胡亥聽後，覺得有理，遂令兵卒將工匠們全部拿住，關人墓中。可憐這些工匠們，生為秦始皇修墓，死為秦始皇陪葬。可恨那胡亥、趙高，手段之殘忍，真是滅絕人寰。
胡亥葬父已畢，回朝理政，有心釋放蒙恬，趙高私下沉思：將來如果恬被重用，恐對自己不利，再說平日自己與蒙家有仇，不乘此機會除掉蒙家兄弟，還等何時！於是向胡亥進讒說： “陛下，臣聞先主在世之時，欲立陛下為太子，隻因蒙恬之弟蒙毅多次諫阻，且其兄弟二人在先主麵前又常道陛下之短，所以先主駕崩之時，乃立扶蘇。今扶蘇已死，怕日後蒙氏兄弟為扶蘇複仇。依臣之見，不如處死！”
胡亥釋放蒙恬本有顧慮，加上聽信趙高這番讒言，便下定決心處死蒙氏兄弟。
兩人正議間，忽有一少年向前諫道： “陛下，臣聞以前趙王遷殺其忠臣李牧，誤用顏聚；燕王喜用荊軻之謀，與秦毀約；齊王建殘殺先世遺臣，偏信後勝。結果這三個君王都落得國破家亡。今蒙氏兄弟，為我朝的大臣謀士，有大功於國，而陛下要將他們處死，臣以為不可！臣聞輕慮者不能治國，獨智者不可以存君。誅殺忠臣，寵信小人，內使群臣解體，外使鬥士離心，臣認為切不可如此。”
胡亥見是兄子子嬰，竟不答話，叱令退去。遂派兩使者分赴代（今河北蔚縣。當時蒙毅在此）、上郡（今陝西北部），逼殺蒙氏兄弟。 秦二世元年初春，為鞏固自己的地位，胡亥重申法令，對秦始皇留下的苛政，不僅不改，反而加重。百姓怨聲載道，百官噤若寒蟬。俗話說：沒有不透風的牆，胡亥、趙高矯詔之事，漸漸透出，官員們免不了交頭接耳，議論紛紛。胡亥見此，心中不安，找來趙高問計： “朕即位以來，大臣們不服，官吏尚強，如諸公子與我爭位，將如何是好？”
趙高沉思了片刻，抬起頭來對胡亥說： “臣早就想說，一直沒有敢說。”說著他用眼環顧了一下四周。
胡亥知其意，忙令左右侍者退去。
趙高接著說： “現朝中官員，多是先帝遺臣，功勞卓著。而高素來微賤，蒙陛下提拔，擢居上位，掌管內政。大臣們雖貌似從屬，實則內心不服，陰謀為亂。如不早早防範，臣死事小，恐危及到陛下。依臣之見，不如將先帝遺臣，及可能與陛下爭位之人全部除去。然後換上一批新人，讓他們由賤變貴，由貧致富。如此，方可威震天下。” “卿言正和朕意，就如此辦理。”
為保帝位，胡亥鐵了心！
一場宮廷大屠殺就此開始。
一朝權在手，便把酷令行。趙高以陰謀為亂的罪名，在不到數日內，把十二位公子、十位公主投入監獄。獄中，趙高動用酷刑，把這些金枝玉葉們打得皮開肉綻、死去活來，開始還喊冤叫屈，到後來，實在熬受不住，隻得趙高說一句，他們就承認一句。趙高得了口供，如獲至寶，忙跑到胡亥處彙報。胡亥狠狠心，命推出市曾，一律處斬。其家財全部收歸官有。
公子將閭等三人，為人忠厚，安分守己，平日並無任何異議，但仍被趙高囚於內宮。胡亥已殺兄弟姐妹多人，還憐惜什麼將閭，派使者宣詔說：“公子不臣，罪當死，速速就法。”將閭聞詔，申辯道： “平時入侍朝廷，我沒有失禮；隨班廊廟，我沒有失節；受命應對，我沒有失辭，如何叫作不臣？我就死，也要問個明白。” “臣不知其詳，隻是奉詔行事。”使者不加任何解釋。
將閭聞言，知死已難免，仰天大呼三聲“天呀！”兄弟三人遂拔劍自殺。
