我生氣！”
“我們的處境的確很艱難，”河鼠沉思著說，“不過我已經想到蛤蟆該怎麼辦了，他應該……”
“不，他不應該！”鼴鼠嘴巴塞得鼓鼓的，大聲反對，“你不知道他該幹什麼，他應該……”
“好啦，不管是什麼，我都不幹！”蛤蟆也激動地嚷著，“我可不要被你們支使，那是我的房子，我最清楚自己該幹什麼，告訴你們吧，我應該……”
他們七嘴八舌地搶著說話，聲音越來越大，都快把房頂掀翻了。這時，一個細細的聲音幹巴巴地說：“都不許吵！”每個人都靜下來看著獾。
獾吃完餡餅，又慢騰騰地吃完一塊奶酪，才轉過身嚴肅地看著他們，“蛤蟆，你這個不知害臊的敗家子，你的父親，我的老朋友，要是看見你這樣會怎麼說？”
蛤蟆正在沙發上翹著二郎腿，聽到這話，突然把頭扭到一邊，肩膀顫抖，後悔得直哭。
“得啦，得啦，”獾接著說，口氣軟了些，“別哭啦。過去的就讓它過去吧，以後你要改過自新。現在你的房子周圍布滿了崗哨，白鼬是世界上最好的衛兵，硬闖是絕對不行的，我們的力量太弱了。”
“看來全完啦，”蛤蟆趴在靠墊堆裏嚎啕大哭，“我要和親愛的蛤蟆莊園永別啦。”
“嗨，振作點，蛤蟆！”獾說，“除了強攻硬闖，還有很多辦法可以收複失地，我還有最後一句話沒說哪！現在，先生們，我要宣布一個驚天的大秘密！”
蛤蟆抹著眼淚慢慢坐起來，秘密對他總是有強烈的吸引力，因為他從來不能保守秘密，泄漏秘密的罪惡感讓他覺得十分刺激。
“有……一條……地下……秘道，”獾一字一頓地說，“從這邊的河岸，一直通向蛤蟆莊園的內部。”
“噢，胡扯！”蛤蟆不以為然地說，“獾，你準是受騙啦。我了解蛤蟆莊園裏裏外外的每一寸地方，根本沒有這種事，我可以保證！”
“我的小夥子，”獾以極為鄭重的口吻說，“你的父親——他是我所認識的最為傑出的動物，我的好朋友，跟我說過許多他不想告訴你的事。他發現了一條秘道，當然不是他建的，早在他住在那兒幾百年前就存在了，他把秘道清理出來，以備將來不時之需。有一天，他領我去看那條秘道，‘別讓我的兒子知道，’他叮囑我說，‘他是個好孩子，但是性格太輕率、浮躁，完全管不住自己的舌頭。萬一他陷入了極大的困境，需要用這條秘道時，你才能告訴他，否則什麼也別說。’”