一、鴻門宴會
鴻門在北，霸上在南，兩地相距約四十餘裏。
項羽軍至戲地，沛公已得探報，一麵令各營戒備，以防項羽領兵來攻，一麵找來張良謀劃良策。
夜已深，沛公帳內，燭火通明。沛公、張良仍無睡意，還在談論項羽之事。正在這時，士卒來報，說羽軍中有一叫項伯的，來求見張良。張良聞報，知有急事，對沛公說：“他深夜來此，必有要事，我去去就來。”說著迎出帳外。
項伯，項羽的叔父，時為楚左尹。秦時，因故殺人，自知死罪難免，遂逃往下邳，恰遇張良。良了解情況後，將伯藏於自己宅中數月，伯因此免禍。此後，二人成為好友，時有往來。
項羽召眾將議事，伯也在座。聞範增計後，不免為張良擔憂，暗思：攻打沛公，與我無幹，惟張良跟著沛公，定要遭難。我豈能見死不救！當下，退出帳外，乘夜離營，快馬加鞭，直至沛公營前，求見張良。
張良見到項伯，將其引到自己帳內。一入帳，項伯急忙對良說： “請君快走，明旦羽將兵攻沛公軍。因與君善，特來相告！”
良聞訊微驚，沉思片刻，說道： “我不能急走！”
“同死何益，請隨我快走！”項伯有些著急。
張良解釋說： “我為韓王送沛公，沛公今日有難，我私自出逃，就是不義，請君稍候，待我告知沛公，再定行止。”
說著起身便走，項伯無奈，隻得在帳內相候。
張良匆匆來見沛公，說道： “明晨項羽要來攻營了！”
沛公愕然： “這如何是好？”
“是何人勸公派兵防守函穀關？”良問。
“鯫生前來勸我，說應遣人扼守關口，防諸侯兵進入，這樣方可稱王秦中。難道錯了？”
“公自料所率將士，能與項羽為敵嗎？”張良又問。
沛公沉默片刻，說： “我軍十萬，羽兵四十萬，實難敵羽。但這又怎麼辦呢？”
張良想了想，向沛公說出了自己的看法。 “看來，隻有求項伯了，請他轉告項羽，就說不敢相背，派兵守關，本為防盜，請勿誤會。伯乃羽叔，有他說羽，當可阻住楚軍。”
沛公有些不解，問道： “君與項伯何時相識？”
張良說： “伯曾殺人，由良救活。今遇急難，特來告良。”
“那項伯與君相比，誰個年長？”
“項伯年長於良。”
“君快為我呼入項伯，我願以兄長之禮待之。”
張良回到自己帳內，邀項伯去見沛公。項伯道： “此乃軍機大事，因與君有舊，故來相告，去見沛公，有所不便。”
張良見項伯推辭，急道： “君救沛公，等於救良。現天下未定，劉、項兩家先相互殘殺，若他日兩敗俱傷，與君又有何利？邀君往見沛公，就是為尋求化解之策。”
項伯經不住苦勸，方隨良來見沛公。
沛公見項伯到來，忙起身整衣相迎，請他上坐，命軍士擺上酒宴，款待項伯。張良在旁相陪。酒過數巡，沛公才引入正題； “我入關後，秋毫不敢有所取，封府庫，籍吏民，專等將軍到來。我之所以派兵守住函穀關，是怕有盜賊出入，及預防非常之事發生，豈是為了阻擋項將軍？請足下代為轉告項將軍，我移軍霸上，日夜盼望尊駕入關，始終懷德，決無二心。”
項怕聽後，當即說道： “既然如此，如能進言，定當代勞！”
張良在側，看項伯答應得不爽快，忙把話岔開，問起項伯家有幾子幾女來。沛公不解，心想；正談到要緊處，怎又扯起無關之事？但又不能不以笑臉相陪。當項伯說完子女之事，正想起身告辭，張良高興得站起來，隻見他用手拍著項伯的肩說： “沛公也有幾個子女，托我作月下老，願與君結為連理之好。”
沛公本是聰明之人，此時已明白張良用心。為避災禍，也隻得順水推舟。
項伯尚遲疑，連說： “沛公乃一軍之長，不敢高攀！”
張良大笑幾聲，接過話來： “劉項二家，情如兄弟，共約滅秦，又齊至鹹陽。現大事已定，兩家結為婚姻，正是門戶相對，何必過謙！來，我們以杯酒為盟，一言為定。到時，不要忘了我這月老之功呀！”