公子高未被捕入獄，自思難免一死。想逃，又怕連累家小，左思右想，想出一條舍身保家的辦法。他含淚提筆修成一書： “臣高冒死上奏；先帝康健之時，臣入宮得賜美食，出宮得賜乘輿。禦府之衣，帝曾賜臣；宮中寶馬，帝曾賜臣。帝崩而臣未能從之，此乃為人子者不孝，為人臣者不忠。不忠者無顏苟活於世。臣請從先帝而死，死後請將臣葬於驪山腳下。望陛下準奏。”
胡亥見書，喜出望外，心想我正不知如何處置他，他卻來自己求死，準他就是。但轉念一思，這其中是否有詐？忙招來趙高： “卿看此書，是否真情？”
趙高看過奏書，笑了笑： “陛下多心了，大臣們忙著保命，無暇生變。” 胡亥聽後，立即下詔：“卿忠孝可嘉，準奏。特賜錢十萬，以供葬用。”
公子高接到詔書，不死也不行了，於是服毒自盡，被葬於秦始皇墓側。至此，皇室被害已達四十餘人。
皇族遭難，波及諸臣，從郡縣到皇城，成百上千的官員被強加上各種罪名，有的被捕入獄，有的被斬市曹，有的不僅自己被殺，還誅連九族。一場血腥屠殺過後，秦始皇時的舊臣已所剩不多。群臣人人自危，個個欲叛。
在中國封建社會中，為奪帝位，發生過多少父子相爭、兄弟互殘的事件！在這些事件中，其殘酷性能與胡亥相比的，能有幾個？人們都稱秦始皇是暴君，其實胡亥的暴虐程度是秦始皇的幾倍。他的殘暴性不僅表現在爭權上，還表現在逼民上。
四月，胡亥以為帝位已固，自此便可高枕無優，盡情歡娛。時，阿房宮並未竣工，於是胡亥下詔，廣征工役，大興土木，續修宮室。詔書說： “先帝以為鹹陽宮室過小，故修阿房宮，宮室未成而先帝崩，於是轉修驪山陵，今驪山陵已畢，若不續修阿房宮，就是顯示先帝的過錯，朕承先帝之誌，決定複建阿房宮。”
此詔一下，各郡縣征調大批工匠，攪得民心渙散，怨聲載道。為防備不測事件發生，胡亥又從全國募選了五萬才勇雙全的武士，入宮屯衛。為滿足自己的享樂，他又下令在宮中豢養了大批狗馬禽獸。如此一來，鹹陽頓時驟增了數十萬人口，再加上宮中所豢養的禽畜，就是都城再大，也難以供應如此眾多的吃食。於是胡亥又下旨，令全國各郡縣籌辦食料，隨時運往鹹陽，不能間斷。並且規定，運送人、畜的糧草，必須自備，不得在都城三百裏範圍內購買。這樣龐大的需要，各地官府從何而來？他們增設了各種苛捐雜稅，強行向老百姓征收。工匠由百姓中出，糧食向百姓要，草料從百姓中征。老百姓被逼得賣兒鬻女，十室九空，苦不堪言。
秦末苛政，攪得官不能自保，民不能聊生，全國好似一堆幹柴，沾火即燃。有人發難了，有人點火了，這第一個播下火種的人，就是陳涉。
二、陳涉發難
陳勝，字涉，秦末陽城（今河南登封縣東南告城鎮）人。少時家貧，以替人傭耕為生。
俗話說：人窮誌不短。他雖清貧，卻也學過一些文字；他雖寄人籬下，卻有著一股誌氣。
一年深秋，地裏莊稼早已收盡，晴朗的日光照耀著原野，顯得格外廣闊。村外一棵大樹下，站著陳涉。他望著大片的沃土，靜靜地想著心事：如此多的土地，為什麼都屬於富人，難道這真的都是上天的安排？不……
一天下午，陳涉和同伴們輟耕來到地頭休息。別人都圍在一堆聊天，唯他獨在一旁默默無語。
“陳涉，你在想什麼心事？”一個同伴問。
“我在想，如果將來我富貴了，一定不會忘了你們這些窮兄弟。”
“窮傭工也想富貴，你是否在異想天開？”同伴們發出轟然大笑。
