閼氏本是女流之輩，從未見過如此多的奇珍異寶，樣樣愛不釋手，當即收下。又展開畫卷，隻見畫的是一個美人兒，頗為秀麗動人，便不由起了妒意，含嗔問道： “這幅美人圖，是何用意？”
漢使見閼氏已經中計，遂道： “今漢帝被單於困於白登山，全由韓王信離間引起，為此，極願罷兵修好，特遣臣前來，將黃金、珍寶獻於閼氏，求代乞請，又惟恐單於不允，願將中國第一美人，獻與單於。但此女不在軍中，故先將畫圖獻上，今已令人前往長安去接，不日可到，請閼氏代為轉達。”
閼氏聽後，心想：若真的將此美女送來，自己寵位必被她奪去，這如何使得。因道； “你們中國人有句話：君子不奪他人所愛。這美人兒定為你家漢帝所寵，就不必送來了，此圖盡可帶回。”
漢使聞後，心中暗喜，忙道： “閼氏說的甚是，漢帝也難舍此女，並恐獻於單於，有奪閼氏恩愛，但事出無奈，也隻好如此。如閼氏能解漢帝之圍，那還何必再送此女，望多為乞請！”
閼氏道： “煩你回去轉告漢帝，我將盡力去辦！” 說完，將畫卷遞與漢使。漢使稱謝，告辭退出。
漢使返回大營，報知高祖、陳平。高祖聞報，心中大喜，靜候佳音。
閼氏返回大帳，暗思此事得盡快辦理，否則，漢帝不能解困，必將美人送來，到時自己想攔阻，恐怕也來不及了。當下喚來待者，令他去找單於回帳，說有要事相商。 不久，冒頓回到帳內。開口問道： “愛姬找我，有何要事？”
閼氏道： “妾有一言，關係軍中大事，不知該講不該講？”
冒頓見閼氏雙眉緊皺，似有不歡之色，忙道： “愛姬有話，盡管講來，我為你作主。”
閼氏遂道： “人們常說，兩主不相圍，今漢帝被圍白登山，漢人怎肯罷休，必拚命來救。即使單於殺敗漢兵，取得漢地，也恐無法久居；倘若有失，便不能共享富貴了！”
冒頓沒想到閼氏會說出這番話來，認真一想，也頗有道理，即使這次能將漢帝擒獲，兩國必結下生死之仇。中國之大，何止萬裏，中國之眾，何止千萬，若再發兵來攻，自己能否抵擋得住？想那蒙恬曾將祖上打得一敗塗地，這個教訓不能不記住。想到此，問閼氏道：“依你之見呢？”
閼氏見單於已經動心，便道： “漢帝被困數日。軍中並不驚慌，想是定有神靈相助。單於何必違天行事，不如圍開一角，放他歸去，免得兩國成仇，再生戰亂！”
冒頓聞罷，說道： “愛姬言之有理，明日我將見機行事。”
翌日，冒頓來到軍帳，見韓王信、趙利、王黃還沒有帶兵前來，疑其與漢相通，又想到昨夜愛姬之言，當即傳下軍令，開圍一角，放漢軍歸去。
高祖自聽使者回報後，一夜未眠。清晨，夏侯嬰來報，說西南角仿佛有匈奴軍調動。高主祖聞報。急忙登上山頂望去，隻見霧氣之中，匈奴軍緩緩向兩邊退去，讓出通往平城的一條大路。心知閼氏已起了作用，此時不走，還待何時？立即傳下軍令，讓人馬下山脫圍。陳平忙道： “且慢，敵兵雖然讓出退路，但冒頓多詐，不可不防。應該派一支人馬先行，如敵無動靜，再將弓弩手布置兩邊。掩護陛下下山。”
高祖在陳平安排下，緩緩下山，匈奴兵遠遠看見，也未加阻攔。如此，漢軍才得已脫困。行至平城，恰遇漢軍後續兵馬，高祖這才安下心來，令人馬紮營平城，暫作休整。
冒頓見高祖雖被困數日，但軍容整齊，退而有序，心中十分佩服，當下也收兵退去。