說完，端起酒來，劉、項二人，也隻得舉酒相陪。飲過之後，氣氛已極融洽，項伯看夜色已晚，遂起身告辭。沛公又囑咐了一遍相托之事。項伯說： “我回去後，定當轉告，但明日清晨，公不可不來拜見項將軍！”
沛公應允，親送項伯走出營門。
項伯回到楚營，時已過半夜，營中人馬多已安睡，唯中軍項羽帳內，燈火仍明。項伯步入帳內，見項羽正燭下看書。項羽看項伯走進來，抬頭問道： “叔父半夜來此，定有要事。”
項伯說： “我剛從沛公營歸來，有話要與你說。”
“叔父去霸上何幹？”項羽有些驚異。
“我有一故友張良，以前曾救過我的命，現在劉邦麾下。我怕明晨攻打沛公，良亦難保，因此前去找他，欲邀他來降……”
項羽性急，沒等項伯說完，忙問： “張良可來否？”
“不僅張良未來，反說沛公入關，未負將軍，而將軍欲加害沛公，故不肯輕易來投。”
項羽聞言，忿然道： “劉邦守關拒我，怎說不負？他欲將財物據為己有，怎說不負？”
“將軍怎不想想，沛公若不破關，我軍怎能輕易入關！今有大功，反要擊之，豈非不義！況且，沛公守關，全為防備盜賊起見。他攻取鹹陽後，封府庫，閉宮室，還軍霸上，財物不敢取，婦女不敢幸，以等將軍入關，商議處置。關於他想稱王關中，欲占寶物之言，隻是曹無傷一麵之辭。若草率發兵擊之，豈不令人失望！”項伯極力為沛公說之。
項羽聽後，半信半疑，猶豫片刻，遂問： “那依叔父看來。應如何處治？”
看項羽態度有所轉化，項伯說出了自己的意見。
“明日沛公來當麵謝罪，不如熱情款待，以結人心！”
項羽覺叔父之言有理，自思：我與他是結義兄弟，並同受懷王之命西進滅秦，若輕易發兵攻打，豈不被世人恥笑。遂同意了項伯的看法。項伯看大事已成，方退出大帳，回營安歇。
有人說項羽有男子之勇，婦人之心，事實如此，他這次放過劉邦，失掉了曆史賦於他的一次良好時機。
第二天清晨，楚營將士整裝待發，但羽令未下，沛公卻帶著張良、樊噲等百餘騎來到營前，求見項羽。士卒入報，項羽見沛公果真前來，遂令傳入。
沛公領人步入營內，但見士卒環列，刀槍林立，盔甲生輝，湧起了一團濃濃的殺氣。沛公邊走邊感到一股寒意自心中升起。張良卻神氣自若，隨在沛公身後，徐徐前行。來到中軍大帳，張良令樊噲守在帳外，自從沛公進入帳內。
帳內，項羽居中而坐，左有項伯，右有範增。見沛公進來，羽麵帶寒氣，身子微動，就算待客之禮，兩眼死死盯住沛公，好像要看出什麼破綻來。沛公身入虎口，在項羽目光逼視下，不得不上前幾步，下拜道： “邦不知將軍入關，致失遠迎，特來謝罪！”
項羽見沛公下拜，冷笑道： “沛公知罪嗎？”
沛公此時已定下心來，心想：是福不是禍，是禍躲不過。遂朗聲說道： “邦與將軍同力攻秦，受懷王之命，將軍戰河北，邦戰河南，雖是兩路並進，但仰仗將軍神威，兵敗秦軍主力，邦才得先入關滅秦。爾後，邦遂下令封存秦廷珠寶財物，還軍霸上，以待將軍。因不知將軍何時到來，所以派兵守關，以防盜賊。今日親見將軍，邦心已了，一切處置，全憑將軍定奪。可恨的是有小人在中間讒言，令將軍與邦有隙，還請將軍明察！”
項羽雖嗜殺成性，但性情豪爽，胸無城府。聽沛公所言，與項怕所說基本相同，不覺心生歉意，反覺自己薄情，錯怪了劉邦，說： “你我兄弟，鬧到這步，全怪你那左司馬曹無傷，是他派人來說的，否則，我怎會如此待你！”
沛公看項羽恨意已消，心中稍寬，又婉言解釋，直說得項羽疑慮全無，和好如初。羽遂請沛公坐到下客位，張良拜過項羽，侍立沛公身側。項羽又命準備酒宴，款待沛公。