陳涉沒有發窘，他用鄙視的眼光看了看同伴們，長歎一聲： “哎！燕雀怎知鴻鶴的誌向！”他畢竟讀過幾本書。 他在賣弄學問？不！他在空發議論？也不！這是他發自內心的想法。為了富貴，隻要有機會，他會施展一下才能。也許正是這樣，他這個窮漢，在中國曆史發展進程中，才留下了自己一串深深地腳印。
秦二世元年（前209年）七月，有詔頒到陽城，征調閭左貧民，出戍漁陽（今北京市密雲縣西南）。 秦時習俗：富人權貴居右，貧民百姓居左。富人輸財可免役，窮人無錢隻得冒死服役。
縣令奉詔，派人四處征調，一時雞飛狗叫，攪得百姓晝夜難寧，好不容易征得九百人。在這九百人中，陳涉和陽夏（今河南太康縣）人吳廣被縣令命為屯長。由兩名將尉督率眾人前往漁陽。
漁陽距陽城有數千裏之遙。陳涉、吳廣一行走了幾日，方至大澤鄉（今安徽宿縣東南劉村集），忽遇天下大雨，道路泥濘，尤其是大澤鄉這個地方，本就低窪，雨水一下，一片汪洋，行人根本無法通過。這批戍卒隻得停住，等待天晴，方可啟程。 誰知，大雨一下就是數日，地上的水越積越深，可天仍無轉晴的跡象。陳涉、吳廣心急如焚，戍卒們也各個心中不安。人們開始騷動起來。陳涉找到吳廣。兩人以前雖素不相識，但此時已成了患難與共的朋友。陳涉把吳廣拉到一個無人之處，開口直言： “現我們被雨水所阻已有多日，不知路途之上還會出現什麼情況，如此下去，非誤期不可。按照秦律，誤期當斬。難道我們白白去送死？”
“與其去送死，不如逃走！”吳廣跳了起來。
“逃走不是上策。試想，我們身處異地，舉目無親，能逃往何處？如被官府抓到，還是要被殺頭。走是死，不走也是死，倒不如另圖大業，或許還可死裏逃生，求得富貴。”陳涉好像下了決心。 吳廣認真思索了片刻。
“反就反了，但反也得有個名目？”
“很對，現今天下百姓苦秦已久，極易發動。我近聞胡亥是秦始皇的少子，本不該立，當立的應是長子扶蘇。扶蘇剛毅果敢，因數諫罷役，觸怒秦始皇，被調往北境監軍。秦始皇駕崩之時，胡亥乘扶蘇不在帝側，遂矯詔殺兄，自立為帝。對此，百姓並不知曉，隻聞扶蘇賢明，不知扶蘇已死。再有故楚將項燕，屢立戰功，愛護士卒，後戰敗被責，有人說他已死，有人說他出亡，至今被楚地百姓所思念。我們圖大業，最好借用他們的名義，號召眾人，以成大事。”
“你說得極是，就如此辦理。”吳廣表示同意。 但畢竟事情重大，兩人心中總有些忐忑不安，於是決定去卜卜卦。
陳涉、吳廣借故離開了駐地，急忙找到卜者。卜者見二人匆忙而來，知有要事，遂問來意，以便占卜。二人不便明言，隻含糊應道：
我們要做件大事，事關生死，不知是否可行？卜者聞後，焚香布卦，然後掐指一算，說： “足下之事，定能成功，但也有風險，需費一番氣力，還要問問鬼神。”
陳涉聞言，心中已明，也不再多問，叫著吳廣便走。
“莫非是叫我們去祭祀鬼神？”吳廣心中不解。
“不是，楚人信鬼神。卜者的意思，是叫我們假托鬼神，借以服眾。”還是陳涉悟得快。
“那我們應怎樣做？”吳廣問。
“我看這麼辦！”說著附在吳廣的耳邊交待了好一陣，於是兩人便分頭行事。
第二天清晨，陳涉派戍卒出外購魚，戍卒奉命前往，購得數十尾大魚而歸，交與膳卒收拾。膳卒見其中有一魚最大，且腹部甚為膨脹，用刀剖開魚腹，見裏麵藏有一帛書，感到很驚奇，展開一看，上寫“陳勝王”三字，禁不住擲刀驚呼起來。眾卒聽到呼聲，爭先跑來觀看，此事迅速在營內傳揚開來。有一戍卒跑去報告陳涉。陳涉聽後，心中暗喜，卻表現出驚恐的樣子。