高祖被圍整整七日，已感疲勞不堪，聞匈奴軍退去，也撤軍南還。這一日，行至廣武，高祖進城後，立即下令將劉敬從獄中放出，並當麵謝道： “朕不用公言，被困平城，險些不能再見！前次探騎，不察虛實，妄言誤我，已全部處斬。”
說罷，加封劉敬為關內侯，食邑二千戶，號為建信侯。加封夏侯嬰食邑千戶，並令樊噲不必隨師南返，領軍留定代地。
數日後，高祖還都，經曲逆縣，因見城池高峻，屋舍連綿，其規模堪與洛陽相比，感陳平奇謀救駕，將他由戶牖侯改封為曲逆侯。然後經趙回到洛陽。
此次北擊匈奴，漢軍不勝而返，匈奴在韓王信、趙利、王黃等配合下，仍屢犯邊塞。
同年十二月，匈奴攻代，代王劉仲兵敗逃回洛陽。
漢八年（前１９９年）九月，匈奴再次入侵，且一色騎兵，出沒無常，實難防範。北境警報不斷傳入長安，高祖為此而苦惱。於是，令人喚來關內侯劉敬商量退敵之策，劉敬道： “現天下初定，將士勞苦，不易揮師遠征，大動幹戈。”
高祖問： “不用武力，你有何計能北定邊塞？”
劉敬望了望高祖道： “陛下試想，單於冒頓，弑父自立，性若虎狼，崇尚武力，怎能與他談仁義？為國家著想，隻有想出一條長遠之計，使其子孫後代向漢稱臣，才是一條萬全之策。臣今有一計，不知陛下能否同意？”
高祖聞劉敬已有計在胸，忙問： “果若如此，朕定按計而行，請快快說出！”
劉敬這才道： “若要北定匈奴，隻有和親一策。如陛下能舍親割愛，將嫡長公主下嫁單於，他必慕寵懷恩，立公主為閼氏。將來公主生了兒子，必被立為太子。陛下再每年送些珍玩，令懂禮能辯之士教他禮儀，如此，時日一久，定斂凶生善。今日冒頓在世，為陛下子婚，他日冒頓死後，外孫必即位成為單於，那就會更加畏服。試想，天下哪有為人外孫者，敢與外公為敵的道理？這就是可以不戰而屈人的長久之計！還有一言，若陛下舍不得長公主，不令外嫁，或使後宮子女，冒充長公主下嫁，那冒頓狡詐得很，一經察覺，不肯寵幸，仍然與事無益！”
高祖聽後，連聲稱道： “此計甚妙，為了國家安危，我又何惜一女！”
說完，令劉敬暫且退下，自往內宮，將此事告訴了呂後。呂後聽後，大驚，泣道： “妾隻有這一兒一女，怎能將女兒遠嫁番邦！且陛下早已將女兒許給趙玉張敖，為人君者，怎可自食其言？”
高祖見呂後至死不允，因與呂後為結發、患難夫妻，又不能強行頒旨，隻得忿忿而出。
呂後待高祖走後，怕再來逼嫁，乘趙王張敖尚在京都，令太史擇吉，草草為二人完了婚。
高祖本來理虧，見此，也隻好聽之任之。但與匈奴和親之事，也不能就此終止，隻得選了一後宮所生之女，詐稱長公主，令劉敬前往匈奴，以結和親之約。
漢九年（前１９８年）冬，劉敬奉命，出使匈奴。數旬後返回，入朝見駕，說匈奴冒頓已經應允，但畢竟是以假冒真，為防其察覺，還應固防，免為所乘，並獻計道： “陛下定都長安，北近匈奴，東遠齊、楚，如將山東六國後裔，及強族豪宗，徙入關中，這樣，既可北邊防備匈奴，又可避免東方生亂，是兩全齊美之事。”
高祖遂納之言。
和親之後，匈奴犯邊果然明顯減少。
漢十年（前１９７年）九月，陳 議 自立為代王，與韓王信、王黃、曼丘臣等相勾結，舉兵叛漢。高祖親自領兵征討，連敗陳 議 。陳 議見不能擋，令部將王黃前往匈奴求救。匈奴因與漢已和親，一時未肯發兵。時，燕王盧綰也奉命領兵擊 議 東北，聞陳稀遣王黃求援於匈奴，怕冒頓發兵襲己邊境，也派使臣張勝前往匈奴，勸說冒頓應遵和親之約，不宜發兵援 議 。張勝到了匈奴，還未見到單於，恰在途中與故燕王臧荼之子臧衍相遇。
