戚姬知高祖決心已定，也隻好作罷。
如此，戚姬借高祖之寵，已久窺儲君之位，多次婉轉進言，欲立親子如意為太子，引起了一場廢立太子的風波。
戚姬的用心，呂後何嚐不知，但多年艱辛的生活，使她學會了忍耐，多年的風險經曆，教會了她狠毒，多年的處事經驗，令她熟知了狡詐。
她深知，自己雖貴為皇後，但自高祖起事，自己就一直伴著太公留居故鄉，直至高祖稱帝，夫妻才得以團圓。這中間相隔了七八年，夫妻感情難免生疏。
她深知，自己風華年代已過，容貌漸衰，又常與太子留住長安，而那戚姬，正處年輕貌美之時，且多才多藝，又常隨高祖身邊，實難與之抗衡。
俗語說：母以子貴。今日的高祖，已非昔日的劉邦，貴為天子，擁有天下。太子之爭，就是皇位之爭，權力之爭，財富之爭。這直接關係到自己的權位，甚至是生與死！如果勝利了，高祖萬歲之後，兒子劉盈就將即位，自己也便自然成為皇太後，到那時，便會權傾天下，將那些異己一並鏟除。如果失敗了，兒子便會淪為人下臣，自己也就成為人臣之母，不僅受人支配，而且還可能遇到說不盡的風險。
呂後自嫁高祖，受盡了苦難，曆盡了風險，她豈能坐視儲君之位被奪。她時刻提防著，密切注視著高祖、戚姬的一舉一動，用自己的地位、影響、智慧和手段，與戚姬展開了一場爭奪太子之位的鬥爭。
那戚姬畢竟年輕，她依靠高祖，窺視太子之位，豈不知，人會死，山會崩，這是自古不變的道理。有朝一日，高祖駕崩，太子之位又爭不到，又將如何？
她低估了呂後的力量，致使高祖崩後，兒子被殺，自己也被呂後害成了“彘人”。
她不如薄姬明智，雖失寵於高祖，但有意避開爭鬥旋渦，隨子劉恒王代，得以終享天年。
爭奪君位，曆朝有之，激烈而且殘酷。漢初也是如此，廢立太子，一波三折，驚動朝野，結局也異常慘烈！
二、一波三折
“戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。”戚姬如此，既有奪嫡之心，又有自保之意。她得高祖劉邦專寵，同為女人，豈能不解呂後的妒恨之心。而且，那呂雉自封為皇後，居心叵測，為人毒狠，她殺韓信、誅彭越，大有順己者昌，逆己者亡之勢。試想，劉邦百年之後，戚氏母子實難逃脫呂後的毒手。事情的發展，確印證了戚姬的憂慮、呂後的陰狠。為此，戚姬借寵，多次進言劉邦，欲廢長立幼。
但高祖劉邦欲廢立太子，除起於溺愛戚姬外，還有別因。 “孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立威姬子如意，如意類我。”
立一個什麼樣的儲君，這關係到劉氏天下能否永世傳襲的問題。劉邦知道，帝王軟弱無能，政權就會旁落，甚至國破家亡。秦朝二世而亡，這是劉邦親眼目睹之事。如此，是否可保祚，也是劉邦欲廢長立幼的重要原因。曆史發展證明，惠帝確實軟弱，即位不久，政權就落到了呂氏手中，在位七年，就鬱悶而死。
然而，立嫡長為太子，這是古傳之製，不僅漢前如此，就是整個封建時代，也都是這樣。廢立太子，更是震動朝野的大事，並非隻從於帝王的意誌。否則，輕者人心動蕩，重者戰亂連年，甚至會引起政權覆滅，國家敗亡。劉邦雖欲廢劉盈而立如意，也不能不考慮這諸多因素。
漢十年（前１９７年）七月，高祖徙代王如意為趙王，並將代地並入趙國，使代相陳 議 鎮守代地。
戚姬聞高祖欲令如意赴趙就國，遂在高祖麵前號哭失聲，宛轉嬌啼，無限的悲苦。高祖見愛姬哭得花容失色，真是又憫又憐，頓了頓腳說道： “愛姬止悲，如意之事我已想了許久，不令其就國，何以生出治國之才。廢立太子，國之大事，朕雖有心如此，也需從長計議！”
戚姬聞言，泣道： “臣妾怎能不知陛下之心，但年複一年，此事已議論多年，陛下年齡已高，日後我母子性命怕難以保住了！”
說完，索性伏在高祖懷中大哭起來。高祖心中也不禁悲苦起來，遂道： “朕明日就與眾臣商議，頒詔立如意為太子。”
戚姬見高祖下了決心，方破啼為笑。
翌日早朝，眾臣奏事完畢，高祖目視群臣道： “朕有一事，與眾愛卿相商。為保大漢國泰民安，傳襲萬世，朕欲廢去劉盈太子之位，另立趙王如意為當今太子，不知眾卿以為如何？”
群臣聞言，都大吃一驚。平時，雖有不少人聽高祖議論過“太子仁弱”，“如意類己”，但都以為高祖偏愛如意而已，不料，今日高祖竟提出了廢長立幼的問題。一時大家都楞在那裏，不知以何言相對。高祖看大家沉默無言，說道： “諸位既無異議，就這樣定了！”
說完，就令退朝。直到此時，眾臣方才醒悟過來，不約而同地跪在地上，中有一人奏道： “自古以來，立嫡以長，且東宮冊立有年，並無過失，陛下何故無端度立？望陛下收回旨意！”