不久，酒宴準備齊備，羽遂請沛公入席。沛公北向，羽與項伯東向，範增南向，張良西向相侍。帳內酒宴一開，帳外樂聲大作，項羽爽氣大發，沛公如坐針氈；主人真心相勸，客人提心吊膽；範增心生殺意，張良謹慎防範。酒宴之上，雖杯斛交錯，你喝我飲，但每人心境各異。數巡過後，項羽要與沛公賭酒。沛公本是能喝之人，但今日這酒，喝不好會引來殺身之禍。見項羽要與自己賭喝，也隻好杯杯相陪。大家正飲得高興，隻見範增舉起身上所帶玉佩，並目視項羽，但羽視而不見，隻顧豪飲。
原來，範增見秦廷已滅，已知與項羽爭奪天下者，必沛公無疑。且羽性粗豪，喜怒無常，而沛公心存忠厚，城府較深，二人相鬥，勝負實難料定。所以，他一心要在沛公羽毛未豐之時，為項羽除掉對手。在沛公未到之前，他看天色不早，還不見項羽傳令出兵，就走到中軍帳內，來問原故： “將軍，為何還不下令出兵？”
項羽見範增到來，就將昨夜項伯之話向他說了一遍。範增聽後，勸道： “項伯仁厚，聽信了沛公、張良詐言。我昨夜觀天象，見沛公營上有龍虎之雲，形成五彩，這就是天子氣。將軍試想，今秦已滅，能與將軍爭奪天下者，還能有誰？請將軍速下命令，往擊沛公！”
項伯之言，已深入項羽內心，但他又覺得範增之語，也是出自一片忠心，遂含糊回答： “沛公一會兒就到，看他如何說辭，再作道理！”
範增知不可再勸，思索了片刻，又說： “他自己送上門來，也好！免得大動幹戈。將軍看我手舉玉佩，便出劍斬殺沛公，不知可好？”
項羽到此時，也隻好點頭應允。
酒宴之上，項羽對沛公的疑慮早已雲消霧散，所以當範增舉起玉佩，項羽就是不加理會，一連三次，都是如此。範增心中暗暗叫苦，已無心飲酒，他托詞走出帳外，找到項羽堂弟項莊，授計說： “我主外剛內柔，不忍心殺死沛公，我舉王佩三次暗示，都不見理睬。你可進帳，以敬酒為名，舞劍助興，乘機殺掉沛公，否則，此機一失，將後患無窮！”
範增布置完畢，心中稍安，回到帳內，靜觀其變。 片刻，隻見項莊走進大帳，給沛公等敬過酒，遂拱手一禮，說道： “飲酒助興，軍樂不足，莊願舞劍，以助情趣！”
說完，不管他人反映，拔劍起舞。隻見他劍隨身走，跨躍騰挪，挽起朵朵劍花，煞為好看，眾人不禁喝起彩來。項莊自以為得計，越舞越快，劍光在身周圍布起一道銀團，漸漸向沛公座前滾去。
張良自範增出，項莊進，就已經注意。這時，心中已明：項莊舞劍，欲取沛公。忙目示項伯，伯知良意，遂起身拔劍，說道： “兩人相對舞劍，更為可觀！”
時，項莊已臨近沛公，正尋機相刺，項伯見沛公危險，縱身迎將上去，用劍擋住了項莊的去路。一叔、一侄、一受範增之囑，欲治劉邦於死地；一奉張良之托，想活沛公於困境。兩人你來我往，打在了一起。這哪裏是舞劍助興，簡直在拚命，如非叔侄，恐已有一人橫屍於地。
沛公見項莊舞劍，已有不祥之感，及劍氣臨身，心中暗叫一聲：“我命休矣！”正慌恐間，項伯挺身護駕，才使沛公沒有受傷，但已驚得六神無主。
張良雖感暫時無事，但時間略久，怕項伯難擋項莊。他環視了一下項羽與範增：範增麵顯焦急神色；而項羽，好像酒飲多了，對帳中情況，不縱容，不製止，二目隨著眾人轉，一時麻木了。張良瞧著，暗替沛公擔心，不得已，托故走到帳外，急忙找到樊噲。沒待張良說話，樊噲搶著問： “現在情況發展到什麼地步了？”
“項莊正在帳內舞劍，其用意很清楚，就是要謀害沛公。”
樊噲本為率直之人，聽後躍起，大聲說： “如此說來，事情已十分緊急，容我進去與之同生共死！”
張良點頭應允。於是，樊噲左手持盾，右手執劍，向中軍大帳闖去。守門衛士見其一副拚命勁頭，上前阻攔。樊噲原本力大，此時為救沛公，也顧不了許多，接連打倒幾名衛士，直奔帳內。隻見他怒發上衝， 睼 目欲裂，猶如一個凶神，立於眾人前麵。
項伯、項莊見有壯士闖入，都停止了舞劍，靜立防變。
範增看樊噲闖入，心知大事難成！
項羽見樊噲如此模樣，也吃一驚，左手握劍，右手指著樊噲問： “你是何人？”