臧衍自其父謀叛被殺，逃入匈奴後，一直欲報父仇，恨不得漢朝天下大亂。
這次途遇張勝，經交談，了解勝來匈奴目的後，乃用言誘勝道： “公知否，公之所以被燕王所重任，就是因為懂胡俗，知胡事，燕至今尚存，是因漢諸侯屢反，連年用兵，尚顧及不到燕，今公奉燕王之命，出使匈奴，就是為了盡快滅 議 ，豈不知陳稀亡後，就該輪到燕了，到時，公等將盡被漢兵所俘。今為公計，惟一麵援 議 ，一麵連胡，如事情發展順利，可長久稱王於燕，如漢兵來攻，也可相互依存，不至敗亡。否則，漢帝多疑，怎肯令燕久存？望公深思！” 張勝聽後，頗覺有理，遂改主令，見到冒頓後，竟勸匈奴出兵襲燕，以牽製燕王不使擊代。
盧綰領兵伐代，連下數城，惟不見張勝回稟，正不知何因，忽部屬來報，說匈奴兵突然來犯，邊兵難敵，請燕王速派援兵。盧綰聞訊，隻得領兵返回薊城。但此時胡兵又退。盧綰心想：匈奴犯邊，定是張勝叛我通敵。於是，派使往報高祖，欲誅滅張勝三族。使臣剛發，不料張勝竟從匈奴返回，盧館當即大怒，下令將勝推出斬首。勝道： “勝有一言，說後任憑大王處置。”
盧綰當即喝住衛士，道： “你暗通匈奴，背我謀反，還有句話，你盡管說來。”
張勝遂將具體情由說了一遍。盧綰聽後，已經心動，於是私下放了張勝，並派人往報高祖，說是罪在他人，不在張勝。事後，盧綰一麵派勝前往匈奴，暗中求和，一麵派出心腹範齊往見陳 議 ，讓他盡力禦漢。不必多慮。
漢十一年（前１９６年）冬，高祖兵敗陳 議 ，並在參合殺了韓王信。
漢十二年（前１９５年）十月，漢大將周勃領兵先後平定了代郡、雁門、雲中等地，並斬陳 議 於當城。至此，北境暫平。
陳 議 被殺，其屬將皆降，燕王盧綰在陳 議 為亂時，外連匈奴，內通陳 議 之事漸漸泄出。高祖聞後，不知真偽，立即派辟陽候審食其、禦史大夫趙堯，齊使燕國，以察虛實，並召盧綰立即入朝。
盧綰連胡通 議 ，本欲長王燕國，不料，陳 議 、韓王信這樣快兵敗被殺，心中已慌，唯恐事發被誅。及二使到薊，綰心中更加驚亂，於是臥床稱病，不見皇使。審食其、趙堯二人在館中往了多日，仍得不到燕王接見，心中不免焦躁，乃借探病求見盧綰，綰仍婉言謝絕，待二人走後，綰長歎一聲，對身邊心腹道： “從前，共有七位異姓王，現在隻剩下我和長沙王了，餘者皆被誅殺。往年殺韓信，烹醢彭越，均出呂後之謀。今陛下抱病在床，權力皆歸呂後。呂後婦人，陰狠好殺，專以各種借口誅殺異姓王，及有功大臣。此時，我若入都，必死呂後之手，待陛下病愈，我自往長安謝罪，還可保住性命。”
沒想到，盧綰此番言語，傳到了審、趙二人耳中，二人知盧綰必不入都，遂也動身離開薊城，返回京都，報知高祖。
高祖聞後，勃然大怒。時恰有從匈奴歸降者，說張勝仍在匈奴為燕使。高祖道： “盧綰果然造反了！”
說完，立即令樊噲，統領人馬往擊盧綰。
盧綰聞漢兵來攻，領家屬、宮人等數千騎，逃往匈奴，被冒頓命為東胡盧王。
高祖見盧綰亡於匈奴，遂立子劉建為燕王。
盧綰逃到匈奴後，鬱鬱寡歡，不久，病死胡中。
至此，漢初亡胡眾將，不被誅殺，便是病疾。冒頓雖時有犯邊，但一則感於和親，二則漢室實力漸強，也有所收斂。但兩國戰事並未結束，至漢武帝時，因匈奴屢犯北境，遂起大兵，北逐匈奴。