有巨又奏： “冊封嫡長，古來通製，輕易廢立，有背古訓；太子無過，而欲以幼代長，亦背朝儀；且廢立太子，國之大事，必引起朝野震動，海內不安，望陛下還是謹慎從事！”
高祖聞奏，不由心生怒意，說道： “眾卿所奏，朕焉能不知？但太子仁弱，如意類我。太子之位，事關國家安危，朕才決意廢長立幼。朕意已決，眾卿不必再言。” 說完，不理眾臣，下令詞臣草詔。
群臣見高祖不采眾意，正不知所措，忽聽一人大呼道： “不可！不……不可！”
說著，此人站了起來，商祖及眾臣一看，方知是禦史大夫周昌。高祖知周昌口吃，故意難為他道： “你隻說不可，又為何不可？”
周昌越急越口吃，腦袋上下起落，滿臉憋得通紅，好一陣才說出幾句話來： “臣口不能言，但臣期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”
滿朝文武都知周昌為諍臣，見他出奏，都靜觀結果。但昌口吃，說話費勁，不少人不由自主的替他憋氣使勁，有的人的頭，也隨著周昌搖來搖去，直到他說完，大家才如釋重負，但“期期”之詞如何解釋，也隻有周昌心明了。
高祖聽昌奏言，觀群臣之貌，不由哈哈大笑起來。高祖一笑，眾人隨之，變成了哄堂大笑。
這一笑，緊張氣氛頓解。高祖怕再議下去，敢直諫者增多，形成僵局，事情就更不好辦了，於是說得： “就此罷議，容後再說。”
說完，起身返回內殿，群臣也隨之退回。
呂後自高祖專寵戚姬，就已起戒心，將戚姬母子視為眼中釘，股中刺，恨不得將其置之死地而後快。但高祖相護，她又怎敢輕舉妄動，於是“小不忍則亂大謀”，便成了她行動的準則。忍則忍，還要防。她如老鷹護雛鷹那樣。時刻提防兒子被廢。她在宮中布了眼線，一有風吹草動，便會立即得知；每當上朝之時，她都在東廂門內偷聽，不管為公還是為私，凡所奏對其母子有利之人，她牢記在心，容日後加封；凡所奏對其母子不利之人，她也強記在心，以日後誅殺。 這日，她已偷聽多時，正欲退去，忽聞高祖欲廢太子之言，頓時，驚得她魂飛魄散。後聽群臣爭諫，她稍稍心安，又聞高祖不準，心情又驟然緊張起來，直至周昌力諫，高祖罷議，她才放下心來。所以，她馬上吩咐貼身宮監，命他待散朝後立即喚周昌前來。
朝事已畢，周昌退出，剛走出宮門，就見一太監走上前來道： “皇後召君，說有要事相商。”
周昌聞言，隻得隨太監來到東廂門內，隻見呂後早已在此相候，昌忙趨幾步，正欲行禮，不料呂後突然跪倒，當即慌得周昌不知所措，也屈膝跪於地下，急道： “皇後何何事，行……行此大禮，臣期期不敢當。”
呂後道： “周君請起，今日朝議，若非君力爭，太子恐已被廢了，特在此相謝！”
周昌聽後，方知情由，遂道： “臣期期為公不為私，請……請皇後起身。”
呂後知周昌梗直，也不再說什麼，起身後又行一禮。周昌見狀，道： “皇後若無別事，臣期期告辭了。” 說完，轉身退回。
高祖返回內宮，將朝議具告戚姬。戚姬不免大失所望，淚珠又順腮流下。高祖道： “群臣無一讚成，如硬立如意，恐日後也難安寧，還是從長計議吧！”
戚姬道： “臣妾並非定要廢長立幼，但妾母子性命，懸於皇後手中，望陛下設法保全！”
高祖道： “愛姬安心，朕定設法保你母子無恙！”
戚姬無奈，也隻能耐心等待。一連數日，高祖仍未想出良策，心情異常苦悶，常與戚姬相對悲歌，以泄胸中之愁。
高祖如此，眾臣都不知所以然，唯掌璽禦史趙堯，年少多智，已揣知高祖隱情，便乘機拜見高祖道： “陛下不樂，想是因趙王年少，戚夫人與呂後不和，恐陛下萬歲之後，趙王會遇到危險吧？”
高祖道： “朕正為此事愁苦，但又想不出良策。”
趙堯聽後，便道： “陛下何不為趙王選一良相，但此人必須是呂後、太子、及群臣平日所敬畏者，這樣，就可保趙王無事了。”
高祖道： “朕何常不是這樣想，但群臣中又有何人能擔當此任呢？”
趙堯道： “禦史大夫周昌，為人處事堅韌、梗直，從呂後、太子，直至眾臣，對其都有敬畏之感。為此，昌為趙相最合適的人選！”
高祖聽完，轉憂為喜。待趙堯退後，立即叫人傳見周昌。
周昌同高祖召見，不知為了何事，急忙入殿參見。高祖對周昌說道： “今傳公來，有一事要煩公！”
昌見高祖臉上愁雲已散，不知有何好事要交給自己，遂道： “臣隨陛下多……多年，有什麼事期期要臣做，期期可直言，臣將竭力完成。”
高祖聞言，心中大慰，說道： “公素以諍臣見稱，今命公為趙相，不知你意下如何？”
昌聽後一楞，隨後流淚道： “臣自起事就跟隨陛下，奈何中途棄臣，遣出為趙相？”
高祖道： “朕也知令公相趙，如同左遷，但私憂趙王、除公之外，無以為相，隻好屈公一行，願公能理解朕